כיצד כתם מגנה על עץ?

כתם עץ הוא סוג של צבע המשמש לצביעת עץ על ידי השריית הפיגמנט לסיבי עץ עם ממס ואז הצבתו וקשירה לעץ. כתם פועל על ידי רוויה של צבע לתוך העץ עצמו, ולא על ידי מריחת שכבת צבע על פני העץ. המטרה העיקרית של הכתם היא לצבוע עץ, תוך מתן הגנות מסוימות כתוצאה מצביעת הכתם וספיגתו בעומק העץ. אולי הסיבה הנפוצה ביותר להשתמש בכתם כהגנה היא מפני אור אולטרה סגול. כתמים רבים עוזרים לשקף אור UV, אשר מונע משטחי עץ לדעוך ולאבד את צבעם.

בנוסף להגנה מפני השמש, כתם יכול להציע כמה צורות הגנה אחרות לעץ. ראשית, במשטחים מוכתמים יש צבע רווי בתוכם, כך שהם נוטים להתנגד להכתמתם או לצביעה נוספת. מכיוון שכתם נספג בעץ ומתחבר אליו, הוא אינו מאפשר לחומרים אחרים להיספג בקלות כזו, נותן עץ מוכתם מעט יותר עמידות בפני מים, וחומרים נוזליים אחרים שנשפכו על גבי המים משטח. סוגים מסוימים של כתמים יכולים להכיל גם מרכיבים ההופכים סביבה בלתי-אפשרית לחרקים, כמו גם להיווצרות תבניות וטחב.

בעוד שכתם מציע מעט הגנות לעץ, טיפולי עץ אחרים יכולים להציע הגנה גדולה עוד יותר. מכיוון שכתם ספוג רק בעץ, אך אינו יוצר שכבת מחסום מגן מעל העץ, העץ עדיין יכול להיות רגיש לנזקי מים, ופלישה על ידי חרקים, פטריות ואורגניזמים אחרים. שימוש בצבע רגיל הוא דרך נוספת לצבוע עץ, המספק הגנה מסוימת על פני השטח, אם כי זה חשוף לפיצוחים וקילופים אשר יכולים לאפשר למים ואורגניזמים זדוניים להיכנס לתוכו עץ. לכה לעומת זאת יוצרת מחסום ברור וקשה על עץ המספק הגנה מעולה מפני מים ואיומים פולשניים אחרים.