כיצד נוצר גבס?

הגבס הוא סלע משקע ומינרל גבישי. "גבס הוא מינרל רך, לבן עד אפור," גיר "המורכב מסידן גופרתי ומים," אומר ריימונד אנדרסון ממחלקת המשאבים הטבעיים באיווה. הסמל הכימי של הגבס הוא CaSO4 • 2H2O. הוא נמצא באזורים רבים בעולם, והוא יכול להופיע כגבישים או כמקבץ במיטות.

הגבס מורכב מחמצן, גופרית, סידן ומים. בזמן שהאידוי מתרחש הגופרית אינה מוגנת על ידי המים והחמצן יוצר קשרים עם הגופרית ואיתם ליצירת סולפט (SO4 2). לאחר מכן נקשר הגופרתי לסידן (Ca) ומים (H2O) ליצירת גבס.

מיטות גבס משקעיות נוצרו בתקופות פרהיסטוריות בתולדות כדור הארץ. המיטות העצומות במישיגן נוצרו במשך 15-20 מיליון שנה והפסיקו להיווצר לפני 390 מיליון שנה על פי צ'רלס דייוויס בספרו, "Readings from the Geography of Michigan".

היווצרות גבס לא נעצרה בתקופות פרהיסטוריות. גבישי גבס עדיין נוצרים כאשר מינרלים מתגבשים ככל שהמים מתאדים. גבס נמצא גם כתוצר לוואי של קרצוף גופרית מדלקים מאובנים.

גבס יכול להיווצר בכל מקום בו מתרחש השילוב הנכון של אלמנטים מינרלים והתאדות. זה מופיע כגושי גבישים או בערוגות עבות. מיטות גבס נוצרו באגני ים רדודים. אזורים גיאולוגיים אלה נקראים אגני אידוי מכיוון שככל שהאקלים השתנה מטרופיק לצחיח, התאדו המים בריכוז המינרלים שהחזיקו. תצורות גבס יכולות להופיע גם בדירות גאות ושפל לאורך חופי ים, בלגונות, דלתות, מעיינות חמים, אזורים געשיים, שולחנות מים מדבריים ואפילו על שורשי צמח.

מוזיאון ההיסטוריה הטבעית של סן דייגו מספר "גבס הוא אידאפיט, שפירושו נוצר גבישים במהלך אידוי המים." נוצר גבס בכל פעם שהאידוי מגבש את המינרלים הדרושים. במקרה של גבישי גבס "ורדים מדבריים" הנמצאים ברחבי העולם באתרים צחיחים, היווצרות מתרחשת תוך כדי אידוי ככל שרמת שולחן המים משתנה. גבס יכול להיווצר גם בצורה דיאגנטית על ידי חמצון. תגובה כימית זו מתרחשת כאשר חמצון של משקעים קיימים גורם לגבס ליצור ולהחליף מינרלים אחרים במשקעים.

מרבצי גבס ענקיים המכונים מיטות נוצרו כאשר הימים הטרופיים הקדומים התרכזו באמצעות אידוי. גבישי גבס נוצרו במי מלח רווי מינרלים ושקעו אל קרקעית האוקיאנוס.

מרבצי הגבס הללו הפכו למצעי סלע משקעים כשהם מלטים יחד. חלקיקים מומסים וחומר ריקבון שנשאו על ידי מים הושארו בין גרגרי הגבס, מה שהופך את המלט הטבעי שמחזיק את המשקעים יחד. חול ואדמה אחרים הופקדו על גבי שכבת הגבס והופעלו עליו ויוצרים את מיטת הגבס.