כמה זמן לוקח לקרטון להתפרק?

קרטון מתכלה יחסית. זמן נתון, מיקרואורגניזמים ומפרקים אחרים ישברו את סיבי הקרטון וייצרו אדמה. השיעור בו זה קורה תלוי במספר גורמים, כולל סוג הקרטון, ה- מצב הקרטון בתחילת תהליך הפירוק ואופי הסביבה.

קרטון מעובד בכבדות, כמו מיץ או קרטוני חלב, מצופה שעווה או חומר דומה כדי למנוע דליפה. אלה יתפרקו, בהינתן כחמש שנים, אך עמידותם בפני מים תאריך משמעותית את התהליך. קרטון גלי יתפרק בצורה משמעותית מהר יותר.

ככל שכבר נמשך "פירוק" של קרטון הוא כאשר מתחיל הפירוק, כך התהליך יושלם מהר יותר. קרע או גריסה של פיסת קרטון וערבוב חלקים אלה עם אדמה בת קיימא יביא להתפרקות ביולוגית מהירה בהרבה. ככל שהקרטון חשוף לשטח יותר ופירוק ביולוגי יותר, כך יעילותם של מפרקים אלה יכולים להפריד את הקרטון.

תנאים סביבתיים שונים ישפיעו על תהליך הפירוק, בעיקר לחות, חום ונוכחות חומרים ביולוגיים אחרים. ככל שהרטוב יותר, טוב יותר - צורות החיים המתפרקות משגשגות באדמה לחה. אבל לא משנה כמה רטוב, שום דבר לא יתפרק בסטריליות מוחלטת. חייבת להיות מערכת אקולוגית משגשגת בתוך האדמה עצמה כדי לפרק במהירות את הקרטון.

בתנאים לא-סוערים - יבש, מוסר מהאדמה, קר או מוערם בחוזקה בסדינים עם מעט משטח חשוף לאלמנטים - קרטון יכול להישאר לא מפורק במשך שנים. אלא אם כן התנאים הם סטריליים באמת, מיקרואורגניזמים בסופו של דבר יעשו את דרכם פנימה וישברו, אך זה יכול להיות תהליך איטי מאוד. בתנאי גינה טיפוסיים יותר - כאשר חתיכת קרטון משמשת כתחת או גרוסה ספציפית וספוגה בה מתפרק ביעילות - התפרקות ביולוגית מתרחשת במהירות, כאשר רוב הקרטון מתפרק לחלוטין תוך שלוש חודשים.