מחזור החיים של עצי האורן

כוח החיים טבוע בתוך עץ אורן, שיכול להכיל מבני רבייה ממין זכר ונקבה בתוך אותו עץ. עצי אורן הם התעמלות, מין צמחי המתרבות באמצעות "זרעים עירומים", או זרעים שאינם סגורים בשחלה. שיטת רבייה זו מחליפה את שיטת רביית האבקה של צמחים פורחים, או אנגיוספרמים. עצי אורן הם ילידי צפון אמריקה, אירופה ודרום-מזרח אסיה.

מחזור חייו של עץ אורן מתחיל בסטרבולוס, מבנה הרבייה המיני בעץ אורן בוגר לחלוטין. סטרובוליה ידועים גם כ"חרוטים האורנים ". סטרובוליה זכרית נמצאת בחלקו התחתון של העץ ואילו המבנים הנשיים נמצאים בחלקו העליון. הסטרובולי נחשבים למבנים חד מיני, מכיוון שהם מארחים איברים מיניים זכריים או נקביים. הסטרובולי הזכר בעץ אורן מכיל מיקרוספורוציטים, גרגרים המתפתחים בסופו של דבר לאבקה. בחודשי האביב, סטרובולי זכרים משחררים אבקה באוויר, שמכוונת לסטרובולי הנקבי של עץ האורן.

לאחר ששחרור אבקה באוויר, חלק מהדגנים ינחתו באצטרובלים נקביים. זה יוזם את שלב האבקה. כשהאבקה נוחתת בסטרבילוס, היא בסופו של דבר עושה את דרכה אל גרעין הצמח. זה הופך את גרגר האבקה לצינור אבקה. כתוצאה מכך, הסטריבילוס הנשי יוצר ארבע מגה-פסוריות, המכילות כרומוזומים. מתוך ארבע המגה-פסורס, אחד ישרוד ויהפוך למגה-מגטופיט. שלב האבקה של חיי עץ האורן נמשך כשנה, עד שהמגממטופיט מפתח תאי ביצה.

בהפריה, תאי הביציות של המגה-מטופיט באים במגע עם צינור האבקה. כאשר זה קורה, צינור האבקה מחדיר שני גרעינים לתאי הביצה; הגרעינים פועלים כזרע. אחד הגרעינים יצטרף עם הגרעין שבתוך הביצה. האיחוד הזה מהווה זיגוטה. בסופו של דבר הזיגוטה תתפתח לזרע המכיל עובר. הזרע מפוזר מסטרבילוס הנקבי דרך מיני הרוח או חיות הבר, כמו ציפורים או חרקים.

לאחר שהם מתפזרים מעץ האם, זרעי האורן נוחתים על האדמה ומתחילים בתהליך הגידול. באופן כללי, מיני עצי אורן זקוקים לאור שמש מלא לגדילה מקסימאלית. עצי אורן מעדיפים קרקעות חומציות או חוליות. עם זאת, הם מסוגלים לצמוח בסביבות שקשות לעצים אחרים, כמו אתרים סלעיים, אבן גיר ובתי גידול בגובה רב. עצי אורן יכולים לגדול לגובה של מטר וחצי וללאורך חיים של למעלה ממאה שנה.