צמחים רעילים לבעלי חיים: צמח השפתונים

עם כל הדברים השונים בחוץ שיכולים להזיק לבעלי חיים, קשה לדעת אילו צמחים רעילים להם ואילו לא. למעשה, ל- ASPCA יש רשימה של צמחים רעילים ולא רעילים באתר שלהם כדי לעזור לבעלי חיות מחמד להבין את הסכנות הכרוכות בצמחים מסוימים בבתיהם. צמח השפתון נחשב לעתים קרובות כרעיל לבעלי חיים.

צמח השפתונים נראה שונה בהרבה מרוב הצמחים שניתן למצוא בבית או בגינה. יש בו המון עלים ירוקים ופרחים דמויי צינור שנמצאים ממנו. פרחים אלה הם בדרך כלל בצבע אדום תוסס. בגלל צמיחת הצמח הוא גדל לרוב בסלים תלויים, המאפשרים לו לתלות כלפי מטה. הפרחים פורחים ונמשכים לאורך כל השנה, והצמח דורש כמות טובה של אור שמש.

אם כי ניתן לגדל את צמח השפתון ולתחזק אותו בסביבה מטפחת, כל עוד הטמפרטורות צודקות, הצמח נמצא בדרך כלל באזורים טרופיים, כמו גם בדרום אמריקה ובאזור איי הודו המערבית. צמח השפתונים ישגשג בסביבה חמה, לחה ושטופת שמש. מעל לכל, הוא דורש שטח, כמו חממה, בה הוא יכול לקבל לפחות 12 עד 16 שעות של אור שמש ביום.

לא ברור מדוע יש הסבורים שצמח השפתונים רעיל לבעלי חיים. אולי זה המראה האקזוטי של הצמח. או שאולי היה מקרה של חיית חיה ונחשב כי צמח שפתון הוא הגורם למחלה. בלי קשר לסיבה, השמועות הללו אינן נכונות. צמחי שפתון ידועים גם בשם Aeschynanthus radicans ולעיתים קרובות מוחזקים בתוך הבית, כך שהסבירות לכך שחיית מחמד תבוא במגע עם אחד מהם גבוהה למדי.

אף שצמח השפתונים אינו רעיל לבעלי חיים, אם הוא נטמע, הוא עלול לגרום לבעלי החיים להראות סימני רעילות. גם אם הצמחים שבלע בעל חיים אינם רעילים, היא עדיין יכולה לחוות בחילה, הקאות ושלשול, ממש כמו שהיא הייתה בלעה צמח רעיל. ההבדל הוא שצמח שאינו רעיל פשוט יחליש את בעל החיים, שהוא בסופו של דבר יתגבר, ואילו צמח רעיל עלול להרוג את החיה.

למרות שבעל חיים לא ימות מבליעת חלקים מצמח שפתון, כנראה שזה לא רעיון טוב לתת לבעל חיים ללעוס אותו. לכן הצבת הצמח מחוץ להישג ידם חשובה. במידת האפשר הצבת הצמח בחממה יכולה לעזור גם להרחיק אותו מבעלי חיים שאולי ירצו ללעוס אותו. סלים תלויים המוחזקים מהישג יד הם דרך נוספת להבטיח כי בעל חיים לא תופס את הצמח.