חסרונותיו של ווד

אמנם חומר מסורתי ולעתים בר-קיימא המשמש לעיתים קרובות במגוון רחב של יישומים, אך לעץ יש חסרונות רבים הניתנים להקל על ידי בחירת חומרים אחרים. עץ הוא חומר מבוסס צמח, כלומר הוא רגיש מאוד לתנאי הסביבה ומזיקי עץ. בעץ מעובד יש חולשות ורגישויות מבניות שלא נמצאים בחומרים אחרים.

אחד החסרונות הגדולים ביותר של עץ הוא שמגוון מזיקים נמשך אל ויכול להשמיד עץ. טרמיטים, דבורים נגרות, נמלים נגרות, חיפושיות אבקה ופטריות טורפות עצים - כל אלה מזיקים נפוצים להרס עצים. המזיקים הללו קשים לזיהוי, יקרים למיגור ויכולים לגרום לכמויות גדולות של נזק שהוא כמעט בלתי נראה עד שיהיה מאוחר מדי לתקן.

סוגים מסוימים של עץ יחד עם סוגים שונים של טיפולי עץ שיפרו מאוד את הכלל עמידות עץ, אך ישנם יישומים רבים שעבורם עץ אינו מתאים עקב עמידותו נושאים. במקרים בהם חומר צריך לעמוד בעומסי משקל גבוהים, פעמים רבות פגיעות, טמפרטורות גבוהות או נמוכות במיוחד, מתכות וחומרים סינתטיים משמשים לרוב במקום עץ. אפילו במקרה של יישומים מסורתיים מעץ כמו גדרות, סוגיות העמידות הגבירו את השימוש בהן אלטרנטיבות כמו פלסטיקה, שיכולות להיווצר כדי להראות מראה של עץ, אך יכולות להחזיק מעמד זמן רב יותר עם פחות תחזוקה.

תנאי לחות יכולים, לאורך זמן, אפילו לרכך את העץ המטופל כדי לעמוד בפני לחות, ולהפוך אותו לרגיש לרקבון ופטרייה רטובים. בעיות כאלה יכולות להיות יקרות מאוד לטיפול, ולעיתים קרובות אמצעי המניעה הטוב ביותר הוא פשוט להשתמש בחומר שאין בו פגיעות זו. פלסטיקה וחומרים לא פורוריים משמשים לעיתים קרובות ביישומים בהם לחות גבוהה היא שיקול.

הגיל, הטמפרטורה והלחות הסביבתית הם כולם גורמים שיכולים לגרום לעיוות עץ. בהתאם לתנאים, עץ עשוי לעוות על ידי נפיחות, התכווצות או פיתול. משמעות הדבר היא כי ביישומים רבים לחישוב עדין - כגון בפתחי דלתות וסביב למסגרות חלונות - הבחירה בעץ עשויה להפחית את הפונקציונליות אם התנאים הסביבתיים אינם עומדים בפרט דרישות.

עץ כמובן יכול לשרוף - מה שהופך אותו לחומר פחות אידיאלי לשימוש ביישומים בהם בטיחות האש מהווה דאגה. חמור מכך, סוגים מסוימים של עץ מטופל יכולים לפלוט כימיקלים רעילים כמו ארסן שעלולים להיות קטלניים בחללים סגורים.