מהם הגרגרים הסגולים בעצי אלון?

אמנם כל עצי האלון מייצרים זרעים בצורת בלוטים, אך אלונים מסוימים עשויים להופיע גם בגידולים גדולים ועגולים הדומים מאוד לענבים או לפירות יער. גידולים אלה, הנקראים גלים, אינם חלק רבייה של הצמח, וכך גם גרגרי יער אמיתיים. במקום זאת, מדובר בצמיחה של העץ בתגובה לפעילותם של סוגים מסוימים של צרעות, המשתמשים בעץ כדי להטיל את ביציהם.

גלגלי אלון יכולים להיווצר במגוון צורות, כולל חלקות, ממוסמר או על גס גס. הזכוכית יכולה גם לנוע בגודלן, בין גידולים קטנים, רק כמה מילימטרים לרוחב, ועד קוטר של למעלה מסנטימטרים. צבעם של מזרקות עץ אלון יכול להשתנות מירוק לשיזוף, אדום או אפילו סגול, לעיתים קרובות עם מראה מנומר. פנים המרה הוא ספוגי בדרך כלל ויציב.

מרה נגרמת על ידי כמה מינים של צרעה קטנה, הנקראים צרעות סינפידיות, המשתמשים בעצי אלון כדי להטיל את ביציהם. צרעות נקבות מחפשות אחר גבעולי העץ שזה עתה גדלו ומטילות את ביציהן בתוך הקליפה, ובאותו זמן מזריקות כימיקלים מיוחדים לוויסות צמיחה לגבעול.

לאחר הטלת הביצים, הם חורפים במשך שלושה עד חמישה חודשים. ביצי הבקיעה גורמות לעץ להגיב לכימיקלי הצמיחה ולהתחיל להיווצר כיס. הגפה פועלת כסביבה מגנה וגם כמקור מזון לזחלי הצרעה, החיים במרכז הגידול. כאשר הוא בוגר, הצרעות הבוגרות מתחפרות אל פני הרה.

גלדי אלון מופיעים בדרך כלל בעלווה ובענפים דקים יותר של עץ אלון. בעוד שהם לפעמים מחוברים לעלים עצמם, סביר להניח שהם מתרחשים לאורך גבעולים חדשים, בהם הם נראים לעתים קרובות עם פירות יער גדולים הצומחים מהעץ.

בעוד ש"גרגרי יער "של אגני האלון, כאשר הם רבים, יכולים להעוות עץ אלון ועשויים להיחשב מכוערים, אין סיכון ממשי לעץ מהצרעות. אין טיפול יעיל למניעת התרחשותן של גלדי אלון, שכן הגפה מגן על הזחלים מפני חומרי הדברה, והצרעות הבוגרות נראות לעיתים רחוקות.