איך נראה צמח חרדל?

שום המבורגר או נקניקייה לא הושלמו בלעדיו, ושום פיקניק קיץ לא מוכן לגמרי מבלי להוסיף צנצנת לסל. בין אם זה חריף, דבש או פשוט גוון צהוב בהיר, חרדל הוא תבלין שהוסיף בעיטה לסנדוויצ'ים, תחבושות ומנות ראשונות במשך מאות שנים.

התבלין הטעים מגיע מעץ חרדל או מצמח חרדל, וגנני בית רבים עברו לגידול זרעי חרדל כדי להתפעל מהצהובים החדים והקורנים של פרח החרדל. לפני השתילה, קחו בחשבון שזרע החרדל הזעיר ביותר יכול להניב עץ חרדל ענק.

למרות גודלו המוזל, זרע חרדל זעיר אחד יכול לייצר עץ חרדל או צמח חרדל שגובהו מטר עד 6.5 מטרים, המתנשא מעל הצמחים האחרים בגינה שלך. כמה זרעי חרדל לבנים וחומים יפיקו עץ חרדל גבוה, ואילו זרעי חרדל לבנים אחרים מייצרים צמח חרדל עלים שמגדל בדרך כלל בגנים. צמח חרדל שנתי יכול לגדול עד 6 מטר אך יימשך רק עונה אחת.

יש לציין כי שיח חרדל הוא צמח שונה לחלוטין. נמצא באפריקה, שיח החרדל אינו זהה לעץ החרדל או צמח החרדל המספק זרעים לבישול או ניתן למצוא אותו בגינה אמריקאית קטנה.

שיח החרדל האפריקאי מזין בעלי חיים ומשמש למטרות רפואיות. זה יכול לגדול לגובה של מטר וחצי עם התפשטות עלים של 20 מטר. בעוד שחלק עשויים להתייחס לצמחי החרדל הקטנים שלהם, שגדלו אמריקנית, כשיח חרדל בגלל גודלם וצורתם, שיח החרדל הרשמי הוא צמח שונה מאוד שלרוב אינו מתאים לבית גנים.

צמח החרדל עצמו מעובד מאז שנת 3000 לפני הספירה, כאשר טקסטים הודים ושומריים מתייחסים לזרע. צמח חרדל טיפוסי שנמצא בגינה ביתית יכלול ירקות גדולים עליים ופרחים צהובים זהובים הגדלים באשכולות הנעים בין שניים ל 12 פרחים.

העלים רחבים ושטוחים וניתנים לשיניים ולובץ (כלומר העלים של צמח החרדל עשויים להיות חלקים בצדדים). הם בדרך כלל ירוקים כהים, אך עלים של צמחי חרדל יכולים להיות גם פסים סגולים ונראים מתולתלים או חלקים.

זרעי חרדל ידועים כקטנים. הם נושא משלים ושבח, מכיוון שזרע החרדל הקטן והצנוע שלו צומח לעץ חרדל גדול או שיח חרדל, מעורר השראה לדברים נהדרים מההתחלות הקטנות. זרע החרדל בגודל של עשירית סנטימטר.

צמח חרדל יגדל תרמילי זרעים ארוכים ורזים. לפעמים צבעי שחור, סגול או ירוק, תרמילי זרעי החרדל מתפצלים באמצע וחשיפת זרעים קטנים, צהובים בהירים, לבנים, שחורים או חומים כהים, תלוי בסוג הצמח. זרעי חרדל לבנים המגדלים בדרך כלל בגנים יהיו לבנים או צהובים בהירים כמו הפרחים שלהם. בצמחי חרדל חומים יש בערך 20 זרעים בכל תרמיל, בעוד שלצמחי חרדל לבן יהיו בערך שמונה זרעים לכל תרמיל.

ניתן להשתמש בצמח החרדל כולו כמקור מזון. ניתן לאכול עלי חרדל (וקלעים) כמנת ירק, בדומה לעלי תרד. (אלה נקראים לפעמים ירקות חרדל או חרדל עלים.) ירקות חרדל יכולים לצמוח בטמפרטורות קרירות יותר וניתן לחתוך אותם מהצמח ישירות כך שעלים חדשים אחרים יוכלו לצמוח במקומם. אפילו פרח החרדל אכיל, אם כי הם יכולים להיות מרירים מאוד ולא טעימים כמו העלים, ולכן לא משתמשים בהם לעתים קרובות כמקור מזון. ניתן להשתמש בזרע החרדל טרי כתבלין או מיובש וטחון כדי להכין תבלין חרדל.