איזה פרי גדל על עצי דקל?

התנאי עץ דקל יכול להתייחס באופן כללי לכל אחד ממיני העצים הטרופיים עם גזעים ארוכים וישרים עם עלים גדולים בחלקם העליון. מבחינה טכנית יותר, עץ דקל מתייחס למספר צמחים הנמצאים במספר סוגים של הגפן Areccacae משפחת צמחים. משפחה זו כוללת מינים רבים ושיחים, אך אלה הלוקחים את צורת העץ המוכרת נקראים בדרך כלל עצי דקל. ישנם יותר מ 2500 מינים של עצי דקל נופלים בעשרות ז'אנרים שונים. חלק מהעצים הללו מניבים פירות אכילים, לעיתים בשפע כך שהם הפכו לגידולים חקלאיים חשובים מאוד. עצי הדקל הנפוצים ביותר המניבים פירות כוללים:

• כפות תמרים (פניקס דקטילייפרה)
• כפות קוקוס (קוקוס גרעיני)
• דקל אסאי (אודראפ oleracea)
  
• ג'לי, פינדו או דקל יין (קפיטטה בוטיה)
  
• כף אפרסק (Bactris gasipaes)
  
• מסור דקל או דקלון (סerenoa חוזר, Serenoa sabulata)
• כף שמן אפריקאית (Elaeis guineensis)

הפירות מכפות הידיים מגוונים כמעט כמו המבחר בקערת סלט פירות. מתמרים ועד קוקוסים ואפילו גרגרי acai, עצי דקל מציעים סורגאסבורד אמיתי של פירות אכילים ושימושי אחרת.

תלוי מי מסווג אותם, קוקוסים - אחד הידועים מבין פירות הדקל - יכולים להיחשב כפירות, אגוזים או זרעים. כאשר הוא גדל על עץ דקל, לקוקוס יש שלוש שכבות. השכבה החלקה ביותר החיצונית, כמו גם שכבה סיבית אמצעית, מוסרים מרוב הקוקוסים הנמכרים בחנויות. מה שנותר הוא endocarp שכבה: החומר הסיבירי והחום הסיבי המכיל את בשר הקוקוס.

כאשר קוקוס אינו בשל, האזור הפנימי ירוק ומכיל מי קוקוס. ככל שהקוקוס מתבגר, אותו חומר מימי הופך ל"בשר "הקוקוס הלבן שנמצא בתוך קוקוס חום. ברוב המקרים מדובר בקוקוס בוגר שנמכר בחנויות, אלא אם כן הקוקוס נמכר במיוחד כאמצעי להשגת מי קוקוס טריים.

זנים של דקטיליפרה פיניקס כף היד מייצרת את הזנים הנפוצים ביותר של תאריכים אכילים, כמו למשל מדג'ול. אפילו כפות תמרים נוי כמו הזאהידי, הנטועים בעיקר למראהם המהמם, מציעים פירות אכילים. תמרים אלה טעימים ונטולי זרעים, אם כי יש אנשים המגדלים את העצים לשימוש נוי רואים בפירות מטרד ברגע שהם נופלים על האדמה. בניגוד לתמרים החומים-כהים היבשים הנמכרים בחנות, תמרים בשלים הם צהוב זהוב בהיר, פריך ומתוק.

רק כף התמרים הנשית מייצרת תאריכים, ורק אם התאריך פרחים מופרים על ידי אבקה של פרחי תמרים זכריים. זה קורה בזכות חרקים מאביקים, כמו דבורים וצרעות, אך גם על ידי הרוח. אם אין כף תמרים זכרית בקרבת מקום, מגדלים רוכשים לעיתים פרחי תמר זכרים או אבקה כדי להפרות ידנית את הצמח הנשי.

גרגרי האסאי, המוגדרים כפרי-פרי הודות לנוגדי החמצון שלהם וחומרים מזינים מועילים, אינם צומחים על שיחים, כפי שעושים הרבה פירות יער. אלה הם למעשה פירות של כף האסאי (אודראפ oleracea), צמח יליד אזורים סובטרופיים. עץ זה מתגבר למדי ומייצר גרגרי acai לאחר מספר שנים. מחליקים קטנים יותר שיוצרו בתקופה זו ישאו גם פירות. גרגרי האסאי הופכים לסגולים כאשר הם בשלים ונראים הרבה כמו אוכמניות.

הג'לי, הפינדו או דקל היין (קפיטטה בוטיה) מייצר פירות אכילים, חמצמצים ומתוקים, ומשמשים לעתים קרובות להכנת ג'לי ויינות. זה יליד ברזיל והאקלים היבש יחסית של דרום אמריקה, אבל הוא משמש גם כ מפעל גינון בחלקים מקליפורניה, כמו גם באזורים אטלנטיים ומפרץ בדרום-מזרח ארצות הברית. העצים קצרים יחסית, עם אשכולות הפירות ניתן להגיע ללא סולם. הפרי הצהוב גדל באשכולות, כמו חבורות ענבים גדולות. אכלו לא מבושל, הפירות הם סיבים תזונתיים, ולכן יש אנשים שועסים את הפירות עבור המיץ שלהם ומשליכים את החומר הסיבי שנותר.

לא אפרסק בפועל, פרי כף האפרסק (Bactris gasipaes) מבושל לעיתים קרובות מכיוון שיש לו טעם מריר גם כאשר הוא בשל. הפרי דומה לתאריך בגודלו והופך לצהוב או אדום כאשר הוא בשל, תלוי בגיוון. פרי האפרסק-דקל הוא מקור מזון רב ערך באזורים מסוימים בדרום ומרכז אמריקה, עמוס בפחמימות, סיבים תזונתיים ומספר ויטמינים הכוללים, A, B, C ו- E.

דקלון מסור, תוסף שנמצא בחנויות מזון בריאות נפוצות למדי, מגיע מפירות כף המסור או הדקלו (סרנואה חוזרת, סרנואה סאבולטה) עץ. כפות המסור ילידי פלורידה, אך משגשגות גם באזורים אחרים שאינם טובלים מתחת ל 20 מעלות פרנהייט. ילידים אמריקאים השתמשו פעם בגרגרים כמקור מזון ותרופות, ואילו מתיישבים מוקדמים אכלו אותם גם כדי למנוע רעב. כשהגרגרים בשלים הם כחולים כהים עד כמעט שחור, ופולטים ניחוח מתוק. פירות יער הם בדרך כלל חמצמצים ואפילו מרירים, לא מתוקים. כתוסף מזין לבריאות הגבר, התותים מיובשים בדרך כלל לשימוש בתה ותמציות או באבקות ומכניסים לכמוסות.

כף היד של האריקה מייצרת פרי המשמש כממריץ ומגביר בריאות באזורים של אסיה. פרי הארקה, המכונה גם אגוז בטל, משמש במשך אלפי שנים לכל דבר, החל מגברת האנרגיה והערנות לטיפול בבעיות עיכול. החיסרון: במדינות מסוימות משתמשים בו בתערובת לעיסה המכילה טבק וסיד נטוי. לעיסה של "בטון" בטל זה טבוע בתרבותם של פועלים גברים, בדומה לשתיית קפה משמשת כממריץ בחלק גדול מהעולם המערבי. תערובת החלב קשורה לסרטן הפה בכמויות מגיפה כמעט בטייוואן. בארצות הברית משתמשים בזני דקלים של ארקה כצמחי נוי או אפילו עציצים המוצגים בתוך הבית או בפטיו. כצמח בית, ידוע כי הוא מנקה אוויר מקורה וגדל לגובה של מטר וחצי כאשר נשתל בסיר בגודל 14 אינץ '.

שמן דקלים, המשמש בכל דבר, החל מהלחמים הארוזים ועד לדלק ביו-דיזל, מגיע גם מפירות עץ הדקל. במקרה זה, מגוון עץ הדקל הוא Elaeis guineensis או כף השמן האפריקאית. שמן דקלים גולמי מקורו בפרי עצמו ואילו שמן גרעיני הדקל מגיע מהבור שבתוך הפרי. שמן דקלים הוא אולי אחד המרכיבים הנפוצים ביותר במוצרים ארוזים ומספק יותר מ- 1/3 מהשמנים על בסיס צמחי המשמשים כדור הארץ כולו. הבעיה היא האופן בו הוא נקצר באזורים רבים, ופוגע בבתי הגידול של בעלי חיים כמו קרנפים והאורנגוטן. ארגונים האוכפים שיטות קציר בר-קיימא פועלים להבטיח כי שמן זה יבצר באמצעות אמצעים שפחות משפיעים על הסביבה.