מהו שיח Bayberry?

שיחי Bayberry הם צמחים קשוחים וקשיחים שיש בהם עלווה וגרגירי יער. אמריקאים קולוניאליים השתמשו בפירות יער כדי להוסיף ריח לנרות לשימוש באירועים מיוחדים כמו חג המולד, מכיוון שאיסוף ועיבוד הגרגרים היה עבודה גדולה. צמחי Bayberry הם ילידי ארצות הברית היבשתית וצומחים במרץ לאורך החוף המזרחי ובכל דרום. Bayberry השקט, המכונה גם הדק העליז של קליפורניה, יליד קנדה, וושינגטון ואורגון. שיחי Bayberry ידועים במגוון שמות נפוצים כמו נרות, שיח סומק, שעווה ו ברי חלב, שכולם כביכול מוכיחים את ערכו כצמח הנמצא בשימוש נרחב בייצור נרות ברחבי הארץ מאות שנים.

בדרך כלל יש לשיח תות שדה צורה זקופה ומעוגלת, אך הניחוח שלו הוא ככל הנראה המאפיין המזהה ביותר שלו. זה יכול לגדול לגובה של מטר עד שמונה מטרים, ואין לו גזע מרכזי - יש לו ענפים רבים במקום המתפשטים כלפי חוץ ומעלה. העלים הסגלגלים שלו ירוקים כהים, שעווה וגדלים באורך של עד ארבעה סנטימטרים. עלי התות נקראים "פשוטים", כלומר אין להם חלקים או קטעים. הם גם מתחלפים זה בזה שהם לא מגדלים עלה אחד ממול מול השני, אלא לסירוגין במורד גבעול. השיחים הם בדרך כלל ירוקי עד, אך מינים מסוימים עשויים לאבד חלק מהעלים שלהם במהלך הסתיו והחורף. הצמחים הנקביים של מינים רבים של שיח התות מייצרים בסתיו פירות יער קטנים מאוד, שעווה, כחולה אפורה. פריחות קטנות וצנועות מופיעות על הצמחים בתחילת האביב.

גדלים בקרקעות עניות, חוליות או חימר ובאזורים מלוחים ליד האוקיאנו, שיחי באיברי הם צמחים סובלניים להפליא שיכולים לשגשג באזורים בהם צמחים רבים אינם יכולים. בגלל זה, צמחי התות אינם גדלים במיוחד בקרקעות גן עשירות ומופרות היטב, אם כי נראה שהם צמחים שנהנים מקצוות, מכיוון שהם מעדיפים גם ביצות, אדמת ביצות ורטובות יערות. הם צומחים באזורים לאורך צדי דרכים, על דיונות חול ליד חופים אטלנטיים באמצע ובשדות ישנים ונטושים.

לאחר הקמתם, שיחי באיברי מסתדרים היטב ויכולים להיות אפילו קשה לאלף אותם. הם נוטים לצמוח בקבוצות ולעשות מעילי רוח ומשוכות מעולות. שיחי Bayberry אינם סובלניים מצמחייה אחרת שסביבם, ולכן יש להעביר או להפריד בין כל הצמחים הניתנים לסחיטה על ידי הבונברי הנמרץ והמתפשט. השיחים מעדיפים אדמה קלילה ולא מופרית. כאשר שיחי הדובדבן מתבגרים ומתחשפים בבסיס, הם עשויים לדרוש גיזום חסר רחמים של הענפים העיקריים באביב. כל פרי שעווה של האיבוב מכיל מספר לא מבוטל של זרעים הניתנים לשתילה לייצור צמחי באיברי נוספים. על מנת שהזרעים ינבוטו מהר יותר, יש לשרוט את הציפוי השעווה. עם זאת, בטבע, הפירות, הציפוי השעווה והכל, נושרים לאדמה ובסופו של דבר נובטים. ניתן להפיץ שיחי Bayberry על ידי חיתוך או חלוקה של יורה פראיירים קטנים יותר.

ציפורים אוהבות את גרגרי יער השיח. אמנם לא הבחירה הראשונה של פירות יער של ציפור בגלל הטעם המר, אך פירות האינביט הם מקור מזון חשוב לציפורי משחק כמו שליו, פסיון ו פרווה מחורזת, כמו גם ציפורי שיר נודדות כמו עופות אוכמניות מזרחיים, קיכלי מצח, קשקשים צהובים-שמנמנים, ציציות מצופות ועוד כמה סוגים של 80 סוגים של ציפורים. מכיוון שהגרגרים נשארים על השיחים במהלך החורף, הם מספקים מקור לחומרים תזונתיים כאשר המזון דל. השיחים משמשים גם כמקדשים חשובים לציפורי קינון, פרות, צבי וחיות בר אחרות.

אף על פי שהם טובים לציפורים, פירות בוש התות אינם מיועדים למאכל אדם. התותים המועתרים יוצרים נרות ריחניים מתוקים, וארוחות חתוכות טריות משיח האינסטגרם מייצרים קישוטים ארומטיים או סוויגים לחגיגות חורפיות. מבחינה היסטורית, צמחי מרפא השתמשו בקליפת התות המיובשת או בשורשי השיח במרקבים וחליטות כדי לטפל בשורה של מחלות מכאבי גרון ועד לזיהומים. צמחי מרפא מודרניים עדיין רואים בשיח האיברי בעל תכונות טיפוליות ביותר.