מהו ענף עץ לרוחב?

מבנה הענפים של העצים משתנה בין המינים, מה שמקנה להם צורות ייחודיות, כמו צללית הצריח המחודדת של אשוחית או החופה הגדולה והמעוגלת של אלון. לכל העצים מבנה בסיסי של ענפי מערכת שורשים, גזעים ופיגומים. ענפי הפיגום הם הזרועות העיקריות והשריריות שצומחות מתוך תא המטען. ענף לרוחב הוא כל ענף משני הצומח מתוך תא המטען הראשי או הפיגומים; כל הפיגומים הם ענפים לרוחב שהיו פעם זרדים צעירים ורזים על תא המטען.

עצים מתחילים כשתילים דקים או שוטים. הזרע נובט, שולח שורשים וגבעול זקוף ובלתי מסניף. לאחר הקמתם נוצרים ניצנים על הגבעול ונובטים ויוצרים את הענפים הרוחביים הראשונים. כדי להבטיח פיתוח נכון, אפילו של חופה של העץ הצעיר, גננים גוזמים כדי להבטיח שהענפים הרוחביים חזקים ומאוזנים היטב. כאשר הענפים הרוחביים מופיעים והשתיל נעשה גבוה יותר, נקרא כיום השתיל.

הענפים הרוחביים הראשונים שעלו מתא המטען הדק של הזרעים זוכים במהרה לגודל ולחוזק. הם הופכים לענפים העיקריים היוצרים את הצורה והצללית של חופת העץ. ענפים לרוחב עיקריים ומבניים אלה מכונים ענפי הפיגום. פיגומים זווית החוצה מהגזע הראשי - חזק ביותר מבחינה מבנית אם זווית ההתקשרות לתא המטען היא בין 45 ל 60 מעלות - ומפתחים ענפים לרוחב יותר.

עץ שגדל מייצר ענפי פיגום קבועים ענפים או זוויות שונות ומגוונות. ניתן לגזום ענפים רוחביים וזרדים אלה הנובעים מניצנים לרוחב בצידי ענפי הפיגום כדי לאזן את חופת העץ או לשפר את שלמותו המבנית של העץ. ענפים לרוחב עם מפשעות צרות זוויות - אלה פחות מ -30 מעלות - הם חלשים מבחינה מבנית ויש סיכוי גבוה יותר להישבר או לקרוע ברוחות. גננים מסירים צדדי זווית מהודקים ומשאירים את הרחובות המפותלות כדי לשמור על עץ מסועף היטב על גזע המחודד.

כאשר הענפים הרוחביים הצעירים והקוטרים הקטנים מוסרים בקלות בעזרת גיזום ידיים או עם לולפות, שוטפים את ענף הפיגום או תא המטען מהמקום שמקורם. צדדים גדולים יותר הם עבים וכבדים ונדרשים ניסור להסרה. נקודת ההתקשרות על הענפים הרוחביים מתחזקת עם רקמות המכונות רכס הקליפה של הענף. בתחתית הענף המאוחר יותר רצועה מעט רחבה יותר הנקראת צווארון הענף. כאשר מוסר לרוחב, להבי המסור חותכים את העץ מעט מעל צווארון הענף, ואינם חודרים אל רכס הקליפה שבענף הפיגום או בתא המטען. גידולי הפצע הגיזום, מונעים כניסה של חרקים ומחלות לעץ.