מדוע עץ מגנוליה מפיל עלים רבים כל כך?

עצי נוף פורחים מפוארים עם פרחים דרמטיים וריחניים, מגנוליות הם דינוזאורים צמחיים חיים, נציגים של מיני עצים קדומים המשגשגים עד היום. המגנוליה היא גם עץ איקוני בדרום ארה"ב - במיוחד המגנוליה הדרומית, עץ נוף ירוק-עד גבוה עם עלים גדולים, רחבים ועוריים. יפהפיות מפוארות אלה שומטות את העלים כחלק מההרגל הטבעי שלהן, אך מכיוון שהעלים הללו כה גדולים תכונה זו עלולה להרגיז את בעלי הבית והגננים.

ישנם מינים רבים של מגנוליה ידועים ברחבי העולם, הן צורות עץ והן שיחים, ורוב אלה ילידי דרום מזרח אסיה או מזרח אמריקה. מגנוליאס הם בין הצמחים הפורחים העתיקים בעולם, המוערכים בצורתם האטרקטיבית, פרחים ריחניים ופירות זרעים, ראוותניים, כה מושכים לציפורי שיר. מגנוליות מסוימות הן ירוקות-עד, אך רבות מהן נשנות, ומשמעות היא שהן מעלות את עלין בסתיו ומשמרות אנרגיה בחורף על ידי הרדמה. חלקם נשענים למחצה.

הידוע גם בשם עץ מפרץ השור, המגנוליה הדרומית היא המגנוליה הירוקה-בולטת ביותר שמוצאת ארצות הברית, עץ נוף דרמטי. המגנוליה הדרומית יכולה להיות גדולה למדי - 60 עד 80 רגל ורוחבה 30 עד 50 רגל - והיא זקוקה להרבה מקום. הוא זקוק לקרקעות חומציות ולחות, אך יכול לסבול תנאים יבשים יותר אם לשורשים יש מקום "לשוטט" ולחפש מים במקום אחר. העלים הגדולים והמבריקים שלו נשארים על העץ כל השנה, כאשר עצים אחרים חשופים, וזו אחת הסיבות שהם כל כך פופולריים בחצרות ובגנים.

"ירוק-עד" הוא כינוי לא נכון לצמחים ועצים ירוק-עד, מכיוון שכל הסוגים משילים עלים או מחטים ישנים כחלק ממעגל החיים הטבעי שלהם. עצים בריאים יכולים גם לצנוח עד 10 אחוז מהעלים שלהם במהלך בצורת, מכיוון שזה עוזר לעץ לחסוך לחות שאבדה אחרת בדרך של מעבר או תהליך "נשימה" המתרחש בצמח משאיר. יותר מדי מים, מחסור בחנקן, זיהום אוויר ולחצים סביבתיים אחרים יכולים גם לגרום לעלי עץ או מחטים לצנוח.

באביב מגנוליה הדרומית מפילה את עלוריה העתיקים ביותר עם תחילת צמיחה חדשה. עלים ישנים ו"עייפים "הופכים לפתע לצהובים, לאורך כל העץ, ואלה העלים שיישפכו. גם הם לא נופלים בבת אחת, ונופלים עם הזמן. העלים גדולים, כל אורכם עד 10 סנטימטרים, וקשוחים מאוד, לוקח זמן להתפרק. הצעירים עוזבים לעבר קצות הענפים הגדלים - שם יופיע הצמיחה החדשה של העונה - יישאר מבריק וירוק.

הימנע מגירוי תחזוקתי של טיפת עלי מגנוליה דרומיות על ידי נטיעה - וגיזום - אסטרטגית. שתלו אותו הרחק ממדרכות, שבילי גישה ופטיו, כל מקום שצבירת העלים תגרום לבעיות. אתר את המגנוליה הדרומית שלך בקצה אזורי החצר או הדשא. כאשר נטועים מגנוליות על מדשאות, בעלי בתים או גננים בדרך כלל מסירים את הגפיים התחתונות, לשם גישה לכסחת. אבל אם תאפשר לגפיים התחתונות להתדרדר לקרקע, הם יסתירו עלים שנפלו. כאשר העלים מתפרקים, כמתכוון הטבע, הם מספקים הגנת שורשים וחומרים מזינים.