המאפיינים של עצי נים

גנן אולי ינסה לאהוב את הנוי שלה באותה מידה, אבל זו הזמנה קשה אם יש לך עץ נים (Azadirachta indica). נים, הנחשב להודו, הוא ירוק עד קשוח המציע עליות עלים, פריחות בניחוח דבש, גוון כל השנה ואולי המפתח לעתיד של חומרי הדברה רכים.

גבוה ועלה, עץ הנים מתנשא לגובה של 50 עד 75 רגל, בעל כתר צפוף והוא עמיד באזורי קשיחות הצמחים של משרד החקלאות האמריקאי 10 עד 12. לכל העלים, הפרחים והפירות שלהם יש נקודות עיקריות מיוחדות. העלים - המורכבים משמונה עד 18 עלונים - מנופפים ברוח כמו אצבעות ירוקות דקות. פרחי האביב משתלשלים ומתנדנדים בלוחות באורך 10 סנטימטרים של פריחות מושלגות ומריחות מתוק. אומרים שעצי נים הם פוליגמיים מכיוון שעץ אחד מכיל פרחים זכריים וביסקסואליים כאחד, שעם הזמן מפנים את מקומם לסרוגים דמויי זית.

עץ הנים מספק יותר מסתם צמח דגימה ומספק הרבה ודורש מעט בגינה. הוא מציע צל באזור חם עם מעט גשמים והוא עמיד במיוחד לבצורת. הוא משגשג כמעט בכל קרקע סחוטה היטב, כולל חול עמוק, בשמש או בצל חלקי ובגינה או מיכל חיצוני בתוך הבית. אולם זריעה עצמית באופן חופשי כל כך, היא הפכה פולשנית באזורים טרופיים וסובטרופיים מסוימים באפריקה ובאוסטרליה.

אפילו ללא תכונותיו הגלויות, לעץ הנים יהיו הרבה מעריצים מכיוון שהוא מסייע במניעת שחיקת קרקע. עץ נים משפר את פוריות הקרקע, מנטרל אדמה חומצית ומגדיל את יכולת החזקת המים של הקרקע, על פי רשת הטקסונומיה במזרח אפריקה. עץ העץ, כה קשה שהוא מתנגד לטרמיטים ומשעממים, יכול לשמש לעץ. אולי החשוב ביותר, השמן מהעלים, המכונה שמן נים, משמש כחומר קוטל חרקים בוטני וקוטל פטריות. שמן נים מתגלה כתחליף לא רעיל לחומרי הדברה מסוכנים והרסניים יותר.

עץ הנים כמעט ללא מזיקים, ועלוותו אף דוחה נחילי ארבה המורידים צמחים אחרים באזורים טרופיים. העץ משיג הישג זה על ידי ייצור חומר כימי המגן על עלו מפני חרקים לעיסת עלים. עלווה נים יכולה להדוף מאות מינים של מזיקים - דוחים, ולא הורגים אותם - כמו גם פטריות, חיידקים ואפילו וירוסים. העלווה המיובשת של העץ מועילה גם היא; הוא משמש להדפת עש.