האם ניתן להשתמש בעץ מעץ בניאן?

עץ הבניאן הוא בן למשפחת הפיקוס או למשפחת התאנים. זהו עץ צל גדול ומרשים בעל הרגל גידול מעניין. הגבעולים והגפיים שולחים שורשי אוויר רבים שצומחים כלפי מטה ומסייעים לתמוך בחופה הרחבה. בסביבתו הטבעית של הודו, סרי לנקה ופקיסטן, עץ הבניאן יכול להגיע לגובה של 100 מטרים והשורשים המתפשטים עשויים לכסות דונם או יותר. העץ נחשב רך ולא שימושי מבחינה מסחרית.

עץ הבניאן הוא עץ טרופי עד חצי טרופי המצוי באקלים בעונה החמה ברחבי העולם. העץ יכול לגדול באזורי 10 עד 12 במשרד החקלאות של ארצות הברית. הוא גם צמח בית ונשאר קטן כאשר הוא נמצא במיכלים. העץ הענק מתחיל למעשה כאפיפיט, הגדל על עץ או צמח אחר ואז מתחיל לשלוח שורשים. לעצי בניאן יש עלים גדולים, ירוקים כהים, גומייים ומייצרים פרי אדום עמוק שאפשר למאכל אך לא טעם. עץ השורשים עבה וחזק ואילו לגזע ולגפיים יש עץ קל ועמיד במים.

הבניאן נטוע לעתים קרובות סביב מקדשים והוא עץ קדוש להינדים ולבודהיסטים. למיץ העץ יש שימושים רפואיים היסטוריים. המיץ הוא לטקס ושימש ברפואה איורוודית לטיפול במעיים, כיבים, הקאות וצרעת, בין תלונות רבות אחרות. באוניברסיטת פרדו אומרים כי למערכת אחרת, רפואה של אוניאני, יש מגוון רחב של שימושים בעץ כמניעים עורקים, טוניק וטיפולים בדיזנטריה, מחלות כבד ועוד. לעץ היסטוריה ארוכה של שימוש כמרפא ומניעה בקרב אנשים בטווח הילידים שלו.

בהודו העלים הגדולים יכולים לשמש צלחות, ובמקרה של הזן 'קרישנה' או כוס קרישנה הצמח משמש כקערה. את המיץ אפשר להכין סיד ציפורים או להשתמש בו לסיום אמנות מתכת. מסטיק עשוי מבישול הסאפ למטה. סיבים נלקחים משורשי האוויר ומהקליפה ועושים מהם חבל. העץ מארח שורה של חרקים המפרישים שרף דביק בצבע חום כהה. שרף זה נאסף והופך למעטפת, בעלת מגוון רחב של יישומים תעשייתיים.

עץ בניאן עשוי לשמש כעיסת נייר. העץ הרך והספוגי אין לו ערך בבנייה ואינו יכול להישרף כעצים. אם העץ מתובל בקפידה ומשתמש רק בעץ הלב הקשה ביותר, ניתן להפוך אותו לרהיטים. סביר יותר שהשימושים בעץ נמצאים במדרכות בארון, קופסאות ולוחות דלתות. העץ מהשורשים חזק במידה ניכרת ושימושי יותר. הוא משמש לעמודי אוהל, עול, פירים ומוצרי עץ אחרים הנושאים עומס.