חלקים ממפעל קנה סוכר

קנה הסוכר הוא דשא טרופי ואחד ממקורות הסוכר העיקריים שלנו. הוא למעשה מייצר תשואה גבוהה יותר של סוכרוז, סוכר צמחי, מאשר סלק, אך מכיוון שהוא צמח טרופי, יש לו אזור גידול מוגבל. בארצות הברית מגדלים קנה סוכר בהוואי ובפלורידה. אוסטרליה, מצרים, ג'אווה, הודו, הפיליפינים וקובה הן מדינות אחרות שמגדלות את היבול המתוק הזה. קנה הסוכר גדל לממוצע של 14 רגל ולוקח לפחות 12 חודשים להתבגר.

גבעולי קנה סוכר מורכבים מכמה קטעים המכונים מפרקים. בכל מפרק נמצא צומת. צמתים הם נקודות שבהן העלים מתחברים. בין הצמתים נמצאים חלקים ארוכים הנקראים אינטונודים. הגבעול מלא בצרורות כלי דם ומהווה מרכז אחסון לסוכרוז, או לסוכר. צרורות אלה מוגנים על ידי קירות תא עבים ושכבת שעווה.

העלים ארוכים ודקים, מטושטשים בחלק התחתון וחלקים בחלקם העליון. הם נובטים מהצמתים ואז גדלים ומתעטפים סביב הגבעול. הנדן הוא החלק המקיף את הגבעול ומהווה כשליש מהעלה. השאר הוא הלהב, החלק שמתהפך כמו להב הדשא הטיפוסי שלך. הפוטוסינתזה היא התהליך שבו צמחים לוקחים פחמן דו חמצני ומים ומייצרים סוכר וחמצן. תהליך זה מתרחש בעלים. קנה סוכר, כמו כל הצמחים, עושה זאת באמצעות חום השמש וחומר ירוק בתאי הצמח הנקראים כלורופיל.

לקנה סוכר יש מערכת שורשים טיפוסית הדשא שנמצאת ממש מתחת לפני השטח ובעלת סיבים רבים. בנוסף, ככל שהצמח מתבגר, הוא שולח כלפי מטה שורשי עוגן שיכולים לחדור לאדמה בעומק של 16 עד 22 רגל. הם מכונים שורשי תומך, הם לא רק תומכים בצמח, אלא מושכים כמויות גדולות של מים מאזור רחב.

קנה הסוכר המותר לפרח מייצר פחות סוכר מכיוון שהצמח משנה את המיקוד שלו מייצור אנרגיה לאחסון לייצור אנרגיה לשכפול. קנה סוכר מסחרי נטוע בדרך כלל באמצעות יורה או ייחורים. הצמח אכן מייצר שזיפים גדולים, שכל אחד מהם מורכב מאלפי פרחים זעירים. אם אלה מאביקים, הפרחים המשולבים הופכים לקטל אחד גדול של זרעי קנה סוכר מטושטשים המתפזרים על ידי הרוח.