Kaip atrodo pušies medžių sėklos?

Spygliuočių augalas kūgio struktūroje išaugina vieną ar daugiau sėklų. Kūgiai būna įvairių formų, pradedant nuo minkštos, raudonos, į uogas panašios kukmedžio struktūros, iš kurios gaunama tik viena sėkla, iki kietos, žvynuotos spiralinės struktūros, esančios pušyse, iš kurios gaunama daug sėklų. Pušys, kaip grupė, gamina panašius kūgius, tačiau tarp rūšių yra pakankamai skirtumų, kad būtų galima nustatyti medžio tipą pagal kūgį.

Pušys (gentis Pineceae) yra beveik vienaląsčiai, o tai reiškia, kad jie turi vyriškus ir moteriškus kūgius, augančius ant to paties medžio. Patinai kūgiai yra minkštos kirmėlės formos struktūros, kurios pavasarį gamina labai daug žiedadulkių. Rinkdami pušies kūgius, dažniausiai matote moterišką struktūrą, kuri yra kieta ir žvynuota, o pušies kūgio skalės išdėstytos spiraliniu būdu. Dauguma pušų savaiminio tręšimo nereiškia, kad vieno medžio žiedadulkėms reikia rasti moterišką kūgį ant kito medžio, kad būtų galima tręšti.

Kiekvienoje ovuliacijos kūgio skalėje (moteriškas kūgis) gaunamos dvi kiaušialąstės, kurios paprastai tręšiamos žiedadulkių grūdais, kurie gaunami iš tos pačios rūšies medžio, bet ne to paties atskiro augalo. Žiedadulkės patenka į kiaušialąstes iš angos viršuje, vadinamos mikropile. Kiekvieną kiaušialąstę dengia sumedėjęs pažiedis arba skalė. Ši skalė skirta apsaugoti, o ne dauginti. Apvaisinus kūgį, kūgio subrendimas paprastai užtrunka apie dvejus metus.

Pušies sėklos iš kūgio paprastai išleidžiamos antrą rudenį po apvaisinimo. Kai kuriems kūgiams reikalinga ugnis, kad išlaisvintų sėklą, tačiau daugelis pušies spurgų išskiria sparnuotas sėklas į vėjo sroves. Kitais atvejais gyvūnai gali sulaužyti kūgį ir išlaisvinti sėklas ar sunaikinti dalį kūgio, o vėliau per virškinamąjį traktą sukaupti sėklas. Kiti spurgai gali nukristi ant žemės ir tada gyvūnai gali juos atskirti.

Dauguma pušies sėklų yra sparnuotos, o sėklos yra viename ilgo plokščio lengvos, sumedėjusios medžiagos gabalo gale. Iš kiekvieno sėklų gali būti išaugintos dvi sėklos, kurios gali nukeliauti toli nuo motininio medžio, jei jos taps ore. Kai sparnuotos pušies sėklos vis dar pridedamos prie apykaklės, jos šiek tiek primena labai mažą kanopų atspaudų rinkinį. Pušų sėklas, atsiskyrus nuo kūgio, sunku pastebėti.

Jei pušies sėklai bus tinkamas mikroklimatas, ji ilgainiui sudygs ir pradės augti pušies daigai. Tačiau pušies sėklos paprastai išleidžiamos ramybės būsenoje, kuri dažniausiai nutrūksta dėl šalto stratifikacijos. Dėl to pušies sėklos neišdygs iki kito pavasario, kai bus šiltas oras ir šiek tiek pavasarinės drėgmės. Kadangi pušies sėklos užauginamos gausiai, ir norint sėkmingai įsikurti naujiems sodinukams reikia tik nedidelio procento.