Kas yra tie medžiai, kurie nenuleidžia lapų rudenį?

Be daugelio kitų klasifikacijų, medžiai yra sugrupuojami pagal tai, ar jie kiekvieną rudenį pūtė lapus, ar ne. Tie, kurių lapai nukrinta kasmet, vadinami lapuočiais, o tie, kurių lapai išlieka, vadinami amžinai žaliuojančiais. Rudeniui mažėjant dienos šviesai, lapuočių medžių lapai nebereikalingi ir skinami, todėl medžiai gali išgyventi žiemą. Lapai arba spygliai išlieka ant amžinai žaliuojančių augalų, kurie yra geriau įrengti nei lapuočiai, kad atlaikytų šaltį.

Lapuočių medžių lapai paprastai yra platūs, jų venose yra medžių kraujagyslių sistemos dalys ir jie auga ant atskirų stiebų. Pavyzdžiai yra cukraus klevo medžio (Acer saccharum) lapai, kurie yra atsparūs JAV Žemės ūkio departamento augalų kietumo zonoms nuo 3 iki 8. Priešingai, siaurų lapų amžinai žaliuojančios adatos yra lieknos, padengtos stora vaškine apsaugine medžiaga ir auga grupėmis arba tankiomis eilėmis išilgai stiebų. Plačialapių amžinai žaliuojančių augalų lapai primena daugelio lapuočių medžių lapus, tačiau dėl storo, odinės struktūros ir lipnios sultys juos atlaiko atšiaurią žiemą.

Amžiniai augalai nuo lapuočių medžių skiriasi tuo, kaip jie naudoja saulės šviesą maistui gaminti. Tai procesas, vadinamas fotosinteze. Medžių lapams reikalinga gausybė saulės, kad suaktyvėtų cheminė reakcija, kuri vandens molekules ir anglies dioksidą paverčia krakmolu. Procesas kiekvienais metais tęsiasi ilgiau nei lapuočių medžių, nes lapai išlieka visus metus. Dėl ilgo fotosintezės periodo visžaliai medžiai ištraukia daugiau vandens ir maistinių medžiagų dirvožemį, o taip pat ir ilgesnį laiką, nei lapuočiai, juos išleisti į orą lėčiau medžius.

Plačialapių amžinai žaliuojančių augalų pavyzdžiai yra pietinė magnolija (Magnolia grandiflora), kuri yra tvirta USDA 7–9 zonose. Jis gali užaugti iki 80 pėdų aukščio, o jo dideli lapai yra tamsiai žali, o apatinė dalis yra šviesiai žalia arba pilkšvai ruda. Kitas amžinai žaliuojančių lapuočių lapuočių medis yra juodasis mangrovių medis (Avicennia germinans), tvirtas USDA zonose nuo 9 iki 11 ir užaugantis nuo 30 iki 50 pėdų aukščio, nuo 20 iki 30 pėdų ploto. Amerikinis holly (Ilex opaca) yra plačialapis visžalis, tvirtas USDA zonose nuo 5 iki 9 ir užaugantis iki 50 pėdų aukščio. Amerikiečių šventovė išsiskiria ryškiai raudonomis uogomis, kurios pasirodo rudenį ir išlieka žiemą.

Siauralapiais amžinai žaliuojančių augalų pavyzdžiais gali būti pušis (Pinus sylvestris), kuri yra tvirta USDA 3–7 zonose. Škotinės pušys, plačiai naudojamos kaip Kalėdų eglutė, auga įvairiausio klimato sąlygomis ir yra vertingos kaip atskiras eglutės pavyzdys, auginamos eilėmis kaip vėjo gūsiai. Baltoji eglė (Picea glauca) yra siauralapiais amžinai žaliuojančiais lapais, užaugantys iki 60 pėdų aukščio ir išsidėstę 15 pėdų, o kūgiai kabo iš tankių šakų, turinčių balkšvai žalias adatas; jis yra atsparus USDA zonose nuo 2 iki 6. Kanados šaltalankis (Tsuga canadensis), dar vienas siauralapis visžalis, geriausiai auga vėsiuose šiauriniuose rajonuose; jis yra atsparus USDA zonoms nuo 3 iki 7.