Kuo skiriasi tuopos ir medvilnės medžiai?

Paminėkite „Poplar“ ir kai kurie įsivaizduoja siaurų, aukštų Lombardijos tuopų, išklotų kaimo keliu, šluotą. Didingi prerijos mediniai medžiai su užapvalintais, plinta vainikais atrodo gana skirtingi. Kiekvieną birželį rytinėje ir vakarinėje Šiaurės Amerikos dalyse įprasta matyti, kad jų medvilnės sėklos dreifuoja vėjyje. Medvilnė, drebulės ir tuopos yra populiacijos genties dalis.

Visos medvilnės yra gimtosios Šiaurės Amerikoje. Medvilnės medis yra Kanzaso ir Vajomingo valstijos medis. Rytinė medvilnė (Populus deltoids) dominuoja rytinėje Šiaurės Amerikoje, tęsiasi nuo Naujojo Hampšyro iki Dakotos ir į pietus iki Teksaso ir šiaurinės Floridos. Pelkė Medvilninė mediena (p. heterophllya) auga per pietryčius. Siauralapė medvilnės mediena (p. angustifolia) auga Rockies, o Fremont Cottonwood (P. fremontii) ir juodoji medvilnė (P. trichocarpa) auga visuose vakaruose.

Tuopos daugiausia auga šiauriniame pusrutulyje. Medvilnės giminaičiams priskiriami baltieji tuopai, juodieji tuopai, europinės drebulės ir kinų karoliai tuopai Europoje ir Azijoje bei balzamo tuopos, didžioji drebulė drebulė ir kvepianti drebulė Šiaurės Amerikoje.

Medvilnę lengvai atpažįsta pagal jų blizgius žalius lapus, kurie šviečia saulėje, kai vėjas pučia. Medvilnės medienos lapai paprastai būna trikampio formos su dantytomis ir užapvalintomis briaunomis, tačiau siaurosios medvilnės medvilnės lapai yra į lancetą panašūs. Medvilnė vadinama medvilnės sėklomis, kurias patelės siunčia. Sėklos gali būti nepatogios, bet nekenksmingos; vyriškos medvilnės žiedadulkės kovo mėnesį gali sukelti alergiją šienligės sezono metu.

Visos tuopų šeimos rūšys turi paprastus pakaitinius blizgančiai žalius lapus su užapvalintais ir dantytais kraštais, kurie rudenį tampa auksiniai. Lapai yra ilgi; kai kurie turi plokštesnius lapus, dėl kurių lapai dreba vos įpūtė. Pailgi pumpurai galiukas šakas. Lapės uodegą primenančios katinų gėlės paprastai auga atskirai ant vyriškų ir moteriškų medžių, tačiau Lombardijos tuopos auginamos iš patinų klonų. Vaisiai yra mažos rudos kapsulės su pūkuotomis sėklomis.

Medvilnės medienos žievė yra lygi, kai jauna, tačiau su amžiumi tampa stora ir glotni. Poplaukio ir drebulės žievė yra įtrūkusi arba nulaužta, tačiau kai kurioms rūšims, tokioms kaip „Quaking Aspen“, yra beržo žievė. Medvilnė geriausiai auga drėgnose vietose prie ežerų, upelių, drėkinimo griovių ir užtvankų, tačiau toleruos sausą dirvą. Tuopos yra paplitusios savo paplitimo zonoje ir dažnai sudaro grotas nederlingose, sudegintose ar išvalytose vietose. Visi paprastai yra greitai augantys, minkšti ir trumpaamžiai medžiai. Medvilnė gali šaudyti į viršų, kad būtų aukščiau nei 100 pėdų, tačiau gyvena tik nuo 70 iki 100 metų. Senstant jų storosios galūnės yra linkusios į medienos puvimą ir gali lūžti atšiaurių audrų metu. Rytiniai medvilnės medžiai buvo vieni iš nedaugelio savanų medžių, kurie atlaikė prerijų ugnį dėl jų storos žievės ir tendencijos augti šalia vandens.

Daugybė gyvūnų ir paukščių valgo tuopų ir medvilnės medžių pumpurus, sėklas ir šakeles. Pionieriai, keliaujantys per girliandą, pasveikino medvilnės medžių giraites, nes netoliese buvo jų buvimas. Kai kurios medvilnės, tuopų ir drebulių rūšys sodinamos dėl savo grožio. Minkšta mediena taip pat vertinama už popieriaus masę, statybų darbus ir pigesnių baldų bei gabenimo dėžių, pavyzdžiui, padėklų, gamybą.