Kā izskatās priežu koku sēklas?

Skujkoku augs iegūst vienu vai vairākas sēklas konusa struktūrā. Konusi ir daudzās formās, sākot no īves mīkstas, sarkanām, ogām līdzīgas struktūras, no kuras iegūst tikai vienu sēklu, līdz cietai zvīņainai spirālveida struktūrai, kas atrodama uz priedēm, no kuras iegūst daudzas sēklas. Kā grupa priedes rada līdzīgus konusus, tomēr starp sugām ir pietiekami daudz atšķirību, lai koku veidu identificētu pēc konusa.

Priedes (ģints Pineceae) ir gandrīz tikai viencilvēki, kas nozīmē, ka tiem ir vīriešu un sieviešu čiekuri, kas aug uz viena koka. Vīriešu čiekuri ir mīkstas tārpiem līdzīgas struktūras, kas pavasarī rada ļoti lielu daudzumu ziedputekšņu. Vācot priežu čiekurus, lielākoties redzat mātītes struktūru, kas ir cieta un zvīņaina, un priežu čiekuru zvīņas ir sakārtotas spirālveidā. Lielākajai daļai priežu nav pašmēslošanās, kas nozīmē, ka viena koka ziedputekšņiem jāatrod mātītes konuss uz cita koka, lai varētu notikt apaugļošanās.

Katrā skalā uz ovulācijas konusa (sievišķā konusa) iegūst divas olšūnas, kuras parasti apaugļo ar ziedputekšņu graudiem, kas nāk no viena veida kokiem, bet ne no tā paša atsevišķā auga. Ziedputekšņi nonāk olšūnā no atveres augšpusē, ko sauc par mikropilu. Katru olšūnu klāj koksnes veidlapa vai skala. Šis mērogs ir paredzēts aizsardzībai, nevis reproducēšanai. Kad konuss ir apaugļots, konusa brieduma sasniegšana parasti prasa apmēram divus gadus.

Priežu sēklas no konusa parasti izdalās otrajā rudenī pēc apaugļošanas. Dažiem čiekuriem ir nepieciešama uguns, lai atbrīvotu sēklu, bet daudzi priežu čiekuri spārnotās sēklas atbrīvo vēja straumēm. Citreiz dzīvnieki var sadalīt konusu un atbrīvot sēklas vai patērēt daļu konusa un nogulsnēt sēklas vēlāk caur gremošanas traktu. Citi konusi var nokrist zemē, un pēc tam dzīvnieki tos var nodalīt.

Lielākā daļa priežu sēklu ir spārnotas, un sēklas atrodas garā plakanā gaišā koka materiāla gabala vienā galā. Katrā sēklītē var iegūt divas sēklas, kuras var nokļūt tālu no mātes koka, ja tās kļūst gaisā. Kad spārnoto priežu sēklas joprojām ir pievienotas pierakstam, tās nedaudz atgādina ļoti mazu nagu izdruku komplektu. Kad priežu sēklas ir atdalītas no konusa, tās ir grūti pamanīt.

Ja priedes sēkla atrod pareizo mikroklimatu, tā galu galā sadīgst un priedes stāds sāks augt. Tomēr priežu sēklas parasti izdalās pasīvās stāvoklī, ko visbiežāk salauž aukstā stratifikācija. Rezultātā priežu sēklas nedīgst līdz nākamajam pavasarim, kad ir silts laiks un neliels pavasara mitrums. Tā kā priežu sēklas tiek ražotas ļoti daudz, un tikai nelielam procentam ir jābūt veiksmīgam jaunu stādījumu izveidošanā.