Kas ir koki, kas rudenī nenoplēš lapas?

Papildus daudzām citām klasifikācijām koki tiek sagrupēti atkarībā no tā, vai viņi katru rudeni noraida lapas. Tos, kuriem ir lapas, kas nokrīt katru gadu, sauc par lapkoku, bet tos, kuriem ir lapas, kas paliek, sauc par mūžzaļajiem. Tā kā rudenī samazinās dienasgaisma, lapu koku lapas vairs nav vajadzīgas un tiek novietotas, ļaujot kokiem pārdzīvot ziemu. Lapas vai adatas paliek mūžzaļiem augiem, kas ir labāk aprīkoti nekā lapu koki, lai izturētu aukstumu.

Lapu lapu koku lapas parasti ir platas, tām ir koku asinsvadu sistēmas daļas vēnu formā un aug uz atsevišķiem kātiem. Kā piemērus var minēt cukura kļavas koka (Acer saccharum) lapas, kas ir izturīgas ASV Lauksaimniecības departamenta augu cietības zonās no 3. līdz 8.. Turpretī šaurlapu mūžzaļo lapu adatas ir slaidas, pārklātas ar biezu, vaskainu, aizsargājošu vielu un aug kopās vai blīvās rindās gar kātiem. Platlapu mūžzaļo lapu lapas atgādina daudzu lapu koku lapas, bet to biezā, ādainā tekstūra un lipīgā sula ļauj tām izturēt bargu ziemu.

Mūžzaļumi no lapu kokiem atšķiras arī ar to, kā viņi pārtikas ražošanai izmanto saules gaismu - procesu, ko sauc par fotosintēzi. Koku lapām ir vajadzīgs daudz saules, lai izraisītu ķīmisku reakciju, kas ūdens molekulas un oglekļa dioksīdu maina cietes. Katru gadu process mūžzaļumos turpinās ilgāk nekā lapu koki, jo lapas mūžzaļajiem augiem paliek visu gadu. Ilgstošais fotosintēzes periods liek mūžzaļajiem kokiem iegūt vairāk ūdens un barības vielas augsni un arī ilgāku laika periodu, nevis lapu koku, tos lēnāk izlaist gaisā koki.

Starp platlapu mūžzaļo zēnu piemēriem var minēt dienvidu magnoliju (Magnolia grandiflora), kas ir izturīga USDA 7. – 9. Zonā. Tas var izaugt 80 pēdu garš, un tā lielo lapu augšdaļa ir tumši zaļa, bet apakšdaļa ir gaiši zaļa vai pelēcīgi brūna. Vēl viens platlapu mūžzaļais ir melnais mangrovju koks (Avicennia germinans), izturīgs USDA 9. – 11. Zonā un aug 30 līdz 50 pēdu garš ar 20–30 pēdu izplatību. Amerikas holly (Ilex opaca) ir platlapu mūžzaļais, kas ir izturīgs USDA 5. – 9. Zonā un aug ne vairāk kā 50 pēdu augstumā. Amerikas Holly izceļas ar spilgti sarkanām ogām, kas parādās rudenī un ilgst visu ziemu.

Šaurlapu mūžzaļo lapu piemēri ir skotu priede (Pinus sylvestris), kas ir izturīga USDA 3. līdz 7. zonā. Skotijas priedes, ko plaši izmanto kā Ziemassvētku eglītes, aug visdažādākajā klimatā un ir vērtīgas kā atsevišķs koku paraugs, un tās audzē rindās kā vējjakas. Baltā egle (Picea glauca) ir šauru lapu mūžzaļais augums, kas aug līdz 60 pēdām un ar 15 pēdu izkliedi, un tās čiekuri karājas no blīviem zariem, kam ir bālgani zaļas adatas; tas ir izturīgs USDA 2. – 6. zonā. Kanādas hemlock (Tsuga canadensis), vēl viens šauras lapas mūžzaļš, vislabāk aug vēsos ziemeļu apgabalos; tas ir izturīgs USDA 3. – 7. zonā.