Ko ēd ozolu koki?

Daudz kukaiņu tunelē ozolkoka koksnē vai plēš zarus, un dažreiz lielāki radījumi ķēpājas uz pumpuriem vai sloksnes mizas. Bet ozola pārtikas resurss, kas atbalsta visdaudzveidīgāko "fanu bāzi" starp Ziemeļamerikas faunu, ir koka rieksts: ozolzīle. Barojot visu, sākot no pīlēm un vāverēm, beidzot ar lāčiem un mežacūkām, šī barojošā kultūra ir svarīga ekoloģiskā loma, lai arī kur tā atrastos.

Putni ir dažādi ozolu resursu lietotāji. Viens no visspilgtākajiem izskata veidiem - un suga, kurai ir visizplatītākais ēdiens, kas iekodēta tās kopējā nosaukumā - ir rietumu krasta un dienvidrietumu ozolzīle. Šis rūpīgais putns, ko izceļas ar glītu melnbaltu spalvu, ko apņem sarkans vainags, glabās tūkstošiem ozolzīles - no tādām sugām kā Oregonas baltais ozols un zilais ozols - tā saucamajos “klēts kokos”, kas apauguši ar uzglabāšanas caurumiem izrakta. Citi putni var būt mazāk specializēti barotavas, bet joprojām ir ļoti atkarīgi no ozolzīlēm, ja tie ir pieejami, no vārnām līdz ūdensputniem. Kalnu meža putni, piemēram, rubeņi, var arī plēst ozola pumpurus, papildus uzkožoties sēklām.

Tikpat vēlami ir daudz zīdītāju, gan lieli, gan mazi. Pekāri uzkodas ar ozolzīlēm ASV dienvidrietumu tuksneša krūmājos, savukārt daudzu veidu vāveres visā valstī pār viņu bariem piesaista slavenajos krājumos. Visi trīs galvenie briežu veidi Ziemeļamerikā - baltādainie, mūļi un melnādainie - dod priekšroku ozolzīlēm starp viņu vissvarīgākajiem sezonālās barības avotiem. Tā dara melnie lāči Apalaču un Vidusrietumu cietkoksnes mežos, kā arī rietumu krasta ozolu birzis.

Starp ievērojamākajiem vēsturiskajiem ozolu ozolzīļu patērētājiem Ziemeļamerikā bija grizli lāči, lai gan šī parādība šobrīd ir faktiski izmirusi. Viena no lielākajām grizlu cietokšņiem kontinentā bija Kalifornija, kur tie tagad ir izdzēsti (bet joprojām apbēra valsts karogu). Storerts un Teviss, Dž., Grāmatā "California Grizzly" (1955) atzīmē, ka grizli šajā štatā (kā arī rietumu Oregona) pielika īpašas pūles, lai dotos ozolzīļu birzēs no Sjerra Nevada līdz Centrālajai ielejai, kad ozolzīles bija nogatavojušies. Autori citē daudzos eiroamerikāņu pētnieku un kolonistu vēsturiskos pārskatus, komentējot šo kulinārijas izvēli; John Muir, piemēram, mūsdienu Yosemite nacionālajā parkā ieraudzīja ozolzīli pelēko grizli. Pūtītes debesu salu kalnu grēdās ASV dienvidrietumos, kā arī Čivavas un Sonoras augstienes arī ēda ozolzīles pirms medībām. Grizzlies Klinšajos kalnos turpina tradīciju, mielojoties ar priežu riekstiem.

Invazīva suga, ko ieviesuši cilvēki, savvaļas cūkas daudzviet 48 zemākajos štatos barojas ar ozoliem. Šīs feisty, inteliģentās, oportūnistiskās un destruktīvās radības bauda ozolzīles, kā arī citus koku riekstus. Dienvidu Apalačos viņi tagad svētkos apvienojas ar melnajiem lāčiem, baltajiem astes briežiem, vāverēm un citiem vietējiem savvaļas dzīvniekiem. Savā "Mežacūka Ziemeļkarolīnā" (1991) Džons Kolinss min pētījumus, kas veikti Ziemeļkarolīnā un Tenesī - reģionālajā reģionā. savvaļas cūku cietoksnis ASV - kas parādīja ozolzīles, kurās ievērojamas rudens barības saraksti bija brīvi klejojošām cūkām robežas.