Kāda ir atšķirība starp papeli un kokvilnas koku?

Pieminiet "Papele" un daži iedomājas šauru, garu Lombardijas papeļu slaucīšanu, kas izklāts pa lauku ceļu. Prērijas majestātiskie kokvilnas kokmateriāli ar noapaļotajiem, izkliedējošajiem, vainagiem izskatās diezgan atšķirīgi. Katru jūniju Ziemeļamerikas austrumu un rietumu daļā ir ierasts redzēt, ka to kokvilnas sēklas dreifē vēsmainā laikā. Kokvilna, apse un papeles ir daļa no Populus ģints.

Visu kokvilnas koku dzimtene ir Ziemeļamerika. Kokvilna ir Kanzasas un Vaiomingas štata koks. Austrumu kokvilna (Populus deltoids) dominē Ziemeļamerikas austrumos un stiepjas no Ņūhempšīras līdz Dakotām un uz dienvidiem līdz Teksasai un Floridas ziemeļiem. Purva kokvilna (P. heterophllya) aug caur dienvidaustrumiem. Šaurlapu kokvilna (P. angustifolia) aug Rockies, savukārt Fremont Cottonwood (P. fremontii) un melno kokvilnu (P. trichocarpa) aug visā rietumos.

Papeles aug galvenokārt ziemeļu puslodē. Pie kokvilnas radiniekiem pieder baltā papele, melnā papele, Eiropas apses un ķīniešu kaklarotas papele Eiropā un Āzijā, kā arī balzama papeles, lielās balvas apses un četrkājošās apses Ziemeļamerikā.

Kokvilnas kokus ir viegli identificēt pēc to spīdīgi zaļajām lapām, kas mirdz saulē, kad rūsē vējš. Kokvilnas koksnes lapas parasti ir trīsstūrveida ar zobainām un noapaļotām malām, bet šaurlapu kokvilnas koksnei ir lancetei līdzīgas lapas. Kokvilna ir nosaukta par kokvilnas sēklām, ko mātītes izsūta. Sēklas var būt netīras, bet nekaitīgas; vīriešu kokvilnas ziedputekšņi martā var izraisīt alerģiju siena drudža sezonā.

Visām papeļu dzimtas sugām ir vienkāršas pārmaiņus spīdīgi zaļas lapas ar noapaļotām un zobainām malām, kas rudenī kļūst zeltainas. Lapu kārtas ir garas; dažās lapās ir saplacinātas lapas, kuru dēļ lapas drebē vismazākajā vēsumā. Ar iegareniem pumpuriem tiek galā filiāles. Lapsu astei līdzīgie kaķu ziedi parasti aug atsevišķi uz vīriešu un sieviešu kokiem, bet Lombardijas papeles audzē no vīriešu kloniem. Augļi ir mazas, brūnas kapsulas ar pūtīšu sēklām.

Kokvilnas koksnes miza ir gluda, kad jauna, bet ar vecumu kļūst bieza un griezta. Papeļu un apses miza ir saplaisājusi vai saplaisājusi, bet dažām sugām, piemēram, Quaking Aspen, ir bērziem līdzīga miza. Kokvilna vislabāk mitros apgabalos aug ezeros, strautos, apūdeņošanas grāvjos un palienēs, bet tā izturēs sausu augsni. Papeles ir plaši izplatītas to izplatības areālā un bieži veido birzis neauglīgās, dedzinātās vai notīrītās vietās. Visi parasti ir ātri augoši, mīksti koku, īsu mūžu koki. Kokvilna var šaut uz augšu, lai tā būtu augstāka par 100 pēdām, bet tā dzīvo tikai 70 līdz 100 gadus. Viņiem novecojot, biezajām ekstremitātēm ir tendence uz koksnes sabrukšanu un skarbu vētru laikā tās var salūzt. Austrumu kokvilnas koki bija vieni no nedaudzajiem savannu kokiem, kas izturēja prēriju ugunsgrēkus to biezās mizas un tendences dēļ augt ūdens tuvumā.

Daudzi dzīvnieki un putni ēd papeļu un kokvilnas koku pumpurus, sēklas un zarus. Pionieri, kas ceļoja pāri prērijām, atzinīgi novērtēja kokvilnas biržu apskati, jo viņu klātbūtnes dēļ ūdens bija tuvumā. Daži kokvilnas, papeļu un apses veidi tiek stādīti to skaistuma dēļ. Mīksto koksni novērtē arī par papīra masu, celtniecības darbiem un lētāku mēbeļu un nosūtīšanas kastu, piemēram, paliktņu, ražošanu.