Kāpēc dažiem kokiem lapas paliek ātrāk nekā citiem?

Kokus, kas ziemā zaudē lapas, sauc par lapu kokiem. Viņi zaudē lapas, lai saglabātu mitrumu un samazinātu enerģijas daudzumu, kas viņiem jāpatērē, lai paliktu dzīvs. Dažu lapu koku lapas, pirms tās nokrīt zemē, kļūst košās krāsās, bet citas vienkārši izbalē vai kļūst brūnas. Vides faktori un koka genoms ietekmē to, cik ātri lapas nokrīt.

Tā kā dienas kļūst īsākas, sākot ap rudens ekvinokciju, fotosintēzei ir mazāk gaismas, siltuma un ūdens. Fotosintēzē tiek izmantots hlorofils, jo tas nodrošina kokam enerģiju. Ar mazāk saules staru stundām lapu hlorofila saturs samazinās un zaļā krāsa vairs neslēpjas dzeltenumus, apelsīnus un sarkanās krāsas, kas ir arī lapās, tāpēc pirms lapu krišanas mēs redzam spilgtas rudens krāsas. Koki ar ziemeļu iedarbību bieži mainīs krāsu un zaudēs lapas agrāk nekā tie paši koki, kas ir tuvumā, bet iegūst vairāk stundu saules gaismas.

Koki reaģē uz dienasgaismas ilgumu un sāks zaudēt lapas, kad dienas būs īsākas, pat ja temperatūra vēl nav pazeminājusies. Dažādas sugas reaģē uz nedaudz atšķirīgu dienu ilgumu. Kokam, kas dzīvo zem ielas apgaismojuma, tā ciklu traucēs gaisma.

Lapas nokrīt ķīmisko izmaiņu dēļ, kas notiek koku sulā. Vispirms lēnām aizveras vēnas, kas pārvadā sulas lapās un no tām. Lapu koki ražo ķīmiskas vielas, galvenokārt etilēnu un abscisīnskābi, kas būtībā sagriež saikni starp lapu un koka barības sistēmu. Tuvojoties vēnām, lapu kāta pamatnē veidojas šūnu slānis - abscesa slānis, un, kad tas ir pilnīgs, lapa nokrīt no koka.

Vides faktori ietekmē arī to, kad koki zaudē lapas. Koki pilsētās piedzīvo dažādus cilvēka radītus faktorus, piemēram, gaisa piesārņojumu, sāls bojājumus (gan mājas ūdens mīkstinātājus, gan sāls izmantošanu kausēšanai) sniegs un ledus), rūpnieciskais piesārņojums (smagos metālus ievada augsnē) un herbicīdi, ko izmanto nezāļu un nevēlamu augu iznīcināšanai netālu no saknēm koks. Visi šie faktori var ietekmēt, kad atsevišķs koks zaudēs lapas. Piemēram, koks, kas iestādīts tuvāk noslogotai ielai, var zaudēt savas lapas agrāk nekā tāda paša veida koks parkā, kas atrodas dažu kvartālu attālumā.

Visi lapu koki nolaida savas lapas. Dažas sugas, piemēram, kļava, dižskābardis un apses, ir ievērojamas ar spilgti spilgtu krāsu. Citi, piemēram, ozols un kastanis, ir mazāk krāsaini. Dažādas sugas veido abskcijas slāni dažādos ātrumos, izraisot lapu krišanos dažādos laikos. Ozols ir neparasts, jo tas pilnībā neveido abscesa slāni, tāpēc ozola lapas bieži paliek pie koka visu ziemu.

Biežie vides faktori ietekmē arī lapu krišanu. Ūdens daudzums, ko saņem koki, agrs vai vēls sals, stiprs vējš un nepiemērota temperatūra (gan silta, gan auksta) var mainīt lapu zaudēšanas modeli lapu kokos. Koki, kas tiek regulāri padzirdīti un atrodas nojumēs, bieži tur pie lapām ilgāk nekā citi tās pašas sugas augi, kas ir vairāk pakļauti.