Hunker Uncover: A Visit With Blu Dot

Toen John Christakos en Maurice Blanks elkaar ontmoetten op het Williams College, was er maar één beeldhouwles nodig om hun gedeelde liefde voor modern design te ontdekken. Het probleem was natuurlijk dat ze het onmogelijk konden betalen.

"We realiseerden ons dat we modern design moesten kopen, je moest naar een designmarkt met een ontwerper", herinnert Christakos zich. 'Het was erg duur.' Dus na hun afstuderen begonnen ze Blu Dot, een modern designbedrijf wiens producten de verfijning, materialen en kwaliteit van Europese ontwerpers evenaren - zonder de stickerschok. 'Ofwel egoïstisch of naïef', grapt Christakos, '[we] dachten dat we in die behoefte konden voorzien.'

Ze hebben niet alleen in de behoefte voorzien; ze zijn pioniers geweest van democratisering in de designwereld. In de afgelopen 21 jaar heeft Blu Dot direct herkenbare stukken gemaakt, waaronder de Echte goede stoel, die is gemaakt van buigzaam metaal en plat wordt verzonden in een extra grote pizzadoos; en de

Christakos en Blanks werden geïnspireerd door onder andere Charles en Ray Eames - en, net als die baanbrekende ontwerpers, ze hebben nieuwe productiemethoden geïnnoveerd en streven ernaar om hun ontwerpen tot het meest essentiële te distilleren elementen. Een ding dat echter niet kan worden vervangen, is een gevoel voor humor. Blanks zegt: "Soms hebben onze meubels een gevoel voor humor, iets dat ons verrast, of een knipoog." Bijvoorbeeld de Ronde dressoircollectie wordt geleverd met verschillende pootkleuren die functioneren als een geweldig paar opvallende schoenen, of de Regel casegood collectie waarbij lade-interieurs een verrassende kleur aan de binnenkant hebben zoals de stoere voering van een jas.

En in een wereld waar design (en al het andere) steeds virtueler gebeurt, blijft het proces van Blu Dot hands-on. Christakos en Blanks begonnen eerst met het samen schetsen op grote vellen slagerpapier, dus nu, in plaats van alles op een computer te modelleren, hun ontwerpteam in Minneapolis gebruikt vaak daadwerkelijke schetsen en maakt kleine (of echte) schaalmodellen om een ​​idee te testen, waarbij ze altijd een oogje in het zeil houden efficiëntie. "Sommige ontwerpers verzinnen misschien hun ideale salontafel en ontdekken dan dat het erg duur is om te maken en dat maakt ze misschien niet uit", zegt Blanks. "Maar kosten staan ​​echt centraal in onze manier van denken."

De nauwgezetheid in het hart van het doel en proces van Blu Dot is duidelijk, zelfs in de manier waarop het bedrijf is gegroeid. In plaats van snelle groei te stimuleren met externe investeringen, zoals zoveel startups doen, zijn Christakos en Blanks organisch gegroeid, een welverdiende overwinning tegelijk. Vandaag de dag Blu Dot heeft zijn eigen fysieke winkels in New York, San Francisco, Los Angeles, Chicago, Austin en Seattle, evenals drie internationale winkels. Ze zijn uitgebreid naar woonaccessoires en in oktober zal Rizzoli door de oprichters "Less is More (Difficult): 20 Years of Design at Blu Dot" publiceren. Christakos en Blanks schrijven de groei toe aan hun toewijding aan de waarden van Blu Dot - waaronder geweldig materialen, mooi design en efficiëntie - dat maakte dat ze in de eerste plaats een bedrijf wilden starten plaats. 'We hebben oude bestanden doorgenomen en onze ideeën op faxpapier gezien over wat onze waarden zouden zijn', zegt Christakos. 'Het was grappig om te lezen omdat het eigenlijk is wat ze nu zijn.'

Geen wonder dat Blu Dot zich onderscheidt. In de bliksemsnelle markt voor huismeubilair van vandaag is het leuk om thuis te komen met stukken die niet alleen van uitstekende waarde zijn als het gaat om kosten, maar ook om daadwerkelijke integriteit.