Kate Spade maakte het opgroeien niet zo erg

Voor een bepaalde generatie leek de volwassenheid pas te beginnen nadat ze zich bewust was geworden van Kate Spade.

Spade was vooral bekend om haar iconische handtassenlijn, gelanceerd in 1993. De nylon tassen waren haalbare statussymbolen en symbolisch voor een bepaalde esthetiek uit de jaren 90 / begin jaren 2000 die chic, eenvoudig en enigszins preppy was. Maar door de jaren heen evolueerde haar esthetiek naar een plek van vrolijkheid, en de felle kleuren, strakke lijnen en monogrammen die kenmerkte haar stijl zich een weg naar een heel universum van producten, waaronder woondecoratie, beddengoed, serviesgoed en briefpapier.

Ze laat een creatieve erfenis achter die de manier waarop mensen omgaan met mode en hun huizen heeft veranderd. Dat is misschien de reden waarom ze plotseling stierf voelt anders dan veel vrouwen die haar, zoals ik, alleen kenden via tijdschriftprofielen. New York Times verslaggever Katie Rosman raakte het recht op het hoofd

En ook voor mij. Het is persoonlijk. Als ik in mijn huis kijk, realiseer ik me hoe ver mijn relatie met Kate Spade reikt.

Aan de muur hangen twee portemonnees. Drinkglazen bedekt met pioenroos en gouden stippen in de kast. Goud en turquoise onderzetters op de salontafel. Een lipstick in mijn make-uptas. Het Twirl-parfum op mijn dressoir. Een van haar boeken op mijn plank. Een badjas hing aan de deur van mijn slaapkamer. Twee gechipte, maar nog steeds schattige iPhone-hoesjes die ik eerder niet kon weggooien, en nu zal ik dat zeker niet doen. Elk van deze producten tovert een glimlach op mijn gezicht wanneer ik ze gebruik.

En dat is zo'n groot deel ervan. De preppy-maar-speelse stijl van Spade - een stijl die Pinterest grotendeels tot een mogelijkheid lijkt te hebben gemaakt - was puur en eenvoudig pret.

Tenminste, aan de oppervlakte.

Maar er was iets groters: haar waren hadden een ongrijpbare magie die een emotionele resonantie veroorzaakte in de boog van het leven van vrouwen. Het verkrijgen van je eerste Kate Spade - of het nu een handtas, een notitieboek of een set porselein was - was een mijlpaal en we hebben er keer op keer naar teruggekeken. Er was iets met Kate Spade waardoor je je volwassen voelde. Professioneel. En door haar producten kon ze de verantwoordelijkheden van de volwassenheid op zich nemen - zeg maar bedankbriefjes schrijven of kussens voor een bank kopen - en ze leuk maken, alsof ze een extra knipoog kregen. Onschuldige symbolen zoals stippen en strikken wezen op iets geavanceerder, een speelsheid die aanvoelde als een verkleedpartij op de best mogelijke manier. Deze items zeiden iets over wie je was en waar je heen ging, betekenaars van een vrouw die de jeugd nog steeds omarmde.

Als je van Kate Spade hield, weet je hoeveel een van haar stukken kan aanvoelen als een overgangsrite, vooral als je de aankoop zelf hebt gedaan. Ik herinner me nog de trots die ik voelde toen ik 28 was - een tijd waarin ik $ 300 (of meer) aan besteedbaar inkomen besteedde op een enkel item voelde als het opgeven van een ledemaat - toen ik mijn eerste leren handtas van Kate kocht Spade. Zelfs in de uitverkoop, is het nog steeds de duurste portemonnee die ik tot nu toe bezit.

Met haar dood herinnert ze eraan dat sommige objecten niet alleen zijn dingen - het zijn herinneringen, principes en subtiele gidsen over hoe we handelen en leven. Dus die polkadot drinkglazen herinneren me aan de manier waarop ik het probeerde zhush cocktails van in de twintig. Ik gebruik de onderzetters om te voorkomen dat ik een Ikea-tafel verpest die me door meerdere huizen heeft geleid. Ik heb mannen gekust terwijl ik de lippenstift droeg. Ik draag de witte badjas voordat ik met mijn man in bed ga.

Mijn hart is gebroken voor de familie, vrienden en collega's van Spade. En het is ook voor haar gebroken, voor hoeveel pijn ze zo lang moet hebben gehad om haar eigen leven te nemen. Maar de nalatenschap van Spade zal voortleven in onze kasten en bij ons thuis - en ik kan alleen maar hopen dat dit zo blijft voor de komende generaties.