Waarom wordt het eigenlijk een grootvaderklok genoemd?
Afbeelding tegoed: Ouderwets
In 1874, Amerikaanse songwriter Henry Clay Work bevond zich tijdens een reis naar Engeland in de lobby van het George Hotel in Piercebridge, een schilderachtig marktstadje in het noordoosten van het land. Work wierp zijn blik door de kamer en merkte op wat in die tijd een staande klok (in Engeland) of hoge klok (in Amerika) werd genoemd. Uitgevonden in de late jaren 1600, gebruikt de staande klok een langere slinger (vandaar de oorspronkelijke naam) die dat toelaat langzamere beweging - dat betekent dat de klok minder vaak hoeft te worden opgewonden, wat betekent dat hij zowel nauwkeuriger als nauwkeuriger is langer durend.
De staande klok in de lobby van het George Hotel was volgens Work bijzonder mooi, dus vroeg hij ernaar. Het verhaal dat hij hoorde, ging over een klok van twee broers. De klok hield uitzonderlijk goed de tijd - totdat een van de broers stierf. Het vergde steeds meer onderhoud en terugspoelen en toen de tweede broer stierf, stopte de klok volledig met werken.
Omdat hij het verhaal niet uit zijn hoofd kon krijgen, begon hij een nummer te schrijven, dat hij uiteindelijk 'Grootvadersklok' zou noemen, geïnspireerd door de speciale klok. In zijn versie, de staande klok behoorde toe aan een grootvader en diende hem goed - misschien te goed, want de klok leek alle belangrijke gebeurtenissen in het leven van zijn grootvader te herkennen. Het klonk vierentwintig keer op de dag van zijn huwelijk en opnieuw aan het einde van zijn leven:
In het holst van de nacht ging er een alarm af -
Een alarm dat jarenlang dom was geweest;
En we wisten dat zijn geest op de vlucht sloeg -
Dat zijn uur van vertrek was gekomen.
Toch hield de klok de tijd bij, met een zacht en gedempt geluid,
Terwijl we zwijgend aan zijn zijde stonden;
Maar het stopte kort - nooit meer te gaan -
Toen de oude man stierf.
Uitgebracht in 1876, twee jaar na het bezoek van Work aan Engeland, werd het nummer een monsterhit en verkocht Work meer dan een miljoen exemplaren van de bladmuziek. Een paar jaar later probeerde hij de magie te heroveren met een vervolgversie waarin de klok van de grootvader, lang verzonden naar de schroothoop, wordt vervangen door een wandklok, maar het had niet dezelfde impact als de origineel.
Work's tune diende een handig doel. Omdat niemand het ooit eens kon worden over een naam voor het grote soort klok, was 'grootvaderklok' een makkie steno - iedereen die gelijke tred hield met de populaire cultuur wist precies wat voor soort klok Work sprak over. (Het deed geen pijn dat de bladmuziek werd afgedrukt naast een afbeelding van een staande klok, wat de associatie versterkte.)
Sinds het debuut van het nummer is "Grandfather's Clock" gedekt door talloze artiesten - het was een hoofdbestanddeel van vroege televisieshows voor kinderen in Engeland, verscheen op een Bing Crosby-plaat en werd tot leven gewekt door Boyz II Men in 2004.
Het feit dat het een spookachtig nummer is, betekent dat het een aflevering van het origineel inspireerde Twilight Zone en komt regelmatig voor in videogames waar enge dingen gebeuren.
Dat is het ook niet alleen maar over grootvaders - kleinere versies van slingeruurwerken worden vaak "grootmoederklokken" genoemd of 'kleindochter klokken'. Maar helaas voor de verteller van Work werd een "kleinzoonklok" nooit echt gepakt Aan.