De keramische praktijk van Vanessa Hernandez is geïnspireerd op de nalatenschap van haar grootmoeder

Na jaren in de designwereld, cultiveerde Vanessa Hernandez een keramiekpraktijk als een onderbreking - een manier om de wortels van haar Latinidad opnieuw te belichamen en te versterken. Wat begon als een verlangen naar tactiele creatieve expressie en POC-gemeenschapsbijeenkomst snel uitgegroeid tot een passieproject dat de focus legt op een Mexicaans-Amerikaanse lijn van vrouwelijke makers.

Haar merk, Oké Mija, weeft verhalen, erfgoed en voorouderlijke inspiratie in een prachtige collectie keramiek die deze magie door hun ontwerp draagt. Het intuïtieve oog van Hernandez brengt zonovergoten paletten tot leven door middel van klei en kleur.

We spraken met Hernandez over de intimiteit van het werpen, wat haar creatieve praktijk in beweging heeft gehouden en de reis die ertoe leidde dat haar volledige catalogus in minder dan 30 minuten uitverkocht was.

Ouderwets: Wat leidde je naar keramiek?

Vanessa Hernandez: Ik ben een ontwerper, dus ik heb altijd de creatieve aantrekkingskracht gehad. In 2018 wilde ik meer dingen alleen doen. Ik had een breuk gehad, woonde voor het eerst sinds jaren alleen en ging naar een werkplaats in

Ouderwets: Hoe zijn uw creaties doordrenkt met uw cultureel erfgoed en Latinidad?

VH: Het komt er gewoon uit. Mijn familie, we zijn Mexicaans, maar ik ben een derde generatie Amerikaan. Mijn grootvader is geboren in Mexico, mijn grootmoeder is hier geboren, dus we hebben geschiedenis gehad in Los Angeles, geworteld in wat nog steeds overwegend een Mexicaanse cultuur is. Elke keer als ik [naar Mexico] ga, krijg ik antwoorden op vragen waarvan ik niet wist dat ik ze had en voel me zo thuis en vredig.

Ik vind die dingen weerspiegeld in het proces van op het stuur gooien. Soms vraag ik me af of ik voorouders heb die dit hebben gedaan. Zelfs in de kleuren die ik kies of het houtsnijwerk dat ik doe, vertellen mensen me dat het een weerspiegeling is van dit soort gemoderniseerde historische Mexicaanse waar. Het is niets dat ik noodzakelijkerwijs probeer te doen, het is gewoon wat mijn lichaam en ziel aan het doen zijn. Ik voel me absoluut verbonden met mijn cultuur, leer over artefacten en de geschiedenis van keramiek en hoe wijdverbreid ze waren.

Ouderwets: Hoe was de leercurve bij het opbouwen van uw keramiekpraktijk? Begreep je het snel?

VH: Oh mijn god, nee. Het was verschrikkelijk. Het was een grote leercurve voor mij en het ging om loslaten - niet perfect zijn, niet precies zijn. U leert niet alleen cognitief een nieuwe vaardigheid, maar uw lichaam leert en vormt spiergeheugen. Eindelijk was het gewoon, mijn lichaam wist wat te doen en hoe ik druk moest uitoefenen. [Gooien is] een intieme ervaring. Voor mij wordt dat weerspiegeld in hoe je de klei aanraakt en positioneert en hoeveel druk je uitoefent, en ik vind dat echt romantisch en weerspiegelt de manier waarop we ons leven leiden, gemeenschap vormen en ons vormen werk.

Ouderwets: Heb je een gewoonte om cadeaus te geven met de stukken die je maakt?

VH: Ja, de hele dag. Na ongeveer negen jaar als freelancer in mijn carrière te zijn geweest, had ik het gevoel dat alles wat ik met kunst maakte geld moest verdienen, maar na een tijdje voelde het gewoon niet goed, en alles verkopen werd een hele klus. Met aardewerk was ik vastbesloten om het iets te laten zijn waar ik van genoot, en ik voelde me niet verplicht om het te moeten maken ervan te leven, maar ging zeker door de fasen van [denken dat het niet] zelfs goed genoeg was verkopen. Toen stuurde Mandy, de eigenaar van de POT LA-studio, me een sms: 'we gaan uit eten en we krijgen je zaken plan gedaan. "Ik dacht:" oké, dit is wat ik ga doen. "Ik heb eigenlijk net [deze zomer] gelanceerd, en ik was zo doodsbang. Ik dacht dat mijn moeder misschien iets zou kopen. Binnen 30 minuten was alles uitverkocht.

Ouderwets: Dat is geweldig!

VH: Het was absoluut het zetje dat ik nodig had om [te beseffen] dat dit echt iets kan zijn - dat ik me zeer vervuld kan voelen door keramiek als creatieve praktijk, inkomen en het geven van geschenken. [Een geschenk] met je eigen handen creëren is voor mij de ultieme vorm van liefde.

Ouderwets: Wat zie je voor de toekomst van Okay Mija?

VH: Een allesomvattende plek waar ik mijn kunst kan huisvesten en kan trouwen met mijn verschillende vaardigheden en kunstpraktijken. Ik wil dat Oké Mija de geschiedenis [weerspiegelt] die me hier bracht. Mijn moeder en mijn grootmoeder zijn allebei ongelooflijk vaardig met hun handen, en mijn oma is ongeveer vijf jaar geleden overleden. Oké Mija kwam voort uit haar liefde en begeleiding. Elke avond voordat we naar bed gingen, zaten we samen tv te kijken in de woonkamer, en dan haakte ze of breien of brood bakken of iets doen dat iemand anders liefde bezorgde - altijd geschenken geven. En ik voel dat, vooral nu ze er niet meer is, in mijn handen doorkomt, alsof haar handen de mijne altijd leiden.

Ouderwets: Wat een mooie erfenis. Dus de naam Okay Mija is een eerbetoon aan je grootmoeder?

VH: De naam Okay Mija kwam van wat we elke dag zeiden: "Oké mija, wees voorzichtig. Oké mija, ik hou van je. 'De laatste tekst die we hadden voordat ze stierf was dat ik haar vroeg of ze kwam waar ze heen ging. Ze zei ja, en ik zei dat ik van je hou, en ze zei dat ik ook van je hou, en ik zei iets over later thuis zijn, en ze zei "oké mija." Haar verliezen was heel erg geschokt, maar haar overlijden was een van de mooiste ervaringen die ik ooit heb gehad - ik kan de rust die ik daarna voelde niet uitleggen, behalve om het te zeggen was haar. Ze toonde me de puurste liefde, en toen ik opgroeide, zag ik hoe ze die ook aan iedereen om haar heen gaf.

Ouderwets: Heb je enige wijsheid om te delen met andere Latinx-artiesten die werken aan een creatieve praktijk of een klein bedrijf?

VH: Wees consistent. Hoe overbodig dat ook is, blijf het gewoon doen, blijf proberen. Ik hoorde dat toen ik opgroeide en zou me er zo vervelen. Zoals: "dat is stom, vertel me gewoon wat ik moet doen." Maar het is intimiteit, zoals het opbouwen van een relatie met jezelf. Wees niet verplicht aan wat u denkt dat u wel of niet zou moeten doen. Werken onder een "zou moeten" mentaliteit is volledig beperkend. En iets waar ik me erg mee verbonden voel, is doorgaan met het vinden van middelen en manieren om billijke ruimte te bieden aan POC en jonge kunstenaars om te kunnen ontdekken waar ze goed in zijn.

In termen van keramiek, in het bijzonder, zou ik zeggen "blijf opdagen". En dit geldt zelfs voor pottenbakkers die ik ken, die vijf, tien jaar ervaring hebben. Soms krijg je gewoon een slechte dag, maar dat is de leercurve, altijd streven naar uitdaging jezelf een beetje meer en bedenk wat je nog meer kunt doen waarvan je een maand eerder niet dacht dat je het zou kunnen doen op dat. En de enige manier waarop u dat kunt blijven doen, is door te blijven verschijnen.