Waarom u moet weten over het werk van architect Nina Cooke John

In deze tijd van het jaar hebben mensen de neiging om na te denken over de zwarte geschiedenis. De in New York gevestigde architect Nina Cooke John van Studio Cooke Johnkijkt echter naar de toekomst.

Als een van de 23 makers die hebben bijgedragen aan de Obsidian Virtual Concept House gelanceerd eind januari via de Black Artists + Designer Guild (BADG), Cooke John verbeeldt en ontwerpt een wereld waarin zwarte mensen niet alleen kunnen overleven, maar ook gedijen. Het project was "ontworpen om nieuwe gesprekken uit te lokken over de ruimte van thuis als een bloeiende plek voor een miljoen zwarte gezinnen", aldus de BADG-site, en Cooke John wilde zien of het team 'het huis kon ontwikkelen op een manier die de gezondheid en het welzijn van de Black familie."

Cooke John's ervaring als opvoeder, ontwerper en architect heeft geresulteerd in projecten voor de New York Botanical Gardens. In 2018 was haar werk te zien in de tentoonstelling van het Centrum voor Architectuur

​Ouderwets: Tussen het Obsidian-project en jouw "Night Time" inzending, waarin de veiligheid van vrouwen die alleen in Londen lopen, werd onderzocht, voel ik een thema van sociale rechtvaardigheid. Is dat opzettelijk?

​Nina Cooke John: Ik kijk graag naar hoe architectuur de machteloze mensen kan beïnvloeden of een ruimte of stem kan geven [aan], of een plek kan creëren voor, rechteloze [mensen]. Ik werk voornamelijk in high-end woonruimtes, dus het is niet altijd van toepassing. Maar ik denk erover na, wat zijn de vaardigheden die ik heb geleerd in die woonruimte en hoe vertaal ik dat als ik aan openbare kunstprojecten werk? Hoe kunnen we de openbare ruimte gebruiken zodat mensen zich met kunst en design kunnen bezighouden op een manier waar ze anders geen toegang toe zouden hebben?

​Ouderwets: Hoe heeft uw opvoeding in Jamaica uw stijl beïnvloed?

​NCJ: Wat ik het meest invloedrijk vind aan mijn opvoeding, is kijken naar hoe mensen bij elkaar schuilen voor wat ze maar konden vinden. Misschien beginnen ze met een klein huis en hebben ze een beetje geld en bouwen ze een beetje. Haal dan wat meer geld en bouw nog wat meer.

Dit soort collages, innoveren en creatief doen - ik heb gemerkt dat ik nog steeds geïnspireerd ben door dit idee van gelaagdheid en echt innovatief en creatief zijn. Uitdagingen zorgen voor innovatieve oplossingen. Ik ben geïnspireerd door dat soort gruis en hoe het zich fysiek manifesteert qua ontwerp.

​Ouderwets: Hoe vergroten we diversiteit in ontwerp en architectuur?

​NCJ: We realiseren ons allemaal dat de pijplijn echt moet worden versterkt en eerder moet worden gestart. En als we een belofte zien, hoe kunnen [we] dan een mentorrol spelen en mensen helpen een niveau te bereiken waarop ze kunnen schitteren? Dit is zo complex en het gebeurt niet van de ene op de andere dag.

Iedereen heeft nu zijn ogen op #BlackLivesMatter, maar hoe kunnen we het momentum behouden? Wat is de situatie over twee jaar? Het wordt een lange weg, maar we moeten consequent en volhardend zijn.

​Ouderwets: Waar kijk je naar uit dit jaar?

​NCJ: Ik geef dit semester les aan een studio in Columbia om Black Space te creëren in de noordoostelijke regio van de Bronx in een gebied dat Wakefield heet. Het kijkt naar de opkomst van zwarte immigranten en de problemen van de openbare ruimte en hoe we een ruimte creëren voor mensen die zich bezighouden met identiteitskwesties.

​Ouderwets:Welk advies heb je voor aspirant-ontwerpers?

​NCJ: Begrijp dat twijfelen aan jezelf een onderdeel is van het proces. Het maakt deel uit van de analyse - moet ik dit doen of moet ik dat doen? Je moet voorbij het bedriegersyndroom gaan en beseffen dat je je best doet. De twijfel zal bij elke trede opkomen, maar als je een netwerk van vrienden hebt die je kunnen ondersteunen en met wie je de problemen kunt bespreken - idealiter binnen de branche - komt het goed. Dat ongemak kan verontrustend zijn, maar het betekent dat je vooruitgaat en niet in een sleur zit.