Waarom u moet weten over Ruth Clement Bond en de TVA-quilts

Quilts leiden een soort dubbelleven. Het zijn kunstwerken - die hun weg hebben gevonden naar museumcollecties - maar ook gebruiksvoorwerpen om thuis te hebben. Ze hebben een lange geschiedenis maar ook een eigentijdse betekenis. De quilts van Gee's Bendzijn bijvoorbeeld nu verkocht op Etsy. Kunstenaars zoals Bisa Butler, die momenteel heeft een tentoonstelling aan het Art Institute of Chicago, onderzoeken waar de vorm vervolgens naartoe kan gaan.

Tijdens haar leven bracht Ruth Clement Bond haar tijd door als opvoeder en maatschappelijk leider - en ook als quiltontwerper. Haar verhaal laat zien hoe het maken van quilts samenkwam met sociale kwesties.

Bond, geboren in 1904, behaalde twee graden (een bachelor en een master) in Engelse literatuur en gaf les aan universiteiten in tal van landen. Ze leidde ook de afdeling Engels van het Kentucky State College, volgens deNew York Times​.

Toen de Tennessee Valley Authority (TVA) in 1933 begon met de bouw van de Wheeler Dam - als onderdeel van de New Deal - accepteerde haar man een positie als supervisor. Ze verhuisden naar Muscle Schoals, Alabama, maar als zwarte vrouw was het onmogelijk voor haar om een doctoraat zoals ze had gehoopt vanwege segregatie, Angelik Vizcarrondo-Laboy, assistent-curator bij de Museum voor kunst en design, vertelt Hunker.

"Voor een deel zou ze zich waarschijnlijk verveeld hebben", zegt Vizcarrondo-Laboy. "Iemand die gewend was op school te zitten, komt ergens naartoe waar ze niet naar school kan, dus ze moest wel een andere uitlaatklep voor haar zoeken creativiteit - voor wat ze ook dacht - dus nam ze het op zich om de gemeenschapsprojecten te creëren en relaties op te bouwen met de vrouwen in de stad."

Vizcarrondo-Laboy zegt dat Bond "uit een welvarende familie" kwam en een schril contrast zag in de huizen van de arbeidersvrouwen in Muscle Shoals. Ze begon het "proces van verfraaiing van de huizen" door deze vrouwen samen te brengen om te creëren. Ze maakten "kussens van stof van aardappelzakken" en geverfd textiel. Ze zegt dat Bond de "ideeënmaker" was voor de quilts, die de patronen en lay-out ontwierp, die de vrouwen vervolgens in quilts veranderden.

Volgens deNew York Times, hadden de vrouwen in 1934 ongeveer zes quilts gemaakt. Het Museum of Arts and Design heeft de naam van een quilter, Rose Marie Thomas, in zijn record opgenomen, maar er is weinig onderzoek naar haar of de andere quilters. Vizcarrondo-Laboy voorspelt dat "er meer namen waren in termen van makers die niet zijn opgenomen."

Eén quiltontwerp is vooral belangrijk vanwege de titel:Zwarte kracht. A 2005 overlijdensbericht in deWashington Postbevat enkele opmerkingen van Bond over het stuk: "Onze eerste quilt die we 'Black Power' noemden,... Dat was natuurlijk een woordspeling, TVA ging over macht. De eerste quilt toonde een bliksemflits die kracht betekende, vastgehouden in de hand van een zwarte arbeider. "Vizcarrondo-Laboy zegt dat" haar man jonge zwarte mannen voor hem liet werken. die het als een metafoor voor hun eigen macht als gemeenschap beschouwden. "Maar Bond zei ook:" Het enige dat ik probeerde te zeggen, was dat er dingen opengingen voor de zwarten in de Zuiden."

Een "zeer trotse geleerde", Bond zou uiteindelijk zo veel meer gaan doen. Maar de quilts spelen een grote rol in hoe ze zich herinnert.

"Ze werd 101 jaar oud, wat geweldig is", zegt Vizcarrondo-Laboy. "Ze heeft een ongelooflijk leven gehad, ze heeft zoveel gedaan. En eigenlijk zijn de quilts, gek genoeg, dat is waar ze het meest om herinnerd wordt, maar het is eigenlijk een soort bliep in haar leven. '

Dat snelle moment laat ons echter een record van de tijd achter - en een hoofdstuk in de evolutie van het quiltontwerp. Het is belangrijk om op te merken hoe Bond op een figuratieve manier creëerde, versus een patroon of bloemenstijl, legt Vizcarrondo-Laboy uit.

In 2012 organiseerde het Michigan State Museum een ​​tentoonstelling over haar werk met de titel "Ruth Clement Bond: quiltkunst, activisme en een buitengewoon Afrikaans-Amerikaans leven."Het museum legt uit hoe Bond en haar familie zoveel hebben bereikt" ondanks de raciale vooroordelen en uitdagingen waarmee Afro-Amerikanen in de 20e eeuw worden geconfronteerd. "

"Vanwege het opmerkelijke verhaal van Ruth Bond en de belangrijke bijdragen die leden van haar familie hebben geleverd namens Afrikaanse en Afro-Amerikanen dient deze quilt als een onschatbare bron voor onderwijs en onderzoek, " de museum schrijft, met betrekking tot de aanschaf van een nieuwe quilt. Er hangt momenteel nog een quilt in de TVA-gebouw in Knoxville, Tennessee.

"Zonder het te weten, boorde ze een beetje aan in een lange geschiedenis van ambacht als sociaal activisme en het is iets dat een erfenis heeft", zegt Vizcarrondo-Laboy. "En iets dat zoveel artiesten tegenwoordig... [maken] ook gebruik van. Ze gebruiken vezels en afbeeldingen of de stukjes die ze van vezels maken om over alle verschillende soorten verhalen te praten, of het nu gaat om ras, geslacht, het milieu, [of] LGBTQIA-kwesties. "

Vizcarrondo-Laboy suggereert dat iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenissen zoals deze, zich tot boeken wendt - zoalsOnconventionele quilts en onverwacht: Amerikaanse quilts Below the Radar 1950-2000enBlack Threads: An African American Quilting Sourcebook- en musea voor meer informatie.

Er zijn nog zoveel andere verhalen te ontdekken en te benadrukken in de geschiedenis van het quilten.