Keramiste Helen Levi veranderde een rauwe Brooklyn-ruimte in een superfunctionele studio

WHO: Helen Levi
Waar: Brooklyn, NY
Stijl: Handgemaakt modern

De eerste paar jaar na de lancering van haar keramiekbedrijf, afkomstig uit Manhattan Helen Levi werkte vanuit een gedeelde studio van 200 vierkante meter - klein zelfs volgens de normen van New York. Uiteindelijk werd duidelijk dat ze meer ruimte nodig had om haar bedrijf te laten groeien dan haar studio in Sunset Park, Brooklyn.

Levi vond een onbewerkte ruimte in Red Hook, een wijk in Brooklyn, die 1000 vierkante voet was, dus deed ze wat iedereen deed zou doen als ze de kans krijgen om zoveel ruimte in New York City te hebben: ze tekende onmiddellijk op de stippellijn lijn. 'Ik ben er vrij snel op gesprongen omdat ik weet hoe moeilijk het is om ruimte te vinden in New York City', zegt ze.

Toen de afterglow van de ondertekening van de lease was verdwenen, realiseerde ze zich dat de ruimte niet zo perfect was als ze dacht. 'Ik heb enkele belangrijke details verdoezeld die niet ideaal zijn voor keramiek, zoals dat er geen is lift en geen gootsteen. 'Maar hoewel de studio het niet helemaal had, maakte de grootte alles goed tekortkomingen. 'Ik wist dat het hebben van meer ruimte mijn bedrijf zou helpen, maar ik realiseerde me niet hoe beperkt de productie was in mijn laatste ruimte', legt ze uit. 'Toen ik voor het eerst verhuisde, had ik dezelfde assistent en ikzelf hetzelfde aantal uren, maar wij waren in staat om zoveel meer stukken te maken omdat er gewoon ruimte was voor alles en ruimte voor ons beiden lichamen! "

Ze waardeerde de rauwe kwaliteit van de ruimte en voelde niet de noodzaak om grote veranderingen aan te brengen - wat een geluk is, omdat ze huurde en toch geen grote wijzigingen kon aanbrengen. Het enige dat ze wilde repareren, waren de vloeren. "Het is prachtig oud hout, maar super sappig en onmogelijk te dweilen, wat een groot probleem is met mijn medium", zegt ze. 'Dus kocht ik vellen dun masoniet van anderhalve meter lang en legde er schilden en plak vinyltegels op.' De oplossing is veel gemakkelijker schoon te maken en gemakkelijk te verwijderen wanneer ze weggaat. "Toen ik er voor het eerst introk, maakte ik kleine stukjes vloer waar ik dacht dat we er de meeste rommel van zouden maken, maar tegen de tijd dat we een jaar later alles opnieuw ingedeeld, had ik me gerealiseerd dat we overal een zooitje maken, dus nu heeft bijna de helft van de hele ruimte tegel."

Levi ontwierp de Red Hook-studio voor maximale productiviteit. 'De focus van deze ruimte is functionaliteit', zegt ze. "Ik heb er bijna een jaar in gewerkt en daarna alles opnieuw gerangschikt - het was alsof ik weer verhuisde - toen ik eenmaal een beter idee had gekregen van wat wel en niet werkte voor de productie."

Ze wendde zich ook tot haar zus, die architect is, voor hulp bij het bepalen van de beste lay-out. 'Een ding dat ze me heeft laten beseffen, was dat het loodrecht op muren plaatsen in plaats van in de richting van meubels kan helpen om het groter te laten voelen', zegt ze.

De ovens zijn bij de ramen geplaatst waar ze gemakkelijk kunnen worden geventileerd.

Levi studeerde af met een graad in fotografie, maar merkte dat ze nog steeds aangetrokken was tot keramiek, wat ze als kind had gedaan en zelfs aan en uit had gegeven. Ze ontving haar eerste bestelling van Steven Alan, oprichter van de gelijknamige winkel in New York, en haar bedrijf was geboren.

Haar stukken combineren functie en kunstenaarschap. De vormen zijn eenvoudig, maar de decoratie is allesbehalve eenvoudig.

Levi versiert de stukken met kleurrijke glazuren en voegt vaak kunstig een gemarmerd effect toe - een van haar kenmerkende motieven - of Jackson Pollock-achtige splatters.

De studio is gevuld met natuurlijk licht. 'Het beste van deze ruimte zijn de ramen en de algemene ruimtelijkheid', zegt ze. "De hoge plafonds zijn ook erg mooi, hoewel ik op een dag graag een ruimte zou hebben die gemakkelijker te verwarmen en te koelen is!"

Elk stuk is gestempeld met Levi's logo voordat het de oven in gaat.

Levi vindt inspiratie in de natuur en gebruikt tinten die de zonsopgang en de zee oproepen.

Planken bevatten afgewerkte stukken die wachten op hun definitieve huis. Levi's grotere studio stelde haar in staat meer stukken op voorraad te hebben in plaats van dingen op bestelling te maken. Ze verkoopt haar waren op haar website, op Voedsel 52, en is verkrijgbaar in winkels inclusief Thuiskomst in Brooklyn en Individuele wisselslagwinkel in Los Angeles.