The New Hometeliers: JT Homesteader

Het is stil in de woestijn. Een leven zonder verkeer, zonder schermen of sociale media - af van de onophoudelijke informatie die onze hersenen dempt, zoals hoe stadslicht de sterren dof maakt. En het is een glimp van een rustiger leven, dichter bij de natuur en onder de kosmos, dat Jay Babcock en Stephanie Smith biedt hun drie gerenoveerde hutten voor homesteaders in Joshua, Zuid-Californië Boom.

Embleem van een groeiende trend in het hele land zijn Jay en Stephanie kleinschalige ondernemers die hun panden op korte termijn aanbieden verhuur aan een nieuw soort reiziger - iemand die traditionele accommodaties schuwt voor een meer authentieke ervaring. Het trio van eigenschappen, gezamenlijk bekend als de JT Homesteader hutten, bieden een zo oncynische en ongemedieerde ervaring van Joshua Tree als elke reiziger zou kunnen wensen.

'Mensen wilden het meteen', zegt Jay over het openen van hun eerste hut in 2010. 'Niet alleen mensen die naar het park reizen. We begonnen een aanzienlijk aantal mensen uit Los Angeles en andere delen van Zuid-Californië te halen die in een rustige, vredige, wilde ruimte wilden zijn, waar ze tijd hadden om in een natuurlijk landschap en doe wat ze moesten doen - of het nu gaat om de grotere mysteries van de kosmos, om bij een geliefde te zijn, of om gewoon wat ruimte te krijgen om zelf dingen door te denken leven."

Voor Stephanie en Jay is de daad van gastvrijheid een natuurlijke uitbreiding van hun eigen decampment van het stadsleven naar de woestijn. Stephanie, een architect en afgestudeerd aan Harvard, gaf les aan SCI-Arc in het centrum van L.A.; Jay was oprichter en redacteur van Arthur, een geliefd maar gepensioneerd lichtzinnig tijdschrift over kunst, muziek en tegencultuur. In 2010 drukten ze op de uitwerpknop van de moderne stedelijkheid en gingen ze naar Joshua Tree, de stoffige stad op 125 mijl landinwaarts van Los Angeles, aan de rand van het gelijknamige nationale park van 800.000 hectare aan prachtige Mojave Woestijn. Ze legden hun wortels in Coyote Valley, een natuurpad van North Joshua Tree op ongeveer een kwartier van het park. Het duurde niet lang voordat ze hun deuren openden voor andere zoekers van de rust en de ongerepte schoonheid van de regio.

"Ze houden allemaal vast aan de oorspronkelijke geest van kleinschaligheid en eenvoud. Een ervaring ingebed in de natuur. "- Stephanie Smith

Gezamenlijk trekken jaarlijks honderden bezoekers, hun hutten omvatten Saturnus, een klein, alleen-slapen stapelbed met bijgebouwen; Sonora, een eenkamercabine met alleen het toilet en de douche buiten; en Sunever, biedt het hoogste niveau van comfort, met zowel een slaapkamer als een half binnenbad (wastafel / toilet) met buitendouche. 'Ze houden allemaal vast aan de oorspronkelijke geest van kleinschaligheid en eenvoud', zegt Stephanie. 'Een ervaring ingebed in de natuur.' Zowel Sonora- als Sunever-hutten bevinden zich op een uitgestrekte vijf hectare wildernis; Het areaal van Saturnus is nog steeds indrukwekkend met de helft.

De naam Homesteader is een verwijzing naar een overheidsprogramma, uitgevoerd tussen 1863 en 1977, dat is toegestaan kolonisten om percelen in de Mojave op te eisen zolang ze er binnen drie hutten op bouwen jaar. Velen bouwden, maar niet iedereen bleef, waardoor verlaten gebouwen verspreid over het hele gebied achterbleven. Het is dit erfgoed dat Stephanie wil eren in het ontwerp van de JT Homesteader-hutten.

'Stilistisch behandel ik de hutten als' gevonden voorwerpen 'en werk ik om de geest van de oorspronkelijke makers te behouden en te beschermen', zegt Stephanie over haar aanpak. 'Veel van de huisjes die bij ons wonen, zijn in de jaren vijftig met de hand gebouwd en ontworpen door hun eigenaren.' Dit betekent dat je de dingen laat zoals ze zijn vond ze waar mogelijk, inclusief bijvoorbeeld ramen die allemaal verschillende afmetingen hebben, zoals in de Saturnus en Sonora hutten. Waar mogelijk behoudt ze de originele verf en het hout, zelfs als het moet worden teruggewonnen. 'Toen ik Saturnus kocht, was ongeveer de helft van de houten gevelbekleding uit de buitenkant getrokken en verspreid over het terrein', herinnert ze zich. 'Ik heb het weer verzameld en opnieuw geïnstalleerd om die consistente roze verf over de hele structuur te krijgen.'

Ten slotte behoudt ze ook de oorspronkelijke voetafdruk van elk gebouw, met behoud van het rechthoekige ontwerp dat kenmerkend is de klassieke homesteader cabins - structuren die ze suggestief vergelijkt met "Monopoly stukken verspreid over de landschap."

Het paar weerspiegelde hun respect voor de structuren zelf en wilde ook het karakter, de gemeenschap en het ecosysteem van het gebied behouden door langdurige bewoners niet te verdrijven. 'De drie hutten die we bezitten en als Airbnbs exploiteren, waren verlaten en niet bezet', zegt Jay. 'Daar woonde niemand. We hebben niets verwijderd dat voor lange termijn verhuur was. We hebben bestaande, ongewenste huisvesting ingenomen en deze gebruikt als plek voor reizigers om in het wild te schuilen. "

'Andere [ontwikkelaars] laten hun land' schrapen ', wat betekent dat alles boven de grond wordt verwijderd, dus een totaal verlies van leefgebied. Wat we proberen te doen, is het land onontwikkeld. We proberen het te halen meer wild. Hij wil het echt opnieuw. '- Jay Babcock

Het principe strekt zich ook uit tot niet-menselijke inwoners. 'Andere [ontwikkelaars] laten hun land' schrapen ', wat betekent dat alles boven de grond moet worden verwijderd, dus een totaal verlies van leefgebied', klaagt Jay. 'Wat we proberen te doen, is het land onontwikkeld. We proberen het te halen meer wild. Eigenlijk wil ik het opnieuw. '

'We sluiten ze niet af', vervolgt hij. 'We staan ​​geen grote groepen toe en we staan ​​geen versterkt geluid toe. We voegen inheemse plannen en bomen aan de eigenschappen zodat het land is vernieuwd en het kan een grotere diversiteit en een groter volume van dieren in het wild te steunen - deze dingen zijn belangrijk ".

Dit is meer dan een alternatief voor tentenkamperen of goedkope accommodatie in een prachtige hoek van de aarde (hoewel het zeker beide is). Voor Jay en Stephanie gaat het erom hun liefde voor rust en natuur te delen. Het is over het respecteren van de aarde we hebben geërfd en het zien van de manier waarop het leven vroeger was. De sterren. De stilte.

Voor Jay en Stephanie is dit hoe succes eruit ziet. "We realiseerden ons dat we een bescheiden inkomen en een bescheiden inkomen konden verdienen door hier onroerend goed te bezitten, het te beheren met een ethiek van de natuurcorridor en het aan mensen te verhuren", zegt Jay. Hun merk van ingetogen kapitalisme voelt inderdaad als een (rustig) ontwrichtend alternatief voor de non-stop bubbels van onze economie, mislukkingen en roofzuchtig streven naar schaal en winst ten koste van duurzaamheid, lange levensduur en corporate verantwoordelijkheid. Het is een bedrijf, maar een bedrijf dat op een meer menselijke schaal opereert, geïnspireerd door de pioniersgeest van de oorspronkelijke homesteader-mentaliteit.

'Het is een deugdzame cirkel waarin iedereen iets goeds uit de regeling haalt: we krijgen wat inkomen; de ruimte wordt nu beschermd door een menselijke aanwezigheid van de andere [ontwikkelaars] en mensen die het land degraderen; en de gasten kunnen ervaren wat hun geboorterecht is: schone lucht, heldere sterren en de wilde dieren op hun eigen voorwaarden tegenkomen. Dus het lijkt alsof iedereen kan winnen. '