Ethel's Club is een heldere en gezellige ruimte die speciaal is ontworpen om mensen van kleur te verwelkomen

Eerder deze maand, Ethel's Club, een gloednieuwe ruimte speciaal ontworpen voor mensen van kleur, debuteerde in Brooklyn, New York. Met aanvankelijk 150 leden heeft het al een wachtlijst van meer dan 4.300 mensen, volgens Ondeugd. Ethel's Club onderscheidt zich van andere gerelateerde ruimtes zoals The Wing en WeWork en is niet alleen bedoeld als een coworking-ruimte. In plaats daarvan is het bedoeld om het welzijn en het sociale leven van gekleurde mensen te versterken.

Ethel's Club is geboren uit gevoelens van frustratie en woede en is opgericht door Naj Austin. De locatie schept de noodzakelijke ruimte voor mensen van kleur in een stad die snel wordt geïntensiveerd. Dienovereenkomstig draagt ​​zijn missie om warm, helder en uitnodigend te zijn door tot alle ontwerpdetails, met dank aan Austin - en Shannon Maldonado, het brein achter de beroemde huisartikelen van Philadelphia winkels, Yowie.

'De club is vernoemd naar de grootmoeder van Naj, dus zijn we daar begonnen met het idee van een familiale plek', vertelt Maldonado aan Hunker. Met dit in gedachten, kozen de twee voor een kleurenpalet waarin niets "te kostbaar zou aanvoelen", in plaats daarvan kozen ze voor "aardse" en "doorleefde" tinten met donkere, natuurlijke tinten en rode tinten.

Aan het begin van het project zocht Maldonado door architectuurboeken in de bibliotheek, op zoek naar een soort referentiepunt dat de toegangsweg visueel interessant zou maken. "Ik kwam steeds terug naar een Nat Geo-foto van een sfinx, en ik dacht: hoe kan ik dit iconische symbool in onze ruimte integreren", zegt ze. 'Dus de tribunes zijn daar eigenlijk door geïnspireerd, met de afronding van de bodem en hoe die uitsteekt.'

Maldonado zegt dat de ruimte wat zij noemt "warm minimalisme" belichaamt, of met andere woorden, het heeft precies de juiste hoeveelheid spullen, maar is niet koud. Het is natuurlijk gezellig.

"Ik begon Yowie te volgen omdat ik hield van de esthetiek en speelsheid van het merk", vertelt Austin aan Hunker. 'Ik zag dat [Maldonado] het interieurontwerp in het Deacon Hotel had geleid en het was schitterend.'

Tijdens het hele ontwerpproces wilden Austin en Maldonado een beroep doen op het idee om voort te bouwen op de erfenis van eerdere POC's generaties, waardoor de ruimte zowel inclusief als ambitieus is - iets wat volgens hen niet gebruikelijk is voor mensen van kleur om in te zien veel ruimtes.

"Dit is meer een informele breakout-tafel," zegt Maldonado. 'We dachten dat het leuk zou zijn om stoelen en krukken te maken, dus het is geen formele ontmoetingsplaats.' Maldonado zegt ook dat de kleur rood een eerbetoon is aan haar culturele identiteit, aangezien het creatieve half Puerto is Ricaanse.

'Ik heb van jongs af aan altijd vintage interieurs en kunstboeken verzameld, nog voordat ik het me echt kon veroorloven ze te kopen', zegt Maldonado. "En ik dacht dat het heel leuk zou zijn om deze prachtige referentiebibliotheek te maken met 120 boeken van verschillende kleurkunstenaars uit verschillende praktijken."

'Toen Naj en ik elkaar voor het eerst ontmoetten, spraken we over het toevoegen van een boetiekelement aan de ruimte. Ik dacht dat het zo slim was dat ze al vooruitdenken over hoe hun leden een groter deel van de ruimte zouden kunnen zijn. Het is echt een coole, robuuste winkel die eclectisch en onverwacht is ', legt Maldonado uit. Van keramiek tot t-shirts, er is een scala aan items van Edas, Lindsay Arakawa, Golde en meer.

"We werkten heel nauw samen met Stephanie Baptiste van Medium Tings om alle kunstwerken in de ruimte te kiezen. We hebben een heel leuke mix van klassieke kunst, zoals schilderijen, en dan echt leuke, ongebruikelijke kunst. "Kunstenaars zijn onder meer Idris Habib, Cindy Hsu Zell, Vanessa Granda, Amaka Paul en nog veel meer.

'Een groot deel van ons merk verschuift het verhaal van wat het betekent om een ​​persoon van kleur te zijn en te verzamelen', zegt Austin. "Het ontwerp van de club speelt daar veel op in - het is warm en vriendelijk en zo ingedeeld dat leden intiem contact met elkaar kunnen maken."

'Toen we aan de ruimte begonnen te werken, hadden we veel gesprekken over raciale identiteit en kwesties die prominent aanwezig zijn in de gemeenschap. En een van hen was goed haar in de zwarte gemeenschap ', zegt Maldonado.

'We hebben oude nummers gekocht Essence en Ebbehout op eBay en kon niet geloven hoeveel marketing er was voor haar- en schoonheidsproducten. Dus hebben we 75 afbeeldingen met de hand geselecteerd en uiteindelijk twee verschillende aangepaste vinylbehang gemaakt. De ene gaat over de evolutie van zwarte schoonheid en haar en de andere gaat over het idee van zwarte vreugde. "