Mensen zijn enthousiast over Villa Fontelunga, een charmant boetiekhotel in Toscane

WHO: Philip Robinson en Paolo Kastelec, van Villa Fontelunga, een boetiekhotel

Waar: Toscane

Stijl: Eclectisch Italiaans traditioneel

Hoewel de schoonheid van Toscane de aantrekkingskracht is, vertrekken de meeste gasten Villa Fontelunga enthousiast over zijn gastheren (inclusief honden). Twintig jaar geleden verlieten Philip Robinson en Paolo Kastelec Londen voor een uitgestrekt Toscaans landgoed in de buurt de stad Arezzo - de thuisbasis van een echte villa, 200 olijfbomen en een prachtig uitzicht op de Val di Chiana. In negen korte maanden transformeerden ze een huis met vijf slaapkamers en twee badkamers dat het laatst was gerenoveerd de jaren 1950 tot een hotel met acht kamers, elk met een eigen badkamer en een apart palet en persoonlijkheid. (Er is nu ook een extra junior suite op het terrein, onderdeel van een gerenoveerd bijgebouw waar Robinson en Kastelec wonen.)

Noch Robison noch Kastelec hadden eerder in de horeca gewerkt - Robinson was een decorontwerper voor film en televisie en Kastelec, die opgroeide in

Het was geen gemakkelijke opgave, om te transformeren wat hun makelaar aanvankelijk als onzin had beschouwd, zegt Robinson, in wat Villa Fontelunga vandaag is. Maar het paar wilde zelf renoveren. 'Er was een moment dat we tijdens de bouw naar het pand keken, waarbij de helft van de binnenmuren ontbrak en dachten dat we minder eigendommen hadden dan wat we hadden gekocht', zegt Robinson. 'Ik herinner me dat ik de eerste boeking accepteerde terwijl ik een toilet in mijn armen hield en in een modderpoel stond. Maar we hebben het gemaakt - een beetje zoals Fawlty Towers - en we gaan nog steeds, dus we moeten iets goeds hebben gedaan. "

Dat was in 1999. Villa Fontelunga opende het volgende jaar. In 2005 hadden Robinson en Kastelec twee villa's met eigen kookgelegenheid gebouwd - Villa Gallo en Villa Galletto - die tegenover elkaar zitten in een prachtig zwembad van 10 bij 4 meter. De look en feel is een extremere mix van traditioneel Italiaans en modern. "Hoewel mensen in Italië naar 'rustieke charme' wilden kijken, wilden ze er niet per se in blijven", zegt Robinson. 'Ik heb het ontworpen met de bakstenen en stenen materialen van het gebied, maar op een modernere manier.'

En de volgende op de agenda is Giardini di Borgo 69 - een ambitieus complex van een dozijn zelfstandige herenhuizen van verschillende grootte, te koop of voor korte termijn verblijven, plus een winkel, een bar en een restaurant met boer tot bord eten geproduceerd uit een tuin op de landgoed. Je kunt doorgaan Instagram als de fundering plaats maakt voor muren, decor en meer.

De met klimop bedekte muren en blauwe luiken geven Villa Fontelunga van buiten een traditioneel Toscaans gevoel.

Binnen bevinden zich elk van de acht kamers op een hoek van het gebouw, verdeeld over twee verdiepingen, met aan elke kant ramen. En elke kamer heeft zijn eigen kleurverhaal. 'Een belangrijk element in elke kamer was de damaststof', zegt Robinson, die het ontwerp leidde. 'Ik vond veel stijlen en kleuren en koos mijn favorieten om elke kamer in te richten. Dit werd het belangrijkste verschil tussen de kamers. '

'Ik heb dit idee vervolgens gevolgd en de kamers vernoemd naar kostbare materialen in het Italiaans die verwezen naar het damast in die kamer', zegt Robinson. Deze kamer heet Ametista.

De Oro-kamer staat bekend om zijn geweldige uitzichten op de Val de Chiana.

Buiten elke kamer is een klein stukje van het damast in een lijst om te helpen bepalen welke kamer welke is.

Er zijn ook prachtige details in Villa Fontelunga. 'Ik had een bevriende kunstenaar uit de filmindustrie langskomen en een fresco op het plafond van de gang schilderen in de stijl van Tamara de Lempicka', zegt Robinson.

'Paolo houdt van zijn gegevens en in de loop der jaren heeft hij veel van de' snuisterijen 'gekocht die je overal in huis vindt', zegt Robinson. De lounge is hier bedoeld als een gemeenschappelijke plek waar gasten echt kunnen ontspannen.

Het ontbijt wordt dagelijks geserveerd. Kastelec zelf staat erom bekend elke dag de dagelijkse cake te bakken.

En op dinsdag en vrijdag is er een gemeenschappelijk diner - buiten, zolang het weer het toelaat.

In de buurt weerspiegelt Villa Gallo de modernere gevoeligheden van Robinson, terwijl hij dicht bij de traditionele architectuur van het gebied ligt.

De villa heeft eigen kookgelegenheid, maar gasten kunnen tegen een toeslag ook naar Villa Fontelunga komen voor maaltijden.

Binnenin zijn de kleuren meer gedempt en zijn de lijnen scherper en moderner. Voor Robinson gaat het om het combineren van hedendaags design met traditionele bouwmethoden.

Tegenover het zwembad ligt Villa Galletto, een ander huisje met één slaapkamer op het terrein.