Hoe MINNA ieders favoriete Indie Decor-merk werd

Het komt niet al te vaak voor dat je je nieuwe favoriete decormerk ontdekt in een bioscoop. Maar dat is hoe ik een paar jaar geleden voor het eerst ontdekte MINNA, het textielbedrijf uit Hudson, New York. Er was één kussen te zien geweest in de geïmproviseerde cadeauwinkel in het Arclight Theater in Hollywood, en het viel op, niet alleen omdat jij Weet je, de gekheid van het zien van een kussen in een bioscooplobby, maar ook omdat het dromerige abstracte ontwerp weergegeven in kleurrijke shag precies zo was vangen.

Als ik MINNA-oprichtster Sara Berks dit verhaal vertel, is ze niet verbaasd. Toen ze werd benaderd om deel uit te maken van de microwinkel, vond ze het onconventioneel, maar een geweldige plaatsing: 'Ik had zoiets van in de bioscoop? Ik denk dat dat logisch is. 'Daarna zou ze vrienden hebben die haar foto's van haar kussens sms'en op weg naar de concessiestand. 'Het was gewoon zo leuk om verschillende toegangspunten te hebben waar mensen naar toe komen', zegt ze.

Dat soort creatief denken is misschien de reden waarom MINNA in zo'n korte tijd zo'n succes is geweest. Je weet dat een indie-decormerk 'een ding' gaat worden als je het langzaam overal begint te zien zonder het te beseffen, en dat is hoe je zou MINNA's bekendheid kunnen beschrijven: subtiel kruipen in je lokale boetieks, de huizen van je vrienden, je Insta-feed... de film theater.

Berks lanceerde MINNA in 2013 en opende haar fysieke winkel in Hudson in 2016. Haar ontwerpen zijn gemakkelijk te herkennen aan hun kenmerkende kleurencombinaties (altijd een beetje ingetogen) en grafische patronen, die soms heel modern aanvoelen (Berks citeert Bauhaus als inspiratiebron), maar kan ook motieven opleveren die abstracter zijn of geïnspireerd op traditionele weefsels.

In haar kern is Berks altijd een artistieke ziel geweest. 'Ik ben ook een kunstenaar, dus ik teken veel en ik schilder veel. Alles wat ik doe is altijd super, gebaseerd op patronen, "bevestigt ze. Maar nadat ze grafisch ontwerp had gestudeerd, bevond ze zich op een zakelijk pad dat uiteindelijk niet goed voelde. "Na mijn studie werkte ik bij verschillende bureaus voor branding en webdesign voor vrij grote klanten", legt ze uit. 'Mijn laatste baan was bij een heel groot bureau. Ik werkte aan dingen voor HBO, voor Google, voor Tom's Shoes... Ik was gewoon echt opgebrand en had een pauze nodig. In die tijd leerde ik mezelf weven. "

Ze maakte meestal unieke wandkleden toen weven haar bijzaak werd, en nadat ze haar werk op ambachtelijke beurzen had laten zien, kreeg Berks grotere opdrachten. Tot haar eerste klanten behoorden One Kings Lane en Need Supply, wat duidelijk een enorme deal was. Berks citeert ook Instagram als een belangrijke katalysator voor MINNA; haar ontwerpen leken meteen een community te vinden op het sociale platform.

Berks realiseerde zich dat ze moest schalen en wist dat ze het maken van verschillende producten wilde onderzoeken en begon de productie in Zuid-Amerika te onderzoeken. 'Ik heb een workshop [tapijtweven] gevolgd die ik in Oaxaca heb gevonden. Terwijl ik daar was, vroeg ik de vrouw die het hielp regelen om me te helpen kennismaken met familiebedrijven ', zegt Berks.

Nu worden alle MINNA-producten ethisch geproduceerd in Mexico, Guatemala, Peru, Bolivia en Uruguay - de handgemaakte kunst en traditionele technieken zijn direct zichtbaar in elk item, of het nu is een gestreepte sprei, een ovenwant met rasterprint, of een karpet met blok- en driehoekmotief.

Produceren via ambachtslieden heeft zijn beperkingen, maar voor Berks kan dat ook een intrigerend onderdeel zijn van het proces: 'Ik probeer een diep begrip te krijgen van de techniek, hoe het werkt, wat de eigenlijke traditie en bedoeling is, wat de traditionele patronen zijn, en dan ontwerpen voor een meer eigentijds publiek, "ze legt uit. 'Daarbinnen heeft elke techniek beperkingen. Alles is handgemaakt, begint te eindigen... weefgetouwen gaan slechts tot een bepaalde breedte, en bepaalde weefgetouwen kunnen dat alleen geschikt voor bepaalde patronen. "Kleur is ook een probleem, en bepaalde kleurstoffen zijn niet overal verkrijgbaar. 'We kopen materialen in het land waar we werken. Het wordt vaak beperkt door wat we kunnen krijgen, 'voegt Berks toe.

Wat MINNA echt zou kunnen onderscheiden, is de goedbedoelde missie, die ook gericht is op kampioenen vreemd stemmen. "We zijn een queer-vrouw die in handen is van een meerderheid en een queer- of vrouwelijk bedrijf is," verklaart de MINNA-website trots, "wat onze benadering informeert over zowat alles wat we doen."

In de Hudson-winkel en online vind je ook MINNA met merken van het type familie van de familie en andere onafhankelijke makers met vergelijkbare vooruitzichten. Er zijn kaarten van het briefpapierbedrijf dat door een vrouw wordt gerund, Anne en Kate; lampen door Bandito, een handgemaakte verlichtingsstudio gevestigd in Mexico; shampoo door Zusters, die iets teruggeeft aan organisaties die de gezondheid van vrouwen ondersteunen; en Virgina Sin's artistieke, handgemaakte keramiek.

Ondanks een zekere alomtegenwoordigheid onder een subsectie van designliefhebbers, blijft MINNA een kleinschalig, ambachtelijk bedrijf met slechts zes fulltime werknemers. Het stelt Berks in staat extra attent en selectief te zijn over de beslissingen die ze neemt en hoe ze haar bedrijf wil uitbreiden. Vorige maand kondigde MINNA haar nieuwste nieuwe product aan: beddengoed. 'Het is allemaal ambachtelijk gemaakt, handgemaakt', zegt Berks. Maar net als haar benadering van MINNA, houdt ze het rustig: 'We doen geen lakens of zoiets, omdat de weefgetouwen het niet bereiken, en eerlijk gezegd denk ik dat dat ook echt zo zou zijn veel."