Hunker Uncover: A Visit With Sanso

Tegenwoordig kijkt Yunice Kang bedachtzaam naar zo'n 600 planten. Sommige - de speciale - bevinden zich in het huis dat ze deelt met haar partner in het centrum van Los Angeles. Maar de meeste zijn Sanso, opende de chique nieuwe plantontwerpstudio Kang in de rustige hippe wijk van Frogtown, dat direct langs de LA-rivier ligt, de heuvel af van de bekendere enclaves van Echo Park en Silver Lake.

Sanso, zegt Kang, is het Koreaanse woord voor zuurstof. Het is een resonerende naam, met betekenislagen. Kang werd geboren in Korea en woonde daar tot ze negen jaar oud was. Naarmate ze ouder wordt, zegt ze, wordt ze teruggetrokken naar de traditionele manieren en traditionele ambachten van Korea - en dat zie je terug in het aardewerk dat ze ontwerpt. Zuurstof is natuurlijk ook wat planten ons geven. En levengevende zuurstof, in bredere zin, sluit aan bij de grotere visie die Kang voor Sanso heeft. 'Veel natuur gebruiken om ruimtes te creëren die zowel verzorgend als verjongend kunnen zijn - dat is ons doel', legt ze uit.

'Het is een klein juweeltje dat aanvoelt alsof het niet eens in LA is', zegt Kang van haar studio.

Voor Kang was het kiezen van Frogtown een integraal onderdeel van het bereiken van dat doel. Het was geen buurt die ze goed kende, maar ze werd gedwongen door de rust, de nabijheid van de rivier - die ze noemt een "krachtige aanwezigheid" - en de onverwachte aard van dit alles, zo dicht bij het centrum, maar echt een wereld weg. 'Het is een klein juweeltje dat aanvoelt alsof het niet eens in LA is', zegt Kang. 'Het voelde alsof het paste bij wat ik wilde.'

De bedrijven die hetzelfde adres op Knox Street delen, zijn met name gelijkgestemde, kleine, creatieve ondernemingen Suay Sew Shop, een op maat gemaakte textielwinkel met als verfrissende missie het in dienst hebben van naaisters en kleermakers van 60 jaar en ouder die jarenlange ervaring binnen handbereik hebben. 'Vanwege wat we doen - we zijn fabrikanten en makers in de ruimte die we gebruiken - is er synchroniciteit', zegt Kang. Ze zijn de eerste huurders in de nieuwe ruimte, voorheen een autokerkhof waar auto's werden gesloopt voor schroot.

'De ruimte ontwikkelt zich altijd', zegt Kang. 'Dat klopt met hoe ik werk.'

De omslag van industriële naar creatieve ruimte is een alledaags onderdeel van Frogtown. Het is een wijk in transitie - en Sanso, allemaal 1.300 vierkante meter groot, ook. Momenteel beslaat de aangepaste pottenbakkerij, waar Kang een fulltime pottenbakker in dienst heeft, de achterste helft van de ruimte, terwijl de plantenwinkel de voorkant vult en uitkomt op de patio. De reserve, moderne rekken en displays zijn allemaal met de hand gebouwd door Kang en haar vriend. "Het was hier eigenlijk een houtwinkel", zegt ze, over de twee maanden die ze aan de studio hebben besteed voordat ze in december 2017 debuteerden.

Het paar staat op het punt om weer aan een bouwwaanzin te beginnen, om de studio te helpen voorbereiden op een reeks aankomende workshops, waar experts in het veld, waaronder een uit The Huntington, wijsheid zullen delen over planten, planten, en potten. 'De ruimte ontwikkelt zich altijd', zegt Kang. 'Dat klopt met hoe ik werk.' Er is niet veel planning en alles is in beweging.

Er zat inderdaad geen echt businessplan achter, Sanso's eerste studio - alleen het geloof in haar visie, vooral van de kant van haar vriend. (Hij bouwde zijn eigen bedrijf, Neem contact op met Photo Lab, Bij De brouwerij, een robuuste kunstenaarskolonie aan de rand van het centrum.) Kang's visie kwam aan het einde van haar eerste carrière als fotograaf. Een persoonlijk project liet haar uit de eerste hand zien wat er nodig is om dingen te maken - en om er ook van te leven.

Het project werd genoemd Gemaakt in L.A. 'Ik bezocht metaalbewerkers, houtbewerkers, steenbewerkers, pottenbakkers', legt ze uit. 'En ik documenteerde hun ruimtes en hun materialen en ook zichzelf in de ruimtes waarin ze werkten.' Het was haar poging om vast te leggen wat destijds de opkomende ambachtelijke beweging van L.A. was. Ze was gefascineerd door het proces van het omzetten van grondstoffen in een fysiek product. 'Dit zijn kunstzinnige stukken, maar ze hebben een functie', zegt ze. 'Je noemt het geen kunst. Dit zijn dingen die een doel hebben. 'Ze werd ook persoonlijk geïnspireerd. 'Ik realiseerde me, oh, als ik iets wil maken, dan kan dat - en dit is hoe. Het bracht je op het idee, het is mogelijk. '

'Dit zijn kunstzinnige stukken, maar ze hebben een functie', zegt Kang. 'Je noemt het geen kunst. Dit zijn dingen die een doel hebben. '

Dat was in 2015. Kang bracht het volgende jaar zorgvuldig door met het verzamelen van een verzameling vreemde, zeldzame en ongewone planten en maakte lange roadtrips door Californië om haar product te vinden. Gefrustreerd dat ze gewoon niet het type potten was waarmee ze ze wilde combineren, liet ze ze maken vanuit haar eigen ontwerpen. Met planten in potten bouwde ze haar merk organisch op - via pop-ups in The Brewery, in geleende ruimtes, hoe ze ook kon. Eind 2017 was de ontwerpstudio van Sanso een feit.

In de toekomst is Kang van plan haar fotografie opnieuw in Sanso op te nemen naarmate het groeit. Er zijn workshops aan de horizon en een steeds veranderend tafereel van producten, planten en andere ontwerpelementen. Kang is geïnteresseerd in het creëren van ruimtes die alle zintuigen aanspreken - om een ​​visuele ervaring te creëren, zegt ze, maar ook geluid, geur en gevoel. 'Al die tastbare dingen', zegt ze. 'Ik wil een hele ruimte en omgeving creëren.'

Als de geboorte van Sanso een discipline was die plaats maakte voor een andere, is Kang nu klaar om de cirkel rond te gaan.