Wetten op het begraven van boomstronken

Omdat een boomstronk is verbonden met wortels die zich diep in de grond uitstrekken, is het verwijderen van dat deel van een boom ingewikkelder dan het verwijderen van de stam en ledematen. Opties voor het verwijderen van een stronk zijn onder meer het fijnmalen van de stronk, het opgraven of begraven. Het begraven van een boomstronk is gebruikelijk vanwege het gebrek aan inspanning, maar stadsverordeningen in sommige gebieden kunnen een dergelijke actie verbieden.

Wanneer een boomstronk wordt begraven, gaat het hout verder uiteen. Als de stronk rot, kan het veranderingen in de omliggende grond veroorzaken. Deze veranderingen kunnen leiden tot zinkgaten of andere veranderingen in het bodemoppervlak. Als een huis, appartementengebouw of andere constructie over de begraven stomp is gebouwd, kan deze de constructie beschadigen. Een zinkgat veroorzaakt door begraven stompen werd de schuld gegeven voor het instorten van een appartement in North Brunswick New Jersey op 30 april 1993. Stadsverordeningen tegen het begraven van stronken zijn bedoeld om dit soort problemen te voorkomen.

Naast zinkgaten kunnen begraven stronken en ander houtachtig puin bijdragen aan andere problemen in en rond de gebieden waar ze begraven liggen. Het rottende hout kan kakkerlakken en houtmieren aantrekken. Bovendien kan het vervuilde water bij het uiteenvallen van houtachtig vuil in het grondwater lekken. Dit is een zorg voor gebieden waar geboorde putten of andere vormen van grondwater een waterbron zijn.

Wetten die betrekking hebben op de verwijdering van bomen en ander houtachtig puin variëren van stad tot stad en van staat tot staat. In Alpharetta, Georgia, staat in de stadsverordeningen bijvoorbeeld dat geen enkele ontwikkelaar houtachtig puin mag begraven tenzij ze toestemming van de stad hebben gekregen. Iedereen die houtachtig puin wil begraven, moet een gedetailleerd plan van de locatie overleggen en de locatie van de begrafenis moet worden vermeld op alle plannen die bij de overheid zijn geregistreerd. Voor het verwijderen van bomen in New York City is daarentegen alleen een vergunning van de afdeling parken vereist.

Sommige wetten bepalen alleen de manier waarop bouwers of aannemers houtachtig puin op een bouwplaats moeten verwijderen, andere verbieden specifiek het begraven van stronken. In sommige staten geven wetten aan hoe stompen begraven moeten worden, terwijl in andere staten het staatsbestuur de verwijdering van houtachtig puin overlaat aan individuele steden. In de staat New York zijn er voorschriften die bepalen dat aannemers houtachtig afval kunnen weggooien door te begraven in gebieden waar een ingenieur het recht van overpad van de aannemer goedkeurt of op een ander eigendom van de aannemer.

Personen die geïnteresseerd zijn in het legaal begraven van een stronk, kunnen doorgaans begeleiding vinden in de bouwverordeningen van hun stad voordat ze handelen. Stadsbestuurders zijn doorgaans op de hoogte van staatswetten met betrekking tot het begraven van boomstronken.

Mede omdat het beheer van dergelijke wetten onduidelijk is, is de handhaving van de wetten eveneens onduidelijk. Sinkholes en andere druppels in het landschap vinden plaats lang nadat een stronk voor het eerst is begraven. Een dader achteraf vervolgen is wellicht niet mogelijk. Als de persoon die de stronk heeft begraven zelfs kan worden gevonden, waren de wetten tegen de actie mogelijk niet van kracht toen de handeling plaatsvond. Vervolging houdt meestal in dat iemand wordt betrapt op het begraven van de stronk in gebieden waar dergelijke actie uitdrukkelijk is verboden door stads- of staatsverordeningen. Daders van een overtreding krijgen doorgaans een tijdelijk huisverbod opgelegd om de activiteit te staken totdat de juiste toestemmingen en procedures zijn ingesteld.

Herhaalde overtreders kunnen met hoge boetes worden geconfronteerd. In een zaak in het Hooggerechtshof van Rhode Island uit 2011 heeft de beklaagde bijvoorbeeld herhaaldelijk de stadsverordeningen geschonden door bomen en bovengrond van een eigendom te verwijderen. De verdachte werd bevolen alle werkzaamheden te staken totdat de juiste vergunningen en erosiebestrijdingsplannen waren ingediend bij de lokale stad en de beklaagde moesten een boete van $ 500 betalen voor elke overtreding van zijn tijdelijke huisverbod.