Ikea Hacking betreedt een nieuw tijdperk van ambitieus leven

Ikea "hacks" behoren tot de oudste en meest standvastige contenttrends op internet. Er zijn bijna 25 miljoen zoekresultaten van Google voor de term - een catchall die is overgenomen van het begrip computerhacken - die verwijst naar het modificeren, herbestemmen en aanpassen van de serieus betaalbare, kant-en-klare, minimalistische woninginrichting van de Zweedse retailer en accessoires.

Ikea bestaat al veel langer dan internet - dat was het opgericht in 1943en de eerste Amerikaanse winkel geopend in 1985 - het werd pas een van 's werelds grootste meubelretailers in 2008 na een decennium van strategische investeringen en verdere kostenbesparingen. Tegelijkertijd explodeerde het internet, namen de sociale media toe en waren ze samen ambitieus het consumentisme begon bijna elk facet van ons dagelijks leven te doordringen, inclusief ons uiterlijk optredens. Op een bepaald niveau ben jij je spullen; de spullen die je niet hebt, maar begeren, bieden een glimp van wie je zou kunnen of zouden willen zijn. Ikea blijft relatief onbetwist in zijn vermogen om een ​​betaalbare kostuumwissel voor je domein aan te bieden. De schaarse eenvoud van de ontwerpen weerspiegelt een populaire Scandinavische esthetiek, maar Ikea presenteert ook een leeg canvas waarop creativiteit en vindingrijkheid kunnen gedijen.

De meest bevredigende Ikea-hacks gebruiken producten op manieren die de winkel niet per se bedoelde. Neem bijvoorbeeld Ikea's Luroy houten lattenbodem. Voor slechts $ 9,99 krijg je 14 latten van laaggelijmd berken die op hun bedframes passen. Maar hang de lamellen verticaal van een muur, voeg een paar haken met dubbele uiteinden toe en plotseling heb je een manier om alles te organiseren en weer te geven, van sjaals en handdoeken tot kookgerei en potkruiden. Of er zijn doe-het-zelvers die het doel van het stuk behouden, maar het ontwerp naar een hoger niveau tillen - zoals gebruiken het dienblad van de Gladom-tafel om een ​​terrazzotafelblad te creëren.

Soms hebben deze 'hacks', een term die in de loop der jaren is losgelaten, eigenlijk maar een paar kleine aanpassingen aan het oppervlak - veel van Ikea's hout meubelstukken zijn onbevlekt verkrijgbaar, dus een paar lagen heldere verf en nieuwe hardware kunnen dramatisch zijn transformaties. Net als de stille, gebrilde nerd in zoveel tienerfilms, kan elke eenvoudige Malm-ladekast en bescheiden Billy-boekenkast worden omgevormd tot een op maat gemaakte schoonheid die je moet zien om te geloven. Er zijn duizenden van deze make-overs om je online te verwonderen: de voor-en-na-foto's zijn waarvoor Pinterest is gemaakt.

^{Plykea biedt op maat gemaakte multiplex deuren, ladefronten, werkbladen en afdekpanelen voor Ikea-keukenkasten.}

En in de loop der jaren is het hacken van Ikea een grote onderneming geworden, met tal van bedrijven die producten verkopen die speciaal zijn gemaakt om te passen bij de waren van de detailhandelaar. Er is Superfront, een Zweeds bedrijf dat zijn eigen panelen, handgrepen en poten verkoopt; en in het VK gebaseerd Plykea, dat zich richt op op maat gemaakte berkenmultiplexfronten voor Ikea-keukenkasten. (Helaas verzenden geen van deze bedrijven momenteel naar de Verenigde Staten)

_{Keukens van Plykea.}

In Californië gevestigd bedrijf Half handgemaakt had vorig jaar de decorwereld in een stroomversnelling toen het samenwerkte met ontwerper Sarah Sherman Samuel om een ​​collab te creëren die haar Insta-waardige stijl channelt. Noorse interieurs biedt fronten, benen en hardware die de Scandi-chique sfeer op stukken verder naar een hoger niveau tillen. Panyl (gevestigd in Brooklyn) heeft zijn eigen verfijnde draai gegeven aan contactpapier, met kleverige vinyl "meubelwrap" in verschillende tinten en houtnerven. En het Zweedse bedrijf Bemz is een van de vele spelers die stijlvolle kussenovertrekken maakt in een reeks kleuren, prints en stoffen die op maat zijn gemaakt voor Ikea-banken en -stoelen. Al deze bedrijven bieden een zekere mate van maatwerk, zodat hun waren ook kunnen worden gebruikt met niet-Ikea-meubels.

Hoewel de maatwerkbedrijven van Ikea een echte micro-industrie zijn geworden, zijn de meeste ontstaan ​​uit persoonlijke wens. Neem bijvoorbeeld Zweden Prettypegs, opgericht in 2012, dat zich richt op de verkoop van poten voor stoelen, tafels en andere Ikea-meubels in tientallen stijlen.

^{Het concept van Prettypegs, opgericht in Zweden in 2012, is eenvoudig: meubelaccessoires die persoonlijkheid toevoegen en de levensduur van uw Ikea-meubels verlengen.}

"We konden in onze prijsklasse geen mooie banken vinden met mooie poten", mede-oprichter en marketing manager Jana Cagin vertelde Hunker over hoe zij en haar man, Mikael, op het idee kwamen Prettypegs. "We dachten dat de banken bij Ikea behoorlijk stijlvol en betaalbaar waren, met een strak design, maar de poten schreeuwden gewoon massaproductie. En aangezien we allebei geloven dat een uniek accessoire wonderen kan doen om een ​​oude outfit weer tot leven te wekken, dachten we dat hetzelfde geldt voor meubels. Zo kwamen we op onze slogan: 'Schoen je meubels!' "

Met een paar klikken, een extra uur en een schroevendraaier kan een eenvoudige Besta tweedeurskast worden omgetoverd tot een bijna onherkenbaar geloof. Prettypegs is echter niet bepaald goedkoop. Een set van vier korte benen kost minimaal $ 49; knoppen beginnen bij $ 7 per stuk; en voorlagen variëren van $ 26 tot $ 43 per paneel. U kunt dus gemakkelijk een gebied binnenlopen waar uw door de winkel gekochte "hack" mogelijk meer kost dan de werkelijke Ikea-stichting, wat contra-intuïtief lijkt.

Dat is misschien de reden waarom de keuken zo'n populaire plek lijkt om te beginnen - de manier waarop je kasten bij Ikea koopt kunt u ze zelf bouwen, dus u betaalt niet echt voor extra bits die u moet wisselen uit. John McDonald, oprichter van Semihandmade, legt uit: "Bij keukens is het anders. Deuren en panelen - alles aan de buitenkant dat echt uw ruimte bepaalt - zijn volledig optioneel. Je kunt de kastdozen en hardware van Ikea kopen en vervolgens naar Semihandmade of wie dan ook voor de fronten gaan (of ze zelfs maken) jezelf!). "McDonald wijst op de" vrijgevigheid "van Ikea's ontwerpen die consumenten consequent een groeiend aanbod van keuzes; en het zijn die keuzes die Semihandmade laten gedijen. "[Onze klanten] zijn dol op de goed gemaakte, redelijk geprijsde keukens van Ikea", zegt hij. 'Ze willen gewoon niet dat mensen weten dat ze er een hebben.'

_{Semihandmade is een van de meer populaire Amerikaanse maatwerkbedrijven voor Ikea; ze hebben onlangs een collectie gelanceerd met ontwerper Sarah Sherman Samuel, wiens Instagram-volgers haar tot een cultstatus hebben verheven.}

Een van de aanzienlijke nadelen van de betaalbaarheid van Ikea is de wegwerpbaarheid, die dankzij het succes van het bedrijf een impact heeft gehad op de markt voor huishoudelijke artikelen als geheel. Ikea heeft de algemene perceptie van wat meubels veranderd zou moeten kosten, en op hun beurt hoeveel mensen bereid zijn ervoor te betalen en hoe comfortabel ze het vinden om het weg te gooien. Door massaproductie zijn de kosten voor consumenten laag gebleven, maar dit gaat ten koste van het milieu. Een belangrijk onderdeel van de missie van Prettypegs is het stimuleren van duurzaamheid door klanten aan te sporen om esthetische verbeteringen aan te brengen aan meubels die ze al bezitten.

_{Banken, kasten en tafels worden getransformeerd door de add-ons van Prettypegs.}

'We zijn grote voorstanders van upcycling', zegt Cagin. Ze schat dat het klantenbestand van Prettypegs - voornamelijk vrouwen tussen 25 en 44 jaar oud, woonachtig in Scandinavië en Amerikaanse steden als New York en Los Angeles - zijn gelijk verdeeld in het gebruik van hun producten om oud en nieuw te hacken meubilair. "We proberen onze volgers en klanten te inspireren om oude meubels op te waarderen in plaats van nieuwe te kopen. Maar zelfs als mensen onze producten gebruiken voor nieuwe meubels, zijn we ervan overtuigd dat door een beetje toe te voegen TLC, ze zullen het uiteindelijk voor een langere periode behouden - dus we hopen de mensen te veranderen gedrag."

Misschien wel de meest unieke van de Ikea-aanpassingsgroep is het bedrijf New England O'verlays, die voorgesneden sierlijstversieringen verkoopt. O'verlays is bijzonder succesvol geweest in de Verenigde Staten, waar het nog steeds een van de relatief weinige in Amerika gevestigde bedrijven is die zich richten op Ikea-hacks. In tegenstelling tot zijn Scandinavische tegenhangers, die de minimalistische esthetiek van Ikea delen, zijn O'verlays puur sierlijk en dramatisch, zelfs in kleine doses. Cheryle Rhuda, een binnenhuisarchitect, startte het bedrijf rond 2010 nadat zij en haar partner Danika Herrick transformeerde een "lelijke" Pax-kledingkast voor een klant met fretswerk dat ze bij een vlo vonden markt.

'Omdat het zo goed uitkwam, zei een andere klant:' Nou, dat wil ik! '', Zegt Rhuda. 'Dus we hebben geprobeerd het voor hen opnieuw uit te vinden, maar het zou meer kosten dan het zou zijn om het al op die manier te hebben gemaakt. Dus, we hebben besloten, weet je wat, laten we het heft in eigen handen nemen. We hadden een ingenieur die ons hielp bij het samenstellen van een lichtgewicht materiaal dat overschilderbaar was, dat gemakkelijk te snijden was, waar we elk ontwerp konden doen met minder schuren en het ons echt gemakkelijk maakten. We waren op dat moment toch al aan het bloggen, dus we stelden het voor aan onze blogvrienden, en het ging gewoon goed. "

O'verlays zijn verkrijgbaar in tientallen decoratieve ontwerpen, gerangschikt op 'accenttype', inclusief panelen, strips en hoeken, frames voor spiegels en kits die speciaal zijn afgestemd op de productlijnen van Ikea. Ze doen ook aangepaste bestellingen en maten, maar omdat ze zijn gemaakt van lichtgewicht PVC, kunnen ze gemakkelijk thuis worden bijgesneden. Al het fretwerk is wit, dat kan worden gelaten zoals het is of geverfd, en vervolgens met vele soorten lijm wordt aangebracht.

Dus wat vindt Ikea van klanten die hun meubels "hacken"? Het bedrijf was aanvankelijk verzet; in 2014, ze stuurden een last onder dwangsom aan de eigenaren van de website IkeaHackers.net, verwijzend naar inbreuk op intellectuele eigendomsrechten. De site werd tijdelijk verwijderd, maar na een online terugslag gaf het bedrijf toe en erkende het schijnbaar dat het hacken van Ikea-producten nog steeds gepaard gaat inkoop IKEA meubels. Het volgende jaar is het bedrijf kondigde een plan aan om hun eigen 'hackkits' uit te brengen maar om de een of andere reden kwam het idee nooit op de markt.

_{Semihandmade neemt de kaders van Ikea en verhoogt het met aangepaste kastfronten.}

Ikea heeft schaalbare aanpassingsopties en services online en in winkels opgenomen, beide voor grote projecten zoals verbouwing van de keuken en individuele meubelstukken die met elkaar kunnen worden gecombineerd componenten. Ze verkopen ook kleinere decoratieve onderdelen, zoals deurknoppen, ladeknoppen, kastgrepen en een tafel benen - individueel, zodat klanten het gevoel kunnen hebben dat ze een aankoop afstemmen op hun eigen persoonlijke smaken.

Anders lijkt Ikea te begrijpen dat buiten hacken en aanpassen alleen goed kan zijn voor zijn bedrijf, zelfs als anderen er ook geld mee verdienen.

'Ikea ​​lijkt het prima te vinden', zegt Rhuda. 'Het geeft ze meer omzet! Zolang het geen kwaad doet waar iemand gewond kan raken, denk ik niet dat het een probleem voor hen is. 'Toch, de meesten maatwerkbedrijven zijn voorzichtig in hun "over" of "FAQ" -secties van hun sites, met duidelijke vermelding van hun niet-associatie met Ikea.

Net zoals bloggen en sociale media de hack-trend van Ikea als geheel hebben aangewakkerd, de goedkeuring van decor en levensstijl influencers zijn een integraal onderdeel van marketing en promotie voor bedrijven als Prettypegs, O'verlays, Bemz en Panyl. Deze influencers vertegenwoordigen het ideaal binnen de doelgroep: vrouwen in de twintig, dertig en veertig, die hun huis beschouwen als verlengstukken van zichzelf en hun persoonlijke stijl.

Dankzij de interne toegang van apps zoals Instagram, is het ambitieuze leven op zijn hoogtepunt. Mensen zijn meer ontwerpgericht dan ooit, maar tot nu toe heeft de markt zich niet aangepast aan de financiële beperkingen van de gemiddelde Amerikaan. Al die prachtige keukens die je op Pinterest hebt bewaard, leken immers op pijpdromen. Maar het zijn bedrijven als Semihandmade en Plykea die zijn doorgebroken in een nieuwe categorie van toegankelijk ontwerp. Een die - hoewel niet de meest betaalbaar - biedt mensen nog steeds de mogelijkheid om hun huis een make-over te geven die er echt professioneel uitziet.

De beweging is nog maar net begonnen - en we zijn er voor.