Neighborhood Watch: Whittier-Phillips, Minneapolis

Steden veranderen. Dat is wat ze mooie, levende, vitale co-creaties maakt van de mensen die er wonen. Deze waarheid is natuurlijk van toepassing op Minneapolis, de stad die ik al 20 jaar mijn thuis noem.

Hier zijn enkele dingen die ik leuk vind aan Minneapolis: de geest van collectivisme (ik zou willen dat je alle buren op een winterdag naar buiten kon zien komen om chauffeurs te helpen die vastzitten in de sneeuw); de parken (zeven jaar geleden begon de Trust for Public Lands te rangschikken de beste parksystemen in Amerika, en zes keer sindsdien Minneapolis is nummer één geweest); de proliferatie van wat stadssocioloog Ray Oldenburg noemde derde plaatsen, of openbare ruimtes op neutraal terrein, zoals theaters (we hebben de meeste theaterstoelen per hoofd van de bevolking in het land) en openbare bibliotheken (onze belangrijkste is 350.000 vierkante voet).

Maar steden kunnen ook de perspectieven van hun eigen oude inwoners drastisch veranderen. Ik heb er bijvoorbeeld nooit over nagedacht in hoeveel van wat ik leuk vind aan het huidige Minneapolis zijn wortels heeft

Whittier en Phillips, aangrenzende wijken net ten zuiden van het bloeiende centrum van Minneapolis, weerspiegelen de veelzijdige aard van design in Minneapolis. De buurten zijn de thuisbasis van vooraanstaande op Scandinavië gerichte organisaties zoals de Amerikaans Zweeds instituut (ASI) en Noorwegen House, maar ze opereren ook naast het Minneapolis Institute of Arts, Victoriaanse en Edwardiaanse huizen, bakstenen vierplexen en flatgebouwen uit de jaren 70 en 80. In de hoop de Scandinavische bijdragen aan ons stedelijk landschap te destilleren, bel ik een vergadering met een aantal van Whittier-Phillips 'belangrijkste ontwerpgerichte leiders; we verzamelen bij ASI, dat veel traditionele Scandinavische elementen bevat, zoals met leer omwikkelde leuningen om koude oppervlakken warmte en een de hele dag coffeeshop genaamd Fika die die klassieke Scandinavische derde plaats biedt (evenals sandwiches met open gezichten en serieus smakelijke kardemom rollen).

"Ik ben geboren in Oslo", legt Christina Carleton, uitvoerend directeur van Norway House, uit. "Ik denk dat Scandinavisch design tegenwoordig het idee van lucht is, dat er niet veel rommel op de muren hangt. Het is welzijn. Het idee dat uw kwaliteit van leven iets te maken heeft met een goed functionerende ruimte, eenvoudig en met strakke lijnen. "

Vraag ik de verzamelde groep, hoeft Scandinavisch design niet allemaal licht hout en Eero Saarinen te zijn? Nee, ze grinniken, mijn gedachten blazen door collectief te suggereren dat het in Minneapolis gevestigde en hoofdkantoor een doelwit is. ondergewaardeerd voorbeeld van Scandinavisch design in Amerika, waardoor goed, functioneel design betaalbaar en toegankelijk is.

"Ik ben geboren in Oslo", legt Norway House uit Uitvoerend directeur Christina Carleton. "Ik denk dat Scandinavisch design tegenwoordig het idee van lucht is, dat er niet veel rommel op de muren hangt. Het is welzijn. Het idee dat uw kwaliteit van leven iets te maken heeft met een goed functionerende ruimte, eenvoudig en met strakke lijnen. "Carleton leidde de campagne om Norway House een paar jaar uit te breiden. geleden, en opzettelijk Scandinavische designelementen zoals grote ramen en een openheid naar de straat ingebracht in wat uiteindelijk een helderblauw herkenningspunt in een hoofdwijk werd doorgaande weg. "Mensen gebruiken onze faciliteiten vanuit de hele gemeenschap. Een Ethiopische groep komt bijvoorbeeld elke maandag bijeen om de basiszaken te bespreken, hoe je een rijbewijs kunt halen. We zijn een gastvrije, vergaderruimte. Dat is heel Scandinavisch. "

Bruce Karstadt, de president en CEO van ASI, wijst erop dat Scandinavische ontwerpinvloeden vaak gepaard gaan met het modelleren van verschillende Scandinavische waarden in zowel de gebouwde wereld als in de gemeenschap. Zo zijn Scandinavische groene duurzaamheidstradities een van de redenen waarom ASI wordt verwarmd door 96 geothermische bronnen. Scandinavische gastvrije tradities vormen op zijn minst gedeeltelijk informatie over ASI-activiteiten zoals naturalisatieceremonies, gemeenschapsoverschrijdend potlucks en smorgasbords, en filmpremières van de gemeenschap, waar veel van het multiculturele weefsel van de buurt is gebreid samen. "Er wonen hier een behoorlijk aantal Somaliërs die familie hebben in Zweden", merkt Karstadt op Zweden en Minnesota verwelkomden ongeveer evenveel Somaliërs tijdens de recente uittocht uit het door oorlog verscheurde oosten Afrika. "Ik dien als consul-generaal voor Zweden, dus we hebben een behoorlijke hoeveelheid visum- en bezoekwerk om het contact te vergemakkelijken tussen families hier die familieleden in Zweden hebben. We hebben een diepe toewijding aan hen. "Het personeel van ASI heeft ook samengewerkt met Somalische culturele leiders om het Somalisch museum van Minnesota, momenteel in een zakencentrum ongeveer anderhalve kilometer van ASI.

Peggy Korsmo-Kennon, Chief Operating Officer van ASI, zegt dat design bij Whittier-Phillips voornamelijk wordt gedomineerd door thema's als het combineren van oud en nieuw. "Je zou dingen kunnen opnemen die al generaties in je familie zijn, of je zou op straat of in een antiekwinkel kunnen vinden met een eenvoudige eenvoud... Het is het idee van migratie en de migratie van ideeën. Mensen zijn geen lege vaten wanneer ze op een nieuwe plek aankomen, ze hebben ideeën meegebracht en vervolgens evolueren ze in reactie op de omgeving, op de andere mensen en culturen die ze ontmoeting. "Ze suggereert dat een combinatie van deze invloeden en een gezonde dosis Scandinavisch design, tijdens een vormende tijd in deze gemeenschap, de basis legde voor moderne Minneapolis. Houtbewerking, textiel, eten en verhalen vertellen zijn enkele van de belangrijkste ASI-projecten die mensen uit alle delen van de stad hebben aangetrokken. "Een van de dingen waarin we geïnteresseerd zijn, is dat mensen hun erfgoed begrijpen in relatie tot anderen", merkt Korsmo-Kennon op. "We bevinden ons in een rare tijd waarin mensen lijken te willen beweren dat de ene cultuur beter is dan de andere; voor mij is het allemaal een kans om elkaar te begrijpen. Er gebeuren prachtige dingen als je het door elkaar haalt. "

"We bevinden ons in een rare tijd waarin mensen lijken te willen beweren dat de ene cultuur beter is dan de andere; voor mij is het allemaal een kans om elkaar te begrijpen. Er gebeuren prachtige dingen als je het door elkaar haalt. "- Peggy Korsmo-Kennon, ASI

Ik voel dat gastvrije ethos in andere delen van Whittier-Phillips en stop ook om buurticoon Anju Kataria te bezoeken, die de Whittier oriëntatiepunt Khazana. Khazana is een Edwardiaans huis dat is omgebouwd tot een kunstgalerie / bibliotheek / juwelierswinkel / yogacentrum - je kent het vanaf de straat bij de antieke Britse telefooncel buiten. Kataria begroet me met hete thee, omdat er in de afgelopen 29 jaar zoveel mensen bij de voordeur komen die kunst, textiel en sieraden van over de hele wereld importeren. "Dit is meer een ruimte waarvan ik wil dat mensen omringd worden door mooie dingen," vertelt Kataria me. "Het is alles wat je wilt, en niets wat je nodig hebt." Ze vertelt me ​​over een klant die items uit haar winkel gebruikt om te versieren, ze te snijden en overal in zijn huis neer te zetten. 'Het is gewoon het schattigste huis', herinnert Kataria zich dat hij zei. "Hij vertelt me: ik woon in Anju-land. Elke kamer heeft stukken van hier. "

Kataria neemt me mee op een rondleiding door haar vondsten-van-het-moment en vertelt de verhalen van de kunstenaars achter elk van de werken op papier, ruwe zijden dekens, kasjmiergordijnen en heldere, grijnzende maskers. Ze onthult ook een beetje over haar acquisitiemethoden: "Ik probeer weg te blijven van alles wat synthetisch is. Ik wil de kunstenaar ontmoeten, maar dan ga ik ze ook bezoeken om te zien of wat ze zeggen [over het materiaal] overeenkomt met hun verhaal. "Kataria bracht haar vroege jeugd door in India en verhuisde naar Minnesota om zich bij haar vader te voegen, die een snuisterij en hoofdwinkel had in het centrum van Minneapolis genaamd High Keer. (Hij huurde een appartement aan Prince tijdens de opnames van "Purple Rain".) Tegenwoordig verbindt Kataria artiesten over de hele wereld met klanten in Minneapolis. In navolging van de gevoelens van de leiders van het Noorse Huis en ASI, vertelt Kataria me dat Whittier en Phillips open zijn, artistieke buurten, en dat ze wilde dat dit weerspiegeld werd in Khazana: "Mensen van alle wandelingen kunnen binnenlopen hier; er zijn geen criteria ”, zegt ze. "Ik wilde dat iedereen binnenkwam en zich op zijn gemak voelde."

"Ik probeer weg te blijven van alles wat synthetisch is. Ik wil de kunstenaar ontmoeten, maar dan ga ik ze ook bezoeken om te zien of wat ze zeggen [over het materiaal] overeenkomt met hun verhaal. "- Anju Kataria

Terwijl Kataria en ik afscheid nemen, rijd ik naar 'Eat Street', de ongeveer acht blokken tellende ren van de meest dichtbevolkte Twin Cities bevolkte restaurantrij, om de verbindingen tussen deze buurten, Noord-Europa en zoveel andere hoeken van te overwegen de wereldbol. Er is op zich geen Scandinavisch restaurant in deze run - in plaats daarvan kan ik de deur uitlopen en binnen een paar minuten geweldig fast Vietnamees eten krijgen op een aantal plekken, waaronder Quang Deli, Caravelle, en Pho Tau Bay. Ik kan fenomenale geroosterde kip krijgen van de Trinidadiaanse speciaalzaak Harry Sifngh's of de Jamaicaanse bar, restaurant en muzieklocatie Pimento Jamaicaanse keuken. Er zijn bieren die vers uit Duitsland komen Zwarte Woud, net gebrande koffie bij Spyhouse, rockabilly-glamour-girl donuts bij Glam Doll, kolenovenpizza bij Zwart schaap, en een van die leuke plaatsen die taarten in metselaarpotten wordt genoemd De koperen kip.

Ik denk dan aan de woorden van Eric Dayton, eigenaar van een van de meest designwinkels van de staat, Askov-Finlayson, en de restaurants, Bachelor Farmer Café en De vrijgezelboer. Hoewel zijn café op het eerste gezicht bijzonder Scandinavisch kan lijken in zijn ontwerp, met zijn kleurenpalet van wit en hout en warme blues, Dayton zegt dat elke Scandinavische invloed nu moet worden gelezen als Minneapolis ' eigen. "Je kunt naar kijken Blu Dot-meubels en zeg, dat is schoon, dat is modern, er is een gevoel voor humor, een gevoel voor eigenzinnigheid, dat kun je herleiden tot Scandinavisch design, maar voor mij is dat Minneapolis-design ”, zegt Dayton. "Kleur en hout. Ik denk dat dit dingen zijn die hier logisch zijn om veel dezelfde redenen als in Scandinavië... met onze lange, donkere, koude winters is kleur een onderdeel van het behouden van optimisme, waarschijnlijk hier en daar om dezelfde redenen. "

"Kleur en hout. Ik denk dat dit dingen zijn die hier logisch zijn om veel van dezelfde redenen als in Scandinavië... met onze lange, donkere, koude winters, kleur is een onderdeel van het behouden van optimisme, waarschijnlijk hier en daar om dezelfde redenen. "- Eric Dayton

Wat betreft de toekomst van design in deze specifieke zak van Minneapolis, hoor ik dat het een tijd is van kruisbestuiving en vermenging. "Er was het Minneapolis-geluid", merkt Dayton op, van de muziek die beroemd is geworden door Prince en zijn lokale collega's en verkrijgbaar is bij de iconische platenzaken in de buurt, zoals Cheapo (een gebruikte-record-en-cd-specialist, geopend sinds 1972) en Elektrische foetus (opgericht in 1968, en een van de top tien platenwinkels in Amerika volgens Rollende steen.) "Ik hoop dat we onze Minneapolis-sound kunnen vinden, of het nu gaat om design, eten of drinken. Dat we bekend worden om onze stem. ”Bruce Karstadt zei dat hij nadacht over het belang van gebouwen die dat wel waren drie dingen tegelijk: functioneel, mooi en van zo'n kwaliteit dat men zou willen investeren in onderhoud hen. "Ik hou van dat idee van een hoogwaardige stad." Christina Carleton merkte op dat ze de laatste tijd mensen heeft opgemerkt die in deze dichtbevolkte buurten verblijven, zelfs nadat ze kinderen hebben gekregen. "Ze laten het werken in een kleine omgeving, en dat is heel Scandinavisch." Peggy Korsmo-Kennon vertelde hoe krachtig het is geweest voor verschillende ouderen in de Scandinavische gemeenschap verhalen vertellen en delen met kinderen van nabijgelegen scholen. 'Ik denk dat er deze laatste keer mensen uit 12 verschillende landen waren', haar gezicht lichtte op met een gigantische glimlach naar de geheugen.

Ik stap weer de straat op waar ik 20 jaar heb gelopen met frisse ogen voor Whittier en Phillips. Was de reden dat zoveel Victoriaanse huizen nog stonden en zo geliefd waren omdat ze in het begin met kwaliteit waren gebouwd? Natuurlijk wel. Was de reden dat ik naar misschien wel 50 restaurants kon gaan en 50 landen op Eat Street kon vinden, iets dat geworteld was in het Scandinavische verleden waarvan ik nauwelijks dacht dat het er was? Het was de eerste keer dat ik dacht te bedenken dat Scandinavisch design meer was dan klassieke teakhouten eetkamersets en prachtige strakke lijnen ...

Steden veranderen inderdaad - maar een goed stadsontwerp kan gevolgen hebben voor iets dat bijna eeuwig is.