Wat zijn de oorzaken van vonken in een elektrisch paneel?

Boogvorming, ook wel een boogflits genoemd, treedt op wanneer elektriciteit stroomt of ontlaadt langs een onbedoeld pad. Elektriciteit springt tijdens een boog naar een nabij gelegen geaard object. Boogfouten, veroorzaakt door lage, erractische elektrische stromen, komen vaak voor als gevolg van rafelige of blootliggende draden. Ze kunnen overal in een gebouw voorkomen. Terwijl de helft van de boogflitsen voorkomt in apparaten, computers en andere items die via elektriciteit lopen, komt 36 procent van de bogen voor in elektrische panelen.

Vonkvorming in een elektrisch paneel treedt op wanneer circuits waaruit het paneel bestaat overbelast raken. Oververhitting kan optreden wanneer een stroomonderbreker wordt aangesloten op een elektrische paneelbus. Het kan zowel de bus als de verbinding beschadigen, waardoor apparatuur onbetrouwbaar wordt en gevoelig is voor storingen. Beschadigde stroomonderbrekers werken mogelijk niet goed als er te hoge stromen optreden. In plaats van te struikelen wanneer er overmatige of gevaarlijke stroom optreedt, kunnen beschadigde circuits de elektriciteit blijven laten stromen, wat leidt tot oververhitting en mogelijk vonken.

Omstandigheden in of rond een elektrisch paneel kunnen zowel bijdragen aan mogelijke vonken als de ernst van de vonken, mocht dit optreden. De bedrading van het elektrische paneel mag nooit buiten de doos worden blootgesteld. Brandbare materialen, waaronder benzine, verfverdunner en soortgelijke vloeistoffen, moeten uit de buurt van het elektriciteitspaneel worden gehouden. Over-fuseren, of het gebruik van te veel zekeringen in een elektriciteitskast, kan ervoor zorgen dat er te veel elektriciteit door het circuit stroomt, wat kan leiden tot oververhitting en vonkontlading. Zekeringen die doorslaan of circuits die vaak struikelen, kunnen wijzen op een mogelijk booggevaar. Andere indicatoren voor mogelijke vonken zijn brandplekken of een brandlucht in de buurt van het paneel, evenals zoemende of krakende geluiden.

Elektrische panelen gemaakt door ten minste twee fabrikanten hebben in veldtesten aangetoond dat ze een onjuiste constructie bevatten die kan leiden tot vonkoverslag en mogelijke elektrische branden. JL Home Inspection beweert dat de elektrische panelen van Zinsco defecte stroomonderbrekeraansluitingen hebben die de oorzaak kunnen zijn eenheden om panelen aan de zijkanten uit te blazen bij explosies of kunnen elektrische stroom blijven toestaan, zelfs wanneer ze uitgeschakeld zijn positie. Federal Pacific Stab-Lok (R) elektrische panelen hebben ook een hoge incidentie van defecte stroomonderbrekers, volgens JL Home Inspection, die mogelijk niet struikelen wanneer dat nodig is. Dergelijke mislukkingen worden als latente gevaren beschouwd, omdat ze niet direct vonken veroorzaken, maar eraan bijdragen. De meeste defecte panelen zijn vervaardigd in de jaren 70 of eerder.

Vanaf 2002 vereiste de National Electrical Code dat alle nieuwbouw boogonderbrekingscircuitonderbrekers op aftakcircuits in elektrische panelen bevat. AFCI's zien eruit als normale stroomonderbrekers en passen op dezelfde manier in elektrische panelen, maar ze kunnen gevaarlijke elektrische stromen detecteren die bogen kunnen veroorzaken. Ze zijn vergelijkbaar met aardlekschakelaars (GFCI), stopcontacten met stroomonderbrekers die mensen beschermen tegen elektrische schokken in kamers zoals badkamers en keukens.