Dit collectief is van zwarte keramisten, voor zwarte keramisten

Werkend onder de motivatie van "voor ons, door ons", bouwt een nieuw wederzijds hulpnetwerk voor zwarte keramisten een ruimte voor creatieve uitwisseling en zorg.

Kaabo Clay Collectief bestaat momenteel uit ongeveer 100 mensen die grotendeels communiceren via het berichtenplatform Discord om bronnen te delen, over materialen te praten en te brainstormen over initiatieven. Het is pas afgelopen maart gestart en blijft groeien.

Oprichtend lid Osa Atoe vertelt Hunker dat het idee ontstond door een gesprek met collega-artiest Yinka Orafidiya, waarin ze de noodzaak van een geheel zwarte sociale groep bespraken. Atoe is ook de maker van Aardewerk door Osa. Toen ze een bericht van artiest zag Simone Leigh verwijzend naar de United Order of Tents - een organisatie die eind jaren 1860 werd opgericht door Annetta M. Lane dat een geheim zorgnetwerk was voor de zwarte gemeenschap - een paar stukjes begonnen op hun plaats te vallen.

"Wie een idee heeft, kan het naar de tafel brengen en het collectief vervolgens gebruiken als hulpmiddel om die activiteit of gebeurtenis of beurs of wat het ook is, werkelijkheid te maken", vertelt Atoe aan Hunker.

Kaabo vertaalt naar "welkom" in Yoruba, wat overeenkomt met de missie van het collectief om zwarte keramisten over de hele wereld te bereiken. Het belangrijkste was dat Atoe zich afvroeg hoe het eruit zou zien om een ​​collectief te creëren dat niet gericht was op de witte blik of de blik van andere mensen, maar in plaats daarvan rechtstreeks ten goede zou komen aan zwarte keramisten. Het is iets waar veel zwarte makers zich mee kunnen identificeren binnen de discipline.

"We hebben het allemaal meegemaakt in dit soort studio's die niet in handen zijn van Black," vertelt oprichter Sherród Faulks aan Hunker. "Deze locatie hebben om gewoon onszelf te zijn, is echt geweldig om te hebben." Faulks is ook de maker achter DIEP ZWART.

Rond de herdenkingsdag van de moord op George Floyd begon het collectief na te denken over manieren om draagvlak te creëren. Leden houden van Shalom Parker suggereerde ideeën zoals een groepstentoonstelling waarvan de opbrengst naar een goed doel gaat. Maar in plaats van te doneren aan een organisatie, besloten ze een verkoop te organiseren en het geld rechtstreeks aan artiesten te geven.

Kaabo Clay Collective Award for Black Ceramicists is een geldprijs "voor een zwarte keramist van elk vaardigheidsniveau en educatieve achtergrond", aldus de de website van het collectief. Op de veiling is werk te zien van Roberto Lugo, Michelle Ettrick, Avé Rivera, April Adewole, en meer. Het heeft in totaal $ 6.000 opgehaald en de aanvraag is momenteel geopend met een deadline van 25 juni.

"Een paar leden suggereerden dat dit idee van een susu, dit West-Afrikaanse soort veiling, het dichtst in de buurt komt. Maar daar kristalliseerde het idee echt uit", vertelt Faulks aan Hunker. "Het was echt een groepsinspanning. Het ziet er misschien niet zo uit, maar het was echt een collectieve inspanning en we zijn er zoveel beter van geworden."

Atoe maakt duidelijk dat de groep niet werkt met een hiërarchie van posities, zoals een president en vice-president. Ze ziet elk lid als een leider; sommigen plannen al een bijeenkomst in Philadelphia om elkaar offline te leren kennen.

"Voor zover ik weet, is er geen groep die is ontworpen om voor zijn leden te zorgen en de zwarte keramische gemeenschap in het algemeen te verheffen", zegt Faulks. "We zijn een soort van de eerste en een soort van baanbrekende. Maar het idee is niet nieuw. Dit zit ons een beetje in het bloed, ten goede of ten kwade, op deze manier voor elkaar zorgen."

Atoe heeft gemerkt dat wanneer zwarte artiesten in bepaalde projecten worden opgenomen, dit geen symbiotische relatie oplevert. Ze legt bijvoorbeeld uit dat galerijen soms meer diverse artiesten willen tonen, maar ze nemen nog steeds een deel van de omzet voor hun rekening.

"Ik heb de taal gebruikt om onderwerpen van actie te willen zijn in plaats van objecten van inclusie", vertelt Atoe aan Hunker. "Ik heb gesprekken gehad waarin mensen me belden met de vraag, hoe denk je dat we meer gekleurde mensen naar ons residency-programma kunnen halen? Ik durf zelfs dit soort werk niet te doen... Het is vermoeiend en het is 2021. Het is er nog steeds niet echt uit. Wat is daar het tegengif voor? Het tegengif daarvoor is dat we onze eigen ruimte hebben in plaats van altijd te proberen om in de ruimte van iemand anders te worden opgenomen."

Kaabo heeft ook een gemaakt openbare map van zwarte keramisten - "beginners, experts, grote merken, kleine merken, iedereen", zoals Faulks uitlegt.

"Het is zo gemakkelijk om te verdwalen op de sites en de evenementen die niet het eigendom zijn van mensen van kleur", zegt Faulks. "We willen niet de tokens zijn. Dus met deze site en het feit dat deze directory zo groot en openbaar is, kunnen we aan dat verhaal ontsnappen."

Atoe wil duidelijk maken dat het collectief 'open staat voor iedereen die zich identificeert als zwart en een keramist'. Hoewel er in de toekomst misschien een meer formeel lidmaatschap komt, zal dit op een glijdende schaal zijn.

In de tussentijd hopen de stichtende leden IRL-bijeenkomsten te organiseren wanneer de zaken zich veilig voelen. Ze willen samenkomen met andere zwarte keramisten om informeel met klei te spelen, te lachen, te kletsen, bij te praten en gewoon in gemeenschap met elkaar te zijn.