Balsam Fir Tree Feiten

Balsemsparren (Abies balsamea) worden ook vaak de balsem van Gilead, noordelijke balsem, zilverden of blaarspar genoemd. Deze sierboom komt oorspronkelijk uit koelere klimaten en wordt vaak geselecteerd als kerstboom. De takken van deze boom worden ook gebruikt om kransen en andere kerstversieringen te maken.

Balsemsparren hebben een grijze of lichtgroene schors en groenblijvende glanzende bladeren. Harsblaren zijn te zien op de verder gladde schors van de boom. Naarmate de boom ouder wordt, ontwikkelen zich meer blaren en sijpelen balsem, een olieachtige hars. De groenblijvende naalden zijn 1 inch lang en hebben afgeronde uiteinden. De toppen van de bladeren zijn donkergroen en glanzend, maar de onderkant is een zilverblauwe kleur die de bijnaam van zilverdennen inspireert.

Balsam-sparren groeien in USDA zones 3 tot en met 5, die een groot deel van de noordelijke Verenigde Staten omvat. Minnesota, Iowa, Wisconsin, New York, Pennsylvania, New England, Virginia en West Virginia zijn allemaal inheemse huizen van balsemsparren. Plant balsemsparren in goed doorlatende zure grond waar ze vol zonlicht of halfschaduw krijgen. Voor het beste resultaat moet de grond vochtig en koel zijn. Deze boom komt oorspronkelijk uit berghellingen en rotsachtige gebieden, maar staat ook bekend om te groeien in moerassen.

Balsam dennen hebben een piramideachtige vorm en zijn volwassen tot een hoogte van 45 tot 75 voet en een breedte van 20 tot 25 voet. Dit is een langzaam groeiende boom, die niet meer dan 12 centimeter per jaar groeit. Omdat het wortelstelsel van de balsemspar ondiep is, is deze boom slechts matig tolerant voor extreme winden.

Deze groenblijvende boom produceert kegels die eerst donkerpaars van kleur lijken, maar verouderen en een grijsbruine kleur krijgen. De kegels zijn 2 tot 4 inch lang en bevatten zaden die helpen bij de productie van bomen. Jonge balsemsparren beginnen kegels te produceren op 15-jarige leeftijd en zaadproductie begint op 20- tot 30-jarige leeftijd.

De balsem dennenboom is een voedselbron voor vele soorten dieren in het wild, waaronder vogels, eekhoorns, muizen, woelmuizen, elanden en herten. Elanden en herten vertrouwen ook op de bomen als beschutting tegen de elementen. Bevers gebruiken de schors van deze boom om dammen te bouwen. Naast het verschaffen van voedsel en onderdak aan de lokale fauna, wordt het hout van deze boom gekweekt voor gebruik in pulphout en timmerhout.