Berkehout vs. Beukenhout

Berken en beuken zijn vergelijkbaar qua kleur en in de toepassingen waarvoor ze worden gebruikt. De meerderheid van beide soorten wordt gekweekt en geoogst ten oosten van de Mississippi. Het dichtheidsverschil tussen de twee bossen is bijna onmerkbaar: op de Janka-schaal, die hout beoordeelt op dichtheid, scoort beuk 1.300 en de meest voorkomende berkensoort 1.260.

Kernhout komt uit het midden van de boom en is roodbruin; spinthout is de naam van de omringende lagen, die meestal wit of gebroken wit zijn. Het grootste deel van het in de Verenigde Staten verspreide berken- en beukenhout is een mengsel van kernhout en spinthout. De twee resulterende kleuren vormen strepen of patronen, sommige komen voor op hetzelfde bord. Berken vertonen doorgaans meer spinthout dan beuken, vooral in het geval van berkenfineer of multiplex.

Berkenbomen zijn verspreid over de Verenigde Staten. Papier, rivier, grijze en rode berk behoren tot de variëteiten die doorgaans niet in de houtcategorie vallen. Drie soorten berken worden vaak gebruikt als hout - wit, geel en zoet. Sommige houtdealers maken onderscheid tussen de drie, waarbij witte berk als exclusiever wordt beschouwd. Witte berkenbomen strekken zich iets verder naar het noorden uit, waar de groeiseizoenen koeler zijn. Omdat het langzamer groeit dan andere soorten, produceert witte berk strakkere, dichtere korrelpatronen dan gele of zoete berk. De term "berk" wordt vaak algemeen gebruikt en wordt op alle drie de variëteiten toegepast. Berk wordt als waardevoller beschouwd dan beuk.

Berken en beuken hebben gelijkmatig verdeelde poriën die met het blote oog moeilijk te onderscheiden zijn. Patronen in beuken zijn gemakkelijk te onderscheiden; je ziet meer dominante graanpatronen en meer wervelingen dan bij berken. Berk is zeer uniform en recht en mist typisch onderscheidende nerfpatronen. Bij het frezen tot grotere planken heeft beuken de neiging meer knopen en gebreken te hebben dan berken. Beuken hebben meer kans op bederf dan berk; het kan ook minerale verkleuring of "spalding" vertonen, wat een soort bederf of schimmel is. Beukenhout, ook al zijn er wetenschappelijk aangegeven variaties in soorten, wordt over het algemeen in één houtcategorie samengevoegd en wordt eenvoudigweg "beuk" genoemd.

Berk en beuk zijn moeilijk te snijden. Beide hebben een mat effect op zaagbladen, daarom worden hardmetalen zaagbladen aanbevolen. Berken heeft meer waarde als fineer dan beuken - gekenmerkt door de populariteit van berkenmultiplex dat wordt gebruikt voor kasten, die tot de meest betaalbare, meest gebruikte kasten in de Verenigde Staten behoren. Hun populariteit is onder meer te danken aan de mix van bruin kernhout met lichter gekleurd spinthout dat het multiplex contrasteert. Beukenhout wordt vaak gebruikt voor handgrepen, knoppen, draaiingen en speciale handgrepen. Sommige meubelmakers geven de voorkeur aan beukenhout voor stoelen en delen van meubels die krommen. Berken is populairder dan beuken voor interieurafwerking, zoals deuren, freeswerk en vloeren.