Levenscyclus van de wortelplant

Wortelen zijn een knolgewas. Dit betekent dat mensen meestal alleen de oranje eetbare penwortel - hoofdplantwortel - eten en niet de eetbare bladgroenten die boven de grond zijn. Wortelen maken geen deel uit van de typische jaarlijkse - eenjarige - of meerjarige - vele repetitieve jaren - plantcycli. Wortelen zijn volgens het World Carrot Museum eigenlijk geclassificeerd als biënnales.

Biënnales zoals wortels leven twee groeiseizoenen voordat de levenscyclus is voltooid, volgens de uitbreiding van de University of Illinois. Tweejarige planten groeien vegetatief - produceren bladeren - voor het eerste levensseizoen. Na een periode van rustperiode - rust zonder groei - na het eerste groeiseizoen hervatten biënnales de groei voor een tweede seizoen, bloeien, zaaien en sterven.

Wortelplanten produceren zaden tijdens het tweede seizoen van tweejaarlijkse groei. Stuifmeel wordt geproduceerd en geleverd aan het stigma, volgens de WCM. De plant produceert dan zaad. Wortelzaden zijn uitzonderlijk klein: 2000 zaden passen in één theelepel. Wortelzaden hebben 10-12 dagen nodig om te ontkiemen en te beginnen met groeien.

Wortelen zullen bladgroene scheuten uit de penwortel laten groeien. Deze scheuten zijn waar de bloei plaatsvindt tijdens het tweede groeiseizoen. Wortelen zijn meestal het beste om binnen drie maanden te oogsten, stelt de WCM; wortels kunnen echter en worden vaak vroeg geoogst. Babywortelen zijn slechts onvolgroeide wortels, maar babygesneden wortels zijn volwassen wortels die op babyformaat zijn geschoren.

De rustperiode van de wortels tussen de seizoenen is typisch winter in de meeste gebieden waar de wortel wordt geteeld. Wortelgroei is in wezen voltooid wanneer het in rust komt, en bloei kan niet plaatsvinden als slapende staten worden onderbroken door ongebruikelijk warme winters of late nachtvorst. Wortelen hebben een rusttoestand nodig om zich voor te bereiden op de reproductieperiode.

Wortelen zijn verkrijgbaar in verschillende cultivars - door mensen gekweekte variëteiten voor verschillende eigenschappen - die verschillende vormen en kleuren van wortels produceren. Sommige wortels - zoals Thumbelinas - zijn erg kort en sommige - zoals White Fodder - zijn volgens de WCM niet oranje van kleur. Veel kleuren en vormen van wortelcultivars zijn beschikbaar voor waarneembare telers die op zoek zijn naar bepaalde wortelresultaten.