Kenmerken van eiken

Eiken (Quercus of Lithocarpus) behoren tot de beukenfamilie en zijn loofbomen met loofbomen. Eiken worden beschouwd als een van de beste schaduwbomen en produceren fruit in de vorm van eikels. Ze bereiken een volwassen hoogte van 50 tot 70 voet en de meeste eiken passen zich goed aan aan een breed scala aan bodemomstandigheden. Eiken zijn over het algemeen vrij van ziekten en plagen. Hoewel gallen vaak op de bladeren en stengels verschijnen, zijn ze niet schadelijk voor de boom.

Eiken zijn winterharde bomen met een zeer lange levensduur en kunnen tot 200 jaar of zelfs langer leven. Een van de oudste geregistreerde eiken was in Talbot County, Maryland en werd verondersteld meer dan 400 jaar oud te zijn. De boom was 32 voet in diameter, 105 voet lang en heeft een kroon van 158 voet. De boom was echter niet bestand tegen een hevig onweer in 2002. Een gecertificeerde oude eik heet de Seven Sisters Oak in Louisiana met een geschatte leeftijd van 1000 jaar. De boom meet 37 voet in diameter met een kroon van 150 voet.

Volwassen eiken kunnen dagelijks bijna 50 of meer gallons water opnemen via hun wortelsysteem. Daarom moeten ze goed worden bewaterd en hoeven ze niet op goed doorlatende locaties te worden geplant. Eikenbomen hebben zeer uitgebreide penwortels en kunnen watertekorten opvangen door water uit ondergrondse bronnen te zoeken.

Eiken produceren eikels vanaf de gemiddelde leeftijd van 20 jaar. Er zijn gevallen waarin de eik pas op 50-jarige leeftijd eikels begint te produceren. Zodra ze echter beginnen, zullen ze in de herfst duizenden eikels produceren en het aantal zal elk jaar toenemen. De productie van eikels wordt ondersteund door de gezondheid van bomen en de bescherming tegen de latere voorjaarsvorst die de bloemen kan aantasten en daardoor een grote eikelproductie kan beïnvloeden.