Verschillen tussen LED-stuurprogramma's en laagspanningstransformatoren

Leds of lichtgevende dioden zijn laagspanningsgelijkstroomlampen die speciale voedingen nodig hebben om hun lichtopbrengst en levensduur te optimaliseren. Standaard laagspanningstransformatoren voldoen niet aan de voedingsbehoeften van LED's, tenzij ze zijn aangepast met extra gelijkrichters en besturingselektronica. Wanneer standaard laagspanningstransformatoren direct stroom leveren aan LED's, zullen de LED's flikkeren, variëren in helderheid en kunnen ze snel hun helderheid verliezen. LED-drivers bevatten deze speciale componenten en hun vermogen komt overeen met de vereisten van de LED's die ze leveren.

Veel LED's lichten op wanneer ze worden gevoed door laagspanningstransformatoren. Omdat ze naast licht ook diodes zijn, rectificeren ze de wisselstroom, vooral wanneer ze zijn aangesloten op een brug. Als diodes geleiden ze de helft van de golf van een AC-voeding, terwijl een LED die in een tegengestelde richting in een brugconfiguratie is aangesloten, de andere halve golf geleidt. Elke LED krijgt stroom voor slechts de helft van een AC-cyclus en is donker voor de andere helft, wat leidt tot flikkering. LED-drivers corrigeren de wisselstroom en leveren gelijkstroom waardoor een LED niet flikkert.

LED's zijn erg gevoelig voor spanningsveranderingen. Wanneer de spanning over de LED te hoog is, trekt deze te veel stroom, waardoor de levensduur wordt verkort. Bij een te lage spanning trekt de led te weinig stroom en geeft minder licht af.

Laagspanningstransformatoren hebben een vaste interne weerstand. De weerstand van de op de transformator aangesloten leds verandert met de leeftijd en met de bedrijfstemperatuur van de led. Verschillende leds kunnen verschillende weerstanden hebben. Wanneer de transformator deze veranderende weerstanden levert vanuit zijn vaste interne weerstand, verandert de spanning die hij levert aan de LED's en werken de LED's niet meer optimaal. LED-drivers leveren een gecontroleerde spanning om ervoor te zorgen dat de LED's altijd binnen hun optimale bereik werken.

Laagspanningstransformatoren leveren verschillende stroomniveaus wanneer de lijnspanning aan de ingangszijde fluctueert of wanneer er spanningspieken zijn. LED's zijn zeer gevoelig voor overstroom en kunnen tijdens huidige schommelingen snel oververhit raken en doorbranden. LED-drivers regelen de stroom om ervoor te zorgen dat deze onder de gevarenwaarden voor de LED blijft. Zelfs wanneer de ingangsspanningsniveaus tijdens een piek stijgen, houdt de LED-driver de stroom door de LED constant.

Laagspanningstransformatoren kunnen leds niet dimmen. Voor normale verlichting kan een transformator een verlaagde spanning leveren via een variabele weerstand, waardoor een lamp minder vermogen levert. Voor LED's leidt zelfs een kleine verlaging van de spanning tot een grote vermindering van de lichtopbrengst. De LED-helderheid kan niet nauwkeurig worden geregeld met laagspanningstransformatoren.

LED-drivers dimmen LED's door de volledige, gereguleerde stroom in korte pulsen te leveren. Voor vol licht lopen de pulsen samen voor continue stroom. Voor dimmen worden de pulsen korter om de lichtopbrengst te verminderen. De LED-driver genereert de pulsen met een frequentie die hoog genoeg is, zodat de LED's niet lijken te flikkeren.