Hebben microgolven een computer in zich?

Magnetrons zijn al tientallen jaren een vaste waarde in keukens voor huishoudelijk gebruik, dankzij hun vermogen van kern tot korst, lage kosten en gebruiksgemak. Er zijn verschillende basisonderdelen waaruit een magnetron bestaat, waaronder de magnetron, de draaitafel en het elektronische bedieningspaneel. Een microprocessorchip, een basisversie van een computer, regelt de verwarmings- en timingfuncties van de magnetron terwijl hij input ontvangt van het bedieningspaneel en verschillende sensoren.

Magnetrons bevatten niets zo complex als een moderne computerprocessor. Een microprocessor, een verkleinde computerchip met één circuit, regelt de functies van de oven. Microprocessorchips ontvangen binaire instructies van het bedieningspaneel en zetten de informatie om in opdrachten voor de verschillende onderdelen van de oven. De processorchips die in moderne computers worden gebruikt, zijn aanzienlijk groter en krachtiger.

Naarmate microgolfovens complexer worden en extra functies bevatten, zoals convectieverwarming en sensorkoken, zijn de microprocessors krachtiger geworden. Moderne microgolf microprocessors besturen de verschillende sensoren, de timer, de motor en het geheugen voor voorgaande cycli. De microprocessor is het brein van de magnetron.

Een microprocessor neemt heel weinig ruimte in, vandaar de naam, waardoor hij perfect is voor gebruik in kleine apparaten. Het zou voor fabrikanten niet kosteneffectief zijn om grotere, krachtigere processors in een keukenapparaat te installeren, omdat voor het besturen van een magnetron zeer weinig computervermogen nodig is. Een microgolf microprocessor is ideaal voor zijn taak en levert "denkkracht" tegen een lage prijs en klein formaat.

De moderne definitie van een computer suggereert een processorchip, een geheugenbank, een harde schijf en een soort invoer- en uitvoerapparaat. Aangezien de microprocessor in een magnetron een aantal van deze functies mist, wordt deze niet geclassificeerd als computer. De microprocessor wordt in de productliteratuur soms een computer genoemd om verwarring te voorkomen.