Feiten over de Russische olijfboom

Hoewel gekweekt als een kleine sierboom, wordt de Russische olijf (Elaeagnus angustifolia) in bepaalde delen van de Verenigde Staten als invasief beschouwd. Geen echte olijf, het is inheems in Azië en de grote, gespikkelde, gele of roodbruine bessen spreken slechts marginaal vogels en kleine zoogdieren aan. De gewoonte van de Russische olijf om grote gebieden met inheemse groei uit te roeien, staat echter laag op de lijst met bomen die een waardevolle voedselvoorziening en een leefgebied voor dieren in het wild bieden.

De Russische olijf groeit tot ongeveer 30 voet en is soms groter en is vaak even breed als lang en neigt ernaar te leunen terwijl hij rijpt. De gladde, zilverachtige bladeren lijken op die van een wilg en zijn 1 tot 4 inch lang en 1/2 tot 1 inch breed. Jonge stengels zijn zilver en schilferig, worden bruin en glad en ontwikkelen soms doornen naarmate ze ouder worden. Elke Russische olijfbloem is samengesteld uit vier witte of gele bloembladen die in de late lente openen. De bessen of olijven verschijnen in de late zomer en vroege herfst en ze zijn ongeveer 1/2 inch lang. Ze hebben een zilveren schaal en blijven de hele winter aan de boom.

Russische olijven groeien in een groot deel van de Verenigde Staten in gebieden die zijn verstoord door opgravingen, brand of weersomstandigheden en langs beken en rivieren. Het groeit ook in velden, langs bosranden en in zeer droge of natte gebieden waar andere soorten moeite hebben om te overleven. Het is winterhard in planthardheidzones 3 t / m 8 van het Amerikaanse Department of Agriculture, waar het extreme weersomstandigheden tolereert die variëren van extreme kou tot hoge temperaturen en vochtigheid. De Russische olijf gedijt in een breed scala van grondsoorten en heeft een zeer hoge tolerantie voor zoute grond en droogte, evenals extreme zuren en basen.

De boom reproduceert door kleine zaden in de bessen en ook door spruiten en zuignappen die uit de basis groeien. Omdat de vruchten in de winter aan de boom blijven, worden de zaden voornamelijk verspreid in uitwerpselen van vogels die de vruchten aten. Net als peulvruchten produceert de Russische olijf zijn eigen stikstof in de grond via kleine knobbeltjes die aan de wortels zijn bevestigd. Hoewel de boom het beste groeit in vol, direct zonlicht, verdraagt ​​hij wat schaduw.

Het vermogen van de Russische olijf om andere planten in te halen is goed gedocumenteerd; het concurreert met hen om voedingsstoffen, vocht en licht. Medio 2014 werd de boom geclassificeerd als een "schadelijk onkruid" in Colorado, New Mexico en Connecticut, waar de groei ervan wordt verboden, volgens de USDA Natural Resources Conservation Service. Bovendien vermeldt de service Californië, Nebraska, Wisconsin en Wyoming als staten waar Russische olijfolie als invasief of onkruid wordt beschouwd. Hoewel Russische olijven in die staten niet verboden zijn, wordt de teelt ervan sterk afgeraden.