Groeistadia van een citroenboom

De botanische naam voor de citroen is Citrus limon. De bomen zijn gemakkelijk te kweken en te verzorgen. Wanneer de bomen bloeien, produceren ze een extreem zoete geur. Zelfs de geplette bladeren van de boom produceren een zoete citrusgeur. Citroenbomen houden van veel water maar niet te veel regen en produceren overvloedig en bijna continu fruit. Er zijn vier groeifasen in een citrusboom: inductie van bloemknoppen, bloei, vruchtzetting en rijping.

De bloemknopinductie bij citroenbomen begint in november en duurt tot begin januari. Inductie van bloemknoppen wordt beïnvloed door omgevingsstress op de boom. Eind januari begint de afplatting van de ontwikkelende knoppen duidelijk te worden.

De bloeifase in een citroenboom is sterk afhankelijk van omgevingsfactoren zoals het vocht in de grond en de temperatuur. Onder optimale groeiomstandigheden bereiken de bomen in het voorjaar volledige bloei. De citroenboom bloeit met name elk seizoen in twee grote pieken en vervolgens continu met verminderde intensiteit gedurende de rest van het jaar. De witte bloemen met vijf bloemblaadjes verschijnen afzonderlijk of in trossen. De stuifmeelkorrels zijn plakkerig en de bloemen kruisen of bestuiven zichzelf door insecten die worden aangetrokken door de sterke geur van de bloemen.

Tijdens de vruchtzetting maakt de bloem of eierstok de overgang naar een jonge vrucht, die vervolgens blijft groeien tot de volwassenheid. Elke storing in de vruchtzetting wordt abscissie genoemd. Dit kan op elk moment gebeuren nadat de eierstok aanzienlijk is gegroeid. De vruchtzetting en de abscessie worden sterk beïnvloed door de bloeiperiode, het beheer van de boom en de klimatologische omstandigheden.

Het goed rijpen van citroenen op de boom is erg belangrijk, omdat dit de houdbaarheid en de uiteindelijke vruchtkwaliteit en smaak beïnvloedt. Als fruit wordt geplukt voordat het volledig rijp is, is het van mindere kwaliteit als het uiteindelijk rijpt. Met betrekking tot rijping worden vruchten in twee groepen verdeeld; degenen die niet in staat zijn om het rijpingsproces voort te zetten als ze uit de boom worden verwijderd, en degenen die kunnen worden gerijpt als ze eerder zijn geplukt. Citrusvruchten behoren tot de eerste groep, daarom moeten citroenen volledig rijp zijn voordat ze worden geplukt.