Hoe werken luchtkoelers?

Luchtkoelers, ook wel verdampings- of moeraskoelers genoemd, gebruiken de verdamping van water om een ​​omgeving te koelen. Wanneer de lucht langs water blaast, worden sommige deeltjes op het wateroppervlak weggevoerd. Die deeltjes nemen wat warmte met zich mee, waardoor de lucht afkoelt. Zo werkt zweten: de waterdeeltjes op het huidoppervlak dragen warmte mee als ze verdampen, waardoor de huid afkoelt. Als bonus gebruiken deze luchtkoelers 75 procent minder energie dan centrale airconditioners, meldt het ministerie van Energie.

Verdampingskoelers hebben verschillende uitvoeringen. Bij sommigen wordt een fijne nevel in de lucht gespoten en vervolgens met een ventilator uitgestoten. Het water in deze mist bestaat uit fijne druppeltjes, waardoor de mist snel verdampt en warmte uit de lucht opneemt. In andere systemen wordt lucht eigenlijk langs of door een met water bedekt materiaal geblazen. Het kan bijvoorbeeld door een fijn gaas of langs natte pads worden geblazen. De verdamping koelt het natte materiaal af, wat op zijn beurt de lucht afkoelt.

Traditionele airconditioners werken goed in bijna alle weersomstandigheden, maar verdampingskoeling is geschikter voor sommige omstandigheden dan andere. De lucht kan slechts een bepaalde hoeveelheid vocht vasthouden, grotendeels gebaseerd op temperatuur. Als het dat niveau bereikt, begint het water net zo snel uit de lucht te condenseren als het erin verdampt, waardoor verdampingskoeling effectief wordt voorkomen. De relatieve vochtigheid is een maat voor de verhouding van de maximale luchtvochtigheid die de lucht kan bevatten. Als de relatieve vochtigheid bijvoorbeeld 20 procent is, bevat de lucht 20 procent van de maximale vochtigheid. Op warme, droge dagen kan de lucht veel meer vocht vasthouden dan ze bevat, en verdampingskoeling kan de temperatuur met wel 30 graden Fahrenheit verlagen. Naarmate het echter mugger wordt, wordt verdampingskoeling minder effectief. Deze koelmethode werkt het beste in warme, droge klimaten zoals Las Vegas, Nevada, en het slechtst in warme, vochtige klimaten zoals New Orleans.