Hoe snel groeien iepbomen?

In Cleveland, 1930, werd de eerste grote Amerikaanse iep ziek en stierf aan een geïmporteerde ziekte die al snel werd geïdentificeerd als Nederlandse iepziekte. Het verspreidde zich snel naar naburige bomen, vervolgens naar naburige staten en vervolgens naar het hele land. In de komende vier decennia decimeerde de ziekte de met bomen omzoomde straten van Amerika en doodde meer dan 77 miljoen bomen, en vandaag blijft de ziekte een bedreiging. Desondanks blijft de iep een favoriet in Amerika, groeit snel en biedt brede, mooie luifels om wijken groener te maken.

De machtige, hartige iep was beschouwd als ideaal voor stedelijke planning omdat ze goed presteerden in verdichte grond en gedijen op vervuiling. Ze weerstonden zelfs zout, waardoor het langs de weg winterhard is in steden in de noordoostelijke staten, waarbij zone 3 wordt beoordeeld voor klimaten, waar de temperatuur tot -40 graden Fahrenheit daalt. De luifels kunnen zich ver uitstrekken, waardoor straten en trottoirs in de zomer koel zijn en beschut tijdens de lente- en herfstregens.

Voor vogelliefhebbers was de Amerikaanse iep een favoriete rustboom voor de wielewaal, wiens verenkleed hen een favoriet maakt om te spotten. Het is het afhangen van de takken van de boom waardoor het perfect was om nesten op te plaatsen, waar ze buiten bereik en zicht van roofdieren zouden zijn.

Als bladeren van hele ledematen en dan hele bomen, begon geel te worden en vervolgens bruin en stervende, het vernietigde de esthetiek van straat na straat. Maar bomen zijn meer dan alleen raambekleding, ze helpen overstromingen te voorkomen, de lucht te zuiveren en de bodemtemperatuur te reguleren. Dus waarom stierf de machtige Amerikaanse iep?

De boosdoener die de bomen van Amerika heeft gedood, werd gedeeltelijk veroorzaakt door het planten van een monocultuur. De snelgroeiende iepen verstoorden stadsplanners in het begin van de eeuw en straten in heel Amerika waren bezaaid met jonge boompjes die allemaal waren gegroeid uit monocultuur geënte zaailingen.

Door hun onderstam te delen, kon een kettingreactie van ziekte en daaropvolgende dood zich snel verspreiden, waardoor de idyllische, met bomen omzoomde cultuur van voorstedelijk Amerika werd vernietigd.

Vandaag, genetici hebben hard gewerkt om de Amerikaanse iep te klonen en creëer een Nederlandse iepziektebestendige soort. De prognose is goed voor deze prachtige reuzen die terugkeren door de straten van Amerika. Nieuwe ziektebestendige klonen van de Amerikaanse iep beginnen te gedijen buiten de laboratoria die ze hebben zijn gemaakt in en omvatten genotypen zoals de vaasvormige Valley Forge en de bredere, hogere New Harmonie.

In het kielzog van de Nederlandse iepziekte werd de Chinese groenblijvende iep zeer populair om zijn iep winterhardheid tegen de ziekte. Een andere reden voor zijn populariteit is de Chinese iepgroeisnelheid, die 3 voet per jaar kan zijn tot een maximale hoogte van 80 voet. De luifel verspreidt zich echter snel, waardoor het al vroeg in zijn leven een gewaardeerde boom is.

Ook wel de Drake-iep en de lacebark-iep genoemd, deze prachtige bomen kunnen als een van de eersten groen worden de lente en de laatste die in de herfst kleuren, lang nadat de meeste andere bomen zich aan de seizoen. Gezond blijven, snoeien is regelmatig nodig op jongere bomen, maar is eerder een cosmetische taak bij oudere bomen. Pas op voor brede, ondiepe wortelstructuren die vervelend kunnen zijn voor trottoirs en leidingen.

Wees echter op zoek naar mindere imitators, want de Siberische iep lijkt qua uiterlijk op veel minder winterhard of wenselijk in stadsplanning. Chinese iepen hebben puntige, kleine en roodbruine bladknoppen en de schors heeft kaneelkleurige vlekken, terwijl de Siberische bladknoppen rond en zwart zijn.

Ook wel genoemd de "Chinese groenblijvende iep", eigenaren van deze snelgroeiende semi-groenblijvende planten kunnen in vijf jaar tijd jonge boompjes tot wel 30 voet zien opspringen. Tophoogten zijn ongeveer 40 tot 60 voet, maar luifels kunnen zich van 50 tot 70 voet verspreiden. Met die snelle groei en brede kruin komen uitgebreide wortelstelsels, waardoor het minder ideaal is voor kleinere woongebieden.

Voor eigenschappen die de wortels van de groenblijvende iep kunnen nemen, kunnen eigenaren verwachten dat ze zullen genieten van een brede, hangende, dichte luifel van groen met geweldige zomerschaduw, perfect om onder te rusten op een hete zomerdag.

Ideaal gekweekt in het zuidwesten, dit is de enige iep die de laaggelegen gebieden van Arizona kan verdragen, maar wortelrot kan een probleem zijn in woestijnachtige gebieden. Ze staan ​​graag in de volle zon en in diepe grond met een goede afwatering en ze hebben niet vaak maar diepe irrigatie nodig. Jongere groenblijvende iepen hebben onderhoud nodig, zoals uitzetten en snoeien om windschade te voorkomen, maar ze zijn goed bestand tegen plagen en ziekten.

Van de Ulmus Americana genotypen, de Princeton-iep was een van de meest resistente tegen de iepziekte die zoveel Amerikaanse iepen doodde in de 20^th eeuw. De Princeton werd voor het eerst verbouwd in 1922 en het overlevingspercentage was indrukwekkend tussen de vroege bomen die in het eerste decennium zijn geplant; weinig nieuwe iepensoorten halen zijn track record.

De Princeton is een snelle groeier met gemiddeld 4 tot 6 voet groei per jaar, het bereiken van piekhoogtes van 60 tot 80 voet. Het is een vaasachtige vorm met een brede overkapping aan de bovenkant en brede ondiepe wortels die soms schade aan de infrastructuur veroorzaken, maar enig succes om te voorkomen dat kan worden bereikt met wortelbarrières.

De snelle groei van de Princeton betekent dat deze boom twee keer per jaar snoeit, wat hem zal helpen terugveren van storm of andere schade. Dit is een ideale boom voor straten en grote werven, en huiseigenaren zullen binnen een paar jaar genieten van de luifel. In een 10 jaar durende proef door de USDA had de Princeton een overlevingspercentage van meer dan 80 procent, wat bijna overeenkomt met de cultivar "New Harmony".

Het trackrecord van de Princeton is nu lang en sterk, maar twee nieuwere cultivars worden als zeer winterhard beschouwd tegen de iepziekte - de Valley Forge en de New Harmony, die volgens de USDA 96 procent en 86 procent resistentie hebben tegen iepziekte.

De New Harmony is winterhard in de zones 4 tot en met 7 en wordt maximaal 60 voet hoog met een 60 meter brede luifel; eigenlijk, de luifel kan de hoogte van de boom overschrijden. Het moet in maart of na Labor Day worden gesnoeid om de boom van dode takken te verwijderen en kevers te voorkomen (maar snoeien van april tot augustus kan kevers aantrekken).

De UlmusAmericana Valley Forge gedijt in klimaatzones 5 tot en met 7 en geniet van volle zon en halfschaduw met een goede afwatering. Het kan 80 voet hoog worden terwijl het beschikt over een luifel van 60 voet. Sommige uitzonderlijke bomen kunnen een hoogte van 110 voet bereiken. Gemiddeld groeien ze 3 voet per jaar als ze eenmaal zijn gevestigd en kunnen ze binnen 12 jaar een kroon van 30 voet bereiken.

Om zelfs de sterkste Amerikaanse iepen te beschermen, hebben ze snoei nodig. Professioneel snoeien verwijdert dode takken en ontdek de vroege stadia van de ziekte. Snoeien moet minstens jaarlijks gebeuren, maar twee keer per jaar is nog beter voor deze snelgroeiende bomen met grote overkapping.

Bij vermoeden van iepziekte is het van cruciaal belang dat de zieke delen van de boom op een goedgekeurde locatie worden vernietigd of waar mogelijk direct worden verbrand. Waarom? Omdat de ziekte kan in het sap leven lang nadat de boom is gestorven, wat mede de reden is waarom het erin slaagde zich zo breed en zo snel te verspreiden.